Noir, descendant d’esclave… et maire de Paris : voici l’homme que l’Histoire a jet\u00e9 aux oubliettes
\nPremier maire noir de Paris (et, \u00e0 ce jour, le seul), Severiano de Heredia est n\u00e9 \u00e0 Cuba avant de conna\u00eetre un destin exceptionnel… mais ignor\u00e9.
\nPar Axel Leclercq – 17 juin 2020
\nDescendant d\u2019esclaves n\u00e9 \u00e0 Cuba, Severiano de Heredia a connu un destin en tout point exceptionnel. Sa vie fut romanesque, \u00e9pique, prestigieuse et pleine de succ\u00e8s. Pourtant, aussit\u00f4t enterr\u00e9, cet homme noir a \u00e9t\u00e9 rang\u00e9 dans les oubliettes de l\u2019Histoire. La preuve : plus personne ou presque ne se souvient que Severiano de Heredia a \u00e9t\u00e9 ministre de notre R\u00e9publique et, m\u00eame, maire de notre capitale, Paris. Retour sur la vie d\u2019un homme qui a servi la France… mais que notre patrie a pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 renier en raison de la couleur de sa peau.
\nEn 2011, un historien du nom de Paul Estrade, a publi\u00e9 un livre enti\u00e8rement consacr\u00e9 \u00e0 cet homme. Son titre : Severiano de Heredia. Ce mul\u00e2tre cubain que Paris fit \u00ab maire \u00bb, et la R\u00e9publique, ministre. Bizarrement (ou pas) cet ouvrage est pass\u00e9 inaper\u00e7u. Dommage, car il expliquait justement pourquoi la France avait pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 tirer un trait sur le souvenir de l\u2019un de ses serviteurs. Extrait :
\n\u00ab Pas de portrait de lui, m\u00eame pas \u00e0 l\u2019H\u00f4tel de Ville de Paris qui collectionne, pourtant, portraits et statues de ses anciens maires ; pas de trace de son existence dans la Cit\u00e9 nationale de l\u2019histoire de l\u2019immigration, ni dans les ouvrages qui \u00e9voquent \u00ab ces Noirs qui ont fait la France \u00bb, etc. Severiano de Heredia a \u00e9t\u00e9 une victime \u2013 je ne sais si centrale ou collat\u00e9rale \u2013 de la politique coloniale de la France en Afrique, et de la<\/p>\n
persistance d\u2019un \u00e9tat d\u2019esprit colonialiste chez nous, m\u00eame apr\u00e8s l\u2019\u00e9tape dite de la \u00ab d\u00e9colonisation \u00bb \u00bb.
\nHeureusement, un premier pas a r\u00e9cemment \u00e9t\u00e9 fait vers plus de reconnaissance. Le 5 octobre 2015, Anne Hidalgo, successeur de Severiano de Heredia au poste de maire de Paris (\u00e0 l\u2019\u00e9poque, on disait pr\u00e9sident du conseil de Paris) a enfin baptis\u00e9 une rue du nom de cet afro-cubain naturalis\u00e9 fran\u00e7ais en 1870.
\nPr\u00e9sent pour cette inauguration, Paul Estrade en a profit\u00e9 pour redire l\u2019injustice que la France a fait subir \u00e0 l\u2019homme honor\u00e9 ce jour-l\u00e0 :
\n\u00ab Severiano de Heredia a \u00e9t\u00e9 oubli\u00e9 parce que Noir. Sa tombe referm\u00e9e, l\u2019ex-ministre est aussit\u00f4t mis sous le boisseau dans la patrie qu\u2019il avait choisie et servie de fa\u00e7on admirable. Lui, l\u2019\u00e9tranger n\u00e9 aux colonies, lui, l\u2019\u00e9tranger descendant d\u2019esclave. La subite d\u00e9gradation de son image, puis sa disparition totale, ont \u00e9t\u00e9 la cons\u00e9quence in\u00e9luctable des m\u00e9faits du racisme et du colonialisme. La R\u00e9publique a \u00e9t\u00e9 son tremplin, le colonialisme son tombeau. La ville de Paris s\u2019honore de se reconna\u00eetre en lui. \u00bb
\nAnne Hidalgo n\u2019a pas dit autre chose, expliquant simplement les raisons de son geste :
\n\u00ab Nous sommes l\u00e0 pour sortir de cet oubli coupable. \u00bb<\/p>\n
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\n\u00ab Cette inauguration est particuli\u00e8rement adapt\u00e9e \u00e0 un moment o\u00f9 notre d\u00e9bat public est occup\u00e9 par des pol\u00e9miques qui me semblent indignes de notre mod\u00e8le de R\u00e9publique, \u00e0 un moment o\u00f9 certains continuent \u00e0 utiliser le mot race comme une sorte de repoussoir ou comme une mani\u00e8re de trier les gens. \u00bb<\/p>\n
Pour en savoir plus sur cet homme volontairement oubli\u00e9, voici sa vie r\u00e9sum\u00e9e en quelques dates clefs :
\n8 novembre 1836 : Na\u00eet \u00e0 Cuba de parents noirs mais libres.
\n1846 : Envoy\u00e9 par son parrain, il arrive en France.
\n1855 : Il re\u00e7oit le grand prix d\u2019honneur du lyc\u00e9e Louis-le-Grand \u00e0 Paris.
\n28 septembre 1870 : Il obtient sa naturalisation par d\u00e9cret.
\n1873 : Entre au conseil municipal de Paris pour le quartier des Ternes (17\u00e8 arrondissement).
\n1879 : Devient pr\u00e9sident du conseil de Paris \u00e0 42 ans (\u00e9quivalent du maire aujourd\u2019hui).
\n1881 : Entre \u00e0 la chambre des d\u00e9put\u00e9s.
\n30 mai 1887 : Devient ministre des travaux publics (minist\u00e8re au sein duquel il lutta pour r\u00e9duire la journ\u00e9e de travail en usine \u00e0 10 heures pour les enfants de moins de douze ans).
\n12 f\u00e9vrier 1901 : Meurt \u00e0 son domicile rue de Courcelles apr\u00e8s avoir consacr\u00e9 les derni\u00e8res ann\u00e9es de sa vie \u00e0 la litt\u00e9rature.
\nLa fin de sa carri\u00e8re politique fut compliqu\u00e9e. Certains expliquent ce d\u00e9clin par l\u2019exposition universelle de 1886 \u00e0 Paris. Pour l\u2019occasion, un zoo humain enfermait
\ndes gens de couleurs issus des colonies. L\u2019\u00e9v\u00e9nement avait eu beaucoup de succ\u00e8s et a peut-\u00eatre chang\u00e9 le regard que pouvaient avoir les Parisiens sur les hommes noirs, aussi brillants soient-ils…
\nUn destin hors norme.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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