{"id":21484,"date":"2020-12-11T02:56:26","date_gmt":"2020-12-11T06:56:26","guid":{"rendered":"https:\/\/antilla-martinique.com\/?p=21484"},"modified":"2020-12-11T02:57:40","modified_gmt":"2020-12-11T06:57:40","slug":"la-france-et-lesclavage","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/la-france-et-lesclavage\/","title":{"rendered":"La France et l\u2019esclavage"},"content":{"rendered":"

\u00a0\u00bb Tant que les lions n’auront pas leur propre histoire, l’histoire de la chasse glorifiera toujours le chasseur. \u00ab\u00a0<\/span><\/p>\n

Chinua Achebe<\/span><\/p>\n

La p\u00e9riode esclavagiste<\/span><\/p>\n

En 1643 les premiers plants de cannes \u00e0 sucre apparurent sur le continent am\u00e9ricain. La population am\u00e9rindienne ne tardant pas \u00e0 \u00eatre d\u00e9cim\u00e9e par les \u00e9pid\u00e9mies et les massacres, les planteurs se tourn\u00e8rent d’abord vers une main d’\u0153uvre europ\u00e9enne compos\u00e9e de mis\u00e9reux engag\u00e9s pour 36 mois sur une plantation. Malheureusement, les conditions ex\u00e9crables firent p\u00e9rir la moiti\u00e9 d’entre eux avant la fin du contrat, ce qui ne tarda pas \u00e0 se savoir en Europe, freinant de suite les ardeurs des engag\u00e9s potentiels. Les planteurs se tourn\u00e8rent alors vers une main d’\u0153uvre africaine qu’ils trouv\u00e8rent tout d’abord en Espagne. L’esclavage \u00e9tait en effet d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s d\u00e9velopp\u00e9 dans ce pays ainsi qu’au Portugal qui \u00e0 cette \u00e9poque avait le monopole de la traite. Mais cette main d’\u0153uvre ne suffisant pas, le commerce triangulaire ne tarda pas \u00e0 s’installer. En 1673 la France cr\u00e9a la compagnie du S\u00e9n\u00e9gal, et douze ans plus tard, le roi r\u00e9duisit sa concession au profit de la Compagnie de Guin\u00e9e, qui acquit \u00e0 partir de 1701, le monopole de la traite aux d\u00e9pens du Portugal. A partir de 1713, le trait\u00e9 d’Utrecht accorda ce monopole \u00e0 l’Angleterre.<\/span><\/p>\n

Des marchandises (armes \u00e0 feu, poudre, \u00e9toffes, pacotilles) \u00e9taient \u00e9chang\u00e9es en Afrique contre des esclaves qui eux-m\u00eames \u00e9taient \u00e0 nouveau \u00e9chang\u00e9s sur le continent am\u00e9ricain contre d’autres marchandises (rhum, sucre, tabac, caf\u00e9, m\u00e9taux pr\u00e9cieux), elles-m\u00eames revendues en France, essentiellement \u00e0 Nantes, Bordeaux, La Rochelle et Le Havre. 500 familles se livraient \u00e0 ce n\u00e9goce, et 20 de ces familles<\/span><\/p>\n

totalisaient \u00e0 elles seules le quart de cette activit\u00e9. Cette aristocratie n\u00e9gri\u00e8re occupait les places les plus importantes dans les soci\u00e9t\u00e9s portuaires formant des lobbies qui infiltreront rapidement les sph\u00e8res du pouvoir.<\/span><\/p>\n

Face \u00e0 la concurrence de l’Espagne qui pratiquait l’esclavage \u00e0 outrance, Louis XIV avait choisi de l\u00e9galiser la traite. Colbert fut donc charg\u00e9 en 1685 d’\u00e9tablir un r\u00e8glement qui prit le nom de \u00ab code noir \u00bb.<\/span><\/p>\n

Ce code contenait 60 articles, qu’il serait trop long de tous \u00e9num\u00e9rer. Nous nous contenterons d’en r\u00e9sumer l’essentiel :<\/span><\/p>\n

On y lit notamment que l’esclave est consid\u00e9r\u00e9 comme meuble, mais que le l\u00e9gislateur a le souci de le faire instruire et baptiser, avec obligation du ma\u00eetre de le nourrir, l’habiller, et s’il a un enfant avec une esclave, de l’\u00e9pouser, l’\u00e9pouse et l’enfant se retrouvant par l\u00e0 m\u00eame affranchis.<\/span><\/p>\n

L’esclave ne peut se marier sans le consentement de son ma\u00eetre, mais ce dernier ne peut le marier contre son gr\u00e9.<\/span><\/p>\n

La peine de fouet est r\u00e9serv\u00e9e aux esclaves violant l’interdiction du port d’armes, de l’attroupement et de la vente ill\u00e9gale de marchandises, avec dans certains cas le marquage au fer.<\/span><\/p>\n

La peine de mort est r\u00e9serv\u00e9e aux cas de violences exerc\u00e9es contre le ma\u00eetre et dans certains cas de vols ou de meurtres.<\/span><\/p>\n

L’article 38 m\u00e9rite d’\u00eatre recopi\u00e9 int\u00e9gralement : L’esclave fugitif qui aura \u00e9t\u00e9 en fuite pendant 1 mois \u00e0 compter du jour o\u00f9 son ma\u00eetre l’aura d\u00e9nonc\u00e9, aura les oreilles coup\u00e9es et sera marqu\u00e9 d’une fleur de lys \u00e0 l’\u00e9paule; s’il r\u00e9cidive un autre mois, il aura le jarret coup\u00e9 et sera marqu\u00e9 \u00e0 l’autre \u00e9paule. S’il r\u00e9cidive une troisi\u00e8me fois, il sera puni de mort.<\/span><\/p>\n

Le ma\u00eetre aura la libert\u00e9 de faire encha\u00eener ou de battre l’esclave s’il le juge utile, mais les mutilations sont interdites.<\/span><\/p>\n

L’esclave a n\u00e9anmoins le droit d’h\u00e9riter de son ma\u00eetre et se retrouve par l\u00e0 m\u00eame affranchi de fait. L’esclave affranchi acquiert les m\u00eames droits qu’un citoyen normal.<\/span><\/p>\n

Six pays se livr\u00e8rent \u00e0 ce trafic abominable : le Portugal, l’Angleterre, l’Espagne, les Etats-Unis, la France et la Hollande. En Afrique, les esclaves \u00e9taient convoy\u00e9s 2 \u00e0 2, le cou entrav\u00e9 par des doubles fourches rigides, puis entass\u00e9s par centaines dans des bateaux.<\/span><\/p>\n

Cinquante ans plus tard, certains philosophes des lumi\u00e8res<\/span><\/p>\n

comme Montesquieu, puis Rousseau, Jaucourt, Roubaud, l’abb\u00e9 Raynal et Diderot d\u00e9nonc\u00e8rent ces pratiques qu’ils estimaient \u00eatre une atteinte \u00e0 la dignit\u00e9 humaine. D’autres comme Voltaire, investirent leur fortune dans le commerce triangulaire.<\/span><\/p>\n

Le taux de mortalit\u00e9 des esclaves pendant le transport \u00e9tait si important, qu\u2019\u00e0 la fin du XVIII\u00e8me si\u00e8cle, de nombreuses compagnies anglaises firent faillite. La traite n’\u00e9tait rentable en France \u00e0 cette \u00e9poque que gr\u00e2ce \u00e0 la fameuse prime au commerce des noirs qui fut vers\u00e9e par notre gouvernement. Ce trafic d’\u00eatres humains n’en \u00e9tait que d’autant plus inexcusable.<\/span><\/p>\n

On peut \u00eatre \u00e9tonn\u00e9 que l’esclavage n’ait pas plus choqu\u00e9 les esprits dans un pays catholique comme la France, mais les esclavagistes sans scrupule faisaient valoir l’argument fallacieux que l’esclavage<\/span><\/p>\n

s’apparentait au servage, qui \u00e9tait encore dans les m\u0153urs \u00e0 l’\u00e9poque.<\/span><\/p>\n

En 1788, Jacques Pierre Brissot et Etienne Clavi\u00e8re cr\u00e9\u00e8rent la \u00a0\u00bb Soci\u00e9t\u00e9 des Amis des Noirs \u00ab\u00a0. D’influence anglaise, cette soci\u00e9t\u00e9 s’appuyait sur l’id\u00e9e de Thomas Clarkson selon laquelle un affranchi \u00e9tait plus productif qu’un esclave. Trop bourgeoise, cette soci\u00e9t\u00e9 milita surtout contre la traite.<\/span><\/p>\n

Pour ses adh\u00e9rents, l’esclavage ne pouvait \u00eatre aboli que progressivement sur plusieurs g\u00e9n\u00e9rations.<\/span><\/p>\n

En 1789, \u00e9clata la R\u00e9volution fran\u00e7aise. La d\u00e9claration des droits de l’homme et du citoyen fut promulgu\u00e9e. Chacun savait que l’id\u00e9e m\u00eame d’esclavage \u00e9tait incompatible avec le premier de ses articles \u00a0\u00bb Tous les hommes naissent et demeurent libres et \u00e9gaux en droit \u00ab\u00a0. En France m\u00eame, plusieurs communes envoy\u00e8rent des dol\u00e9ances au roi pour faire abolir l’esclavage. Cette contradiction avait mis nos colonies en \u00e9bullition.<\/span><\/p>\n

En octobre 1789, fut promulgu\u00e9e la loi sur le suffrage censitaire, qui n’accordait le droit de vote qu’aux citoyens les plus riches. Or, le code noir donnait aux affranchis les m\u00eames droits qu’aux blancs. Certains hommes de couleur libres qui s’\u00e9taient enrichis allaient donc pouvoir voter, alors que les colons les plus pauvres, qu’on appelait \u00a0\u00bb petits blancs \u00a0\u00bb ne le pourraient pas. Les colons blancs constitu\u00e8rent alors un lobby tr\u00e8s puissant au sein de la chambre : leur but \u00e9tait de rendre la d\u00e9claration des\u00a0<\/span>droits inapplicable dans les colonies . En mars 1790, un d\u00e9cret de l’assembl\u00e9e nationale proclama l’\u00e9galit\u00e9 des droits pour toute personne libre, sans pr\u00e9ciser si les gens de couleur seraient concern\u00e9s. Les mul\u00e2tres libres, en t\u00eate desquels \u00e9tait un d\u00e9nomm\u00e9 Og\u00e9, exig\u00e8rent de l’assembl\u00e9e coloniale que cette loi d’\u00e9galit\u00e9 s’appliqu\u00e2t aux gens de couleur. M\u00e9content d’avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9conduit, Og\u00e9 organisa une premi\u00e8re r\u00e9volte arm\u00e9e. Le malheureux fut captur\u00e9 et supplici\u00e9, mais son cas \u00e9mut en France, et fut discut\u00e9 \u00e0 l’assembl\u00e9e nationale le 12 mai 1791.<\/span><\/p>\n

Ecoutons le discours de Robespierre \u00a0\u00bb Avant tout, il est important de fixer le v\u00e9ritable \u00e9tat de la question : elle n’est pas de savoir si vous accorderez les droits politiques aux citoyens de couleur, mais si vous les conserverez, car ils en jouissaient avant vos d\u00e9crets\u00a0\u00bb. On croit r\u00eaver ! Le lobby colonial refusait aux noirs le peu de libert\u00e9 que leur accordait le code noir… Le lendemain, pour la premi\u00e8re fois, la voix d’un noir fut entendue \u00e0 l’assembl\u00e9e. Un ami d’Og\u00e9, le mul\u00e2tre Raymond, r\u00e9clama les droits de l’homme pour sa classe. Robespierre pronon\u00e7a ce jour l\u00e0 le premier vrai discours abolitionniste \u00a0\u00bb D\u00e8s le moment o\u00f9 dans vos d\u00e9crets vous aurez prononc\u00e9 le mot esclave, vous aurez prononc\u00e9 votre d\u00e9shonneur… P\u00e9rissent les colonies si les colons veulent par leurs menaces nous forcer \u00e0 d\u00e9cr\u00e9ter ce qui convient le plus \u00e0 leurs int\u00e9r\u00eats \u00ab\u00a0.<\/span><\/p>\n

La voix de Robespierre ne fut pas \u00e9cout\u00e9e, mais celle de Raymond le fut, et pour cause : les \u00a0\u00bb Amis des Noirs \u00a0\u00bb lui avaient fait pr\u00e9lever un total de 7 millions de livres de contributions aupr\u00e8s des populations noires libres de Saint Domingue, pour leurs frais de propagande. Sur le dernier versement qui s’\u00e9levait \u00e0 un million, Brissot toucha 300 000 livres, Condorcet 150 000, l’abb\u00e9 Gr\u00e9goire 80 000 et P\u00e9tion 60 000. Robespierre qui participait sans \u00eatre adh\u00e9rent, refusa toute\u00a0<\/span>r\u00e9mun\u00e9ration. Gr\u00e2ce \u00e0 cet argent, les gens de couleur libres de deuxi\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration acquirent le plein exercice de leurs droits civiques. En payant, ils avaient donc obtenu moins que ce que le code noir leur accordait jusqu\u2019ici. Quant aux esclaves, n’ayant pas d’argent, Robespierre ne put rien pour eux. On sait que des plans sur la mani\u00e8re de conduire et de soutenir une insurrection furent remis \u00e0 Raymond, mais on ignore par qui… Le 10 juillet 1791, la Soci\u00e9t\u00e9 des amis des Noirs s’adressa \u00e0 l’Assembl\u00e9e constituante pour r\u00e9clamer l’\u00e9galit\u00e9 des droits pour les gens de couleur libres de premi\u00e8re g\u00e9n\u00e9ration et l’abolition de la traite n\u00e9gri\u00e8re, tout en r\u00e9affirmant son hostilit\u00e9 \u00e0 un affranchissement subit et g\u00e9n\u00e9ral des\u00a0<\/span>esclaves. Cette adresse marque la fin des activit\u00e9s de la Soci\u00e9t\u00e9 des amis des Noirs.<\/span><\/p>\n

Deux ans plus tard, Clavi\u00e8re et Brissot montreront leur vrai visage en r\u00e9introduisant la prime au commerce des noirs qui subventionnait la traite, et dont, gr\u00e2ce \u00e0 certains arrangements, une grande partie \u00e9tait redistribu\u00e9e aux Anglais. En r\u00e9alit\u00e9, la soci\u00e9t\u00e9 des Amis des Noirs \u00e9tait un leurre utilis\u00e9 par l’Angleterre pour s\u2019approprier nos colonies, et Brissot en \u00e9tait l’instrument. La volont\u00e9 d\u2019abolir la traite en France, n\u2019avait pour vocation que d\u2019\u00e9liminer un concurrent subventionn\u00e9. Quant \u00e0 la loi d\u2019\u00e9galit\u00e9, elle avait probablement pour but de m\u00e9contenter les blancs et de les pousser \u00e0 prendre leur autonomie aux d\u00e9pens de la France, car l\u2019Angleterre cherchait \u00e0 s\u2019entendre avec eux.<\/span><\/p>\n

Tandis que les Anglais, apr\u00e8s avoir fait \u00e9talage de principes philanthropiques, continuaient d’agir en marchands, certains r\u00e9volutionnaires fran\u00e7ais poursuivaient la lutte avec enthousiasme. Les abolitionnistes anglais \u00e9taient aussi sinc\u00e8res, mais William Pitt avait volontairement popularis\u00e9 leur action tout en prenant soin de faire ajourner toute r\u00e9forme dans son pays. Comme nous le verrons, Pitt sera d\u00e9bord\u00e9 par la r\u00e9volution des esclaves comme il le fut par la n\u00f4tre, et d\u00e8s\u00a0<\/span>sa mort, la traite sera abolie en Angleterre (66).<\/p>\n

Extrait de \u00a0l\u2019ouvrage de Pierre Douat visualis\u00e9 sur l\u2019illustration\u00a0<\/span><\/p>\n

R\u00e9mire Montjoly, mars 2016. <\/span><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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