{"id":17624,"date":"2020-08-14T07:19:57","date_gmt":"2020-08-14T11:19:57","guid":{"rendered":"https:\/\/antilla-martinique.com\/?p=17624"},"modified":"2020-08-14T07:19:57","modified_gmt":"2020-08-14T11:19:57","slug":"nitrate-dammonium-iode-retour-sur-lhistoire-explosive-de-deux-substances-essentielles","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/nitrate-dammonium-iode-retour-sur-lhistoire-explosive-de-deux-substances-essentielles\/","title":{"rendered":"Nitrate d\u2019ammonium, iode : retour sur l\u2019histoire explosive de deux substances essentielles"},"content":{"rendered":"

Pour se figurer la violence des explosions qui ont conduit \u00e0 la destruction du port de Beyrouth et d\u2019une grand partie de la capitale libanaise, le 4\u00a0ao\u00fbt dernier, il suffit de penser \u00e0 cette image classique, mais tellement saisissante, d\u2019une flamme se frayant un chemin le long d\u2019une m\u00e8che qui la m\u00e8ne, lentement et inexorablement, vers une pile de bidons remplis de dynamite.<\/p>\n

La plupart des articles relatant la catastrophe ont en effet mentionn\u00e9 des\u00a0stocks de feux d\u2019artifice<\/a>\u00a0conserv\u00e9s dans le port, \u00e0 proximit\u00e9 d\u2019autres r\u00e9serves contenant, elles, des engrais.<\/p>\n

Les flammes des premiers auront d\u00e9clench\u00e9 la d\u00e9flagration la plus importante, meurtri\u00e8re, imputable \u00e0 l\u2019explosion du nitrate d\u2019ammonium, un compos\u00e9 chimique qui sert de base \u00e0 un grand nombre d\u2019engrais azot\u00e9s.<\/p>\n

Les deux visages du nitrate d\u2019ammonium<\/h2>\n
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Fritz Haber en 1905.<\/span>\u00a0Wikipedia<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

C\u2019est en 1908 que le chimiste allemand Fritz Haber a d\u00e9couvert que l\u2019azote, constituant majoritaire (78\u00a0%) de l\u2019atmosph\u00e8re terrestre, chimiquement et biologiquement inerte, pouvait \u00eatre fix\u00e9 sous forme de\u00a0nitrate d\u2019ammonium<\/a>\u00a0via un proc\u00e9d\u00e9 chimique. Cette d\u00e9couverte avait une double motivation\u00a0: en tant que nationaliste allemand, Haber s\u2019int\u00e9ressait avant tout \u00e0\u00a0l\u2019effort de guerre de son pays<\/a>, en vue de la Premi\u00e8re Guerre mondiale. Or la production d\u2019explosifs utilisables dans des armements requ\u00e9rait alors\u00a0d\u2019importantes quantit\u00e9s d\u2019azote r\u00e9actif<\/a>. Pour Haber, la fertilisation des sols \u00e9tait moins prioritaire.<\/p>\n

Probl\u00e8me\u00a0: les m\u00e9thodes utilis\u00e9es par Haber ne pouvaient initialement pas \u00eatre transpos\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9chelle industrielle. Les ann\u00e9es suivantes, un autre Allemand,\u00a0Carl Bosch<\/a>, ing\u00e9nieur pour la soci\u00e9t\u00e9 Badische Anilin- & Soda-Fabrik (BASF), travaillera \u00e0 perfectionner la m\u00e9thode de Haber pour parvenir \u00e0 son industrialisation. Cette derni\u00e8re sera au point en 1913. \u00c0 la veille, donc, du premier conflit mondial\u2026<\/p>\n

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Carl Bosch, qui travailla avec\u00a0Fritz Haber \u00e0 l\u2019industrialisation du proc\u00e9d\u00e9 mis au point par ce dernier.<\/span>\u00a0Wikimedia Commons<\/a>,\u00a0CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Haber et Bosch ont tous deux re\u00e7u un prix Nobel pour leurs travaux sur la mise au point du proc\u00e9d\u00e9 \u00ab\u00a0Haber-Bosch\u00a0\u00bb\u00a0: Haber en 1918 \u2013 soit, assez ironiquement, \u00e0 la fin de la Premi\u00e8re Guerre mondiale – puis Bosch en 1931. Dans son discours de r\u00e9ception du prix, Haber a seulement mentionn\u00e9 que sa d\u00e9couverte contribuerait \u00e0 nourrir le monde en\u00a0am\u00e9liorant la fertilit\u00e9 des sols<\/a>\u00a0gr\u00e2ce au nitrate d\u2019ammonium. Il ne fait aucun doute que c\u2019est ce qu\u2019il a permis. Cependant, sa\u00a0motivation initiale \u00e9tait bien diff\u00e9rente<\/a>, puisqu\u2019elle concernait les propri\u00e9t\u00e9s explosives du nitrate d\u2019ammonium (notons au passage que les prix Nobel ont \u00e9t\u00e9 institu\u00e9s par Alfred Nobel, qui avait fait fortune gr\u00e2ce \u00e0 ses brevets sur la fabrication de la dynamite et de la g\u00e9lignite, un autre explosif).<\/p>\n

Un explosif facile \u00e0 fabriquer<\/h2>\n

Le nitrate d\u2019ammonium constitue un agent explosif puissant, qui se fabrique facilement\u00a0: ajout\u00e9 \u00e0 une petite quantit\u00e9 de fuel (6\u00a0% du volume total), un m\u00e9lange de 94\u00a0% de pastilles poreuses de nitrate d\u2019ammonium agit comme un agent oxydant et peut \u00eatre utilis\u00e9 pour cr\u00e9er un explosif certes basique, mais mortel. Ce m\u00e9lange repr\u00e9sente environ 80\u00a0% des 2,7\u00a0millions de tonnes d\u2019explosifs utilis\u00e9s chaque ann\u00e9e en\u00a0Am\u00e9rique du Nord<\/a>.<\/p>\n

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Personnalit\u00e9 ambigu\u00eb et tortur\u00e9e, Fritz Haber a \u00e9galement mis au point le terrible gaz moutarde, qui ravagea les tranch\u00e9es durant la Premi\u00e8re Guerre mondiale.<\/span>\u00a0(Fritz Haber, bande dessin\u00e9e de David Vandermeulen – Delcourt)<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Sur le site de la FAO (l\u2019Organisation pour l\u2019alimentation et l\u2019agriculture), on peut consulter les donn\u00e9es relatives \u00e0 l\u2019utilisation des \u00e9l\u00e9ments nutritifs\u00a0pour les engrais<\/a>\u00a0dans le monde. Et il est aussi possible d\u2019acc\u00e9der aux informations concernant les applications non li\u00e9es aux engrais, parmi lesquelles la fabrication d\u2019explosifs.<\/p>\n

Diff\u00e9rents auteurs<\/a>\u00a0estiment que pr\u00e8s de la moiti\u00e9 de l\u2019augmentation de la population mondiale repose sur l\u2019existence des engrais azot\u00e9s. Cependant, \u00e9tant donn\u00e9 que l\u2019ammoniac produit par la p\u00e9trochimie peut \u00eatre utilis\u00e9 non seulement pour fertiliser les sols, mais aussi pour fabriquer des explosifs, les calculs du nombre de personnes \u00ab\u00a0nourries\u00a0\u00bb par le proc\u00e9d\u00e9 Haber-Bosch devraient peut-\u00eatre aussi tenir compte des victimes des conflits arm\u00e9s du XXe<\/sup>\u00a0si\u00e8cle\u2026<\/p>\n

C\u2019est aussi une histoire d\u2019explosif qui a men\u00e9 \u00e0 la d\u00e9couverte d\u2019une autre substance essentielle\u00a0: l\u2019iode.<\/p>\n

De la fabrication de la poudre \u00e0 canon \u00e0 la d\u00e9couverte de l\u2019iode<\/h2>\n

Comme le racontait en musique Piotr Ilitch Tcha\u00efkovski avec son\u00a0Ouverture solennelle<\/a>, Napol\u00e9on a envahi la Russie en 1812 apr\u00e8s avoir annex\u00e9 de grandes parties de ce territoire qui se r\u00e9partit aujourd\u2019hui entre l\u2019Italie, l\u2019Autriche, l\u2019Allemagne, la Pologne, la Suisse et les Pays-Bas. Pour mener ces guerres, il avait besoin de munitions et de poudre \u00e0 canon. Cette derni\u00e8re est constitu\u00e9e d\u2019un m\u00e9lange de soufre, de charbon de bois et de nitrate de potassium (salp\u00eatre).<\/p>\n

Dans les ann\u00e9es\u00a01800, fabriquer cette derni\u00e8re substance \u00e9tait un m\u00e9tier\u00a0;\u00a0Bernard Courtois<\/a>\u00a0dirigeait une entreprise familiale de salp\u00eatre\u00a0: chimiste de formation pendant son service militaire, il s\u2019est attach\u00e9 \u00e0 trouver de nouvelles fa\u00e7ons de pr\u00e9parer l\u2019ingr\u00e9dient vital de la poudre \u00e0 canon, essentielle aux efforts de guerre de Napol\u00e9on. Les algues, dont il esp\u00e9rait extraire le potassium, \u00e9l\u00e9ment principal du salp\u00eatre, repr\u00e9sentaient la mati\u00e8re premi\u00e8re de Courtois.<\/p>\n

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Le diiode gazeux est de couleur violette.<\/span>Wikimedia Commons<\/a>,\u00a0CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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Les cristaux d\u2019iode sont gris.<\/span>\u00a0Wikimedia Commons<\/a>,\u00a0CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

En soumettant les algues \u00e0 diff\u00e9rentes r\u00e9actions chimiques, Courtois fut surpris de constater que, dans certains cas, des vapeurs violettes \u00e9manaient de ces r\u00e9actions. Lorsqu\u2019on la laisse refroidir, la vapeur forme des cristaux gris\u00e2tres. Fascin\u00e9 par sa d\u00e9couverte mais incapable d\u2019identifier les cristaux, il envoya des \u00e9chantillons au principal chimiste fran\u00e7ais de l\u2019\u00e9poque, Joseph Louis Gay-Lussac. C\u2019est lui qui donna le nom d\u2019iode \u00e0 cette substance.<\/p>\n

200\u00a0ans plus tard, nous savons que nous avons tous besoin de quantit\u00e9s infimes d\u2019iode pour fabriquer\u00a0les hormones thyro\u00efdiennes<\/a>. Celles-ci s\u2019av\u00e8rent essentielles, non seulement pour contr\u00f4ler notre\u00a0m\u00e9tabolisme<\/a>mais aussi pour contr\u00f4ler le d\u00e9veloppement du cerveau et le QI. Priv\u00e9s d\u2019iode, les b\u00e9b\u00e9s peuvent souffrir de\u00a0troubles physiques et de retard mental<\/a>. D\u2019o\u00f9 la n\u00e9cessit\u00e9 pour les femmes enceintes de s\u2019assurer qu\u2019elles disposent de r\u00e9serves suffisantes pour produire l\u2019hormone thyro\u00efdienne n\u00e9cessaire au d\u00e9veloppement du\u00a0cerveau de leur enfant<\/a>.<\/p>\n

L\u2019iode est fourni par l\u2019alimentation (en particulier\u00a0les produits d\u2019origine marine<\/a>\u00a0: poissons, crustac\u00e9s, mollusques, algues, etc.). Le cas du sel marin iod\u00e9 m\u00e9rite que l\u2019on s\u2019y attarde. Pourquoi doit-il \u00eatre enrichi en iode, puisqu\u2019il provient de la mer\u00a0? La raison est simple\u00a0: volatil, l\u2019iode s\u2019accumule dans l\u2019atmosph\u00e8re au-dessus de la mer. Si des nuages se forment, il se dissout dans la pluie, puis est entra\u00een\u00e9 dans le sol par les pr\u00e9cipitations. C\u2019est le m\u00eame m\u00e9canisme (la perte d\u2019iode volatil dans l\u2019atmosph\u00e8re) qui aboutit \u00e0 la perte de l\u2019iode au cours de la\u00a0pr\u00e9paration du sel marin<\/a>. Pour cette raison, le sel de table doit \u00eatre\u00a0enrichi en iode<\/a>, afin que notre organisme en ait suffisamment pour pouvoir assurer une synth\u00e8se ad\u00e9quate des hormones thyro\u00efdiennes.<\/p>\n

Des cons\u00e9quences n\u00e9fastes<\/h2>\n

Haber et Bosch n\u2019avaient sans doute pas anticip\u00e9 toutes les implications de leurs travaux, en particulier en mati\u00e8re de\u00a0r\u00e9chauffement climatique<\/a>. En effet, la d\u00e9couverte du proc\u00e9d\u00e9 \u00ab\u00a0Haber-Bosch\u00a0\u00bb permettant la fixation du diazote atmosph\u00e9rique sous forme d\u2019ammoniac a ouvert la voie \u00e0 l\u2019intensification des\u00a0m\u00e9thodes agricoles<\/a>. Or, on sait aujourd\u2019hui que le recours aux engrais chimiques et aux pesticides est \u00e0 double-tranchant\u00a0: s\u2019il am\u00e9liore la production, il contribue \u00e0 l\u2019augmentation des \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre, et entra\u00eene \u00e9galement l\u2019augmentation de la pollution chimique de l\u2019environnement, ainsi qu\u2019une perte de biodiversit\u00e9.<\/p>\n

Co\u00efncidence\u00a0: une cat\u00e9gorie de polluants chimiques particuli\u00e8rement probl\u00e9matique, les\u00a0perchlorates<\/a>, a aussi un lien avec l\u2019iode et les explosifs. En effet, ces produits qui entrent dans la composition des\u00a0feux d\u2019artifice, de la poudre d\u2019armes \u00e0 feu ou du carburant pour propulseurs de fus\u00e9es<\/a>\u00a0sont biologiquement actifs\u00a0: ils\u00a0bloquent la prise d\u2019iode par la glande thyro\u00efde<\/a>. Malheureusement, une \u00e9tude conduite en Grande-Bretagne et en Italie a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que toutes les femmes enceintes ont des taux mesurables de perchlorates dans leurs urines. Cons\u00e9quence\u00a0: chez les femmes manquant d\u2019iode, le\u00a0d\u00e9veloppement cognitif des enfants est affect\u00e9<\/a>.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Pour se figurer la violence des explosions qui ont conduit \u00e0 la destruction du port de Beyrouth et d\u2019une grand partie de la capitale libanaise, le 4\u00a0ao\u00fbt dernier, il suffit de penser \u00e0 cette image classique, mais tellement saisissante, d\u2019une flamme se frayant un chemin le long d\u2019une m\u00e8che qui la m\u00e8ne, lentement et inexorablement,<\/p>","protected":false},"author":33,"featured_media":17625,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_uf_show_specific_survey":0,"_uf_disable_surveys":false,"footnotes":"","rank_math_focus_keyword":"","rank_math_title":"","rank_math_description":"","rank_math_canonical_url":"","rank_math_robots":null,"rank_math_facebook_title":"","rank_math_facebook_description":"","rank_math_twitter_title":"","rank_math_twitter_description":""},"categories":[2],"tags":[],"class_list":["post-17624","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-actualite"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/17624","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/33"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=17624"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/17624\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media\/17625"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=17624"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=17624"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=17624"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}