{"id":23374,"date":"2021-02-11T13:58:46","date_gmt":"2021-02-11T17:58:46","guid":{"rendered":"https:\/\/antilla-martinique.com\/?p=23374"},"modified":"2021-02-11T13:58:46","modified_gmt":"2021-02-11T17:58:46","slug":"pierre-et-juliette-toussaint-lepopee-desclaves-haitiens-devenus-de-venerables-bienfaiteurs-new-yorkais","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/pierre-et-juliette-toussaint-lepopee-desclaves-haitiens-devenus-de-venerables-bienfaiteurs-new-yorkais\/","title":{"rendered":"Pierre et Juliette Toussaint, l\u2019\u00e9pop\u00e9e d\u2019esclaves ha\u00eftiens devenus de v\u00e9n\u00e9rables bienfaiteurs new-yorkais"},"content":{"rendered":"
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\u00a9 2021 New-York Historical SocietyPierre et Juliette Toussaint, par Anthony Meucci, 1825.<\/p>\n

Mathilde de Robien<\/a> \u2013\u00a0<\/span><\/p>\n

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Dot\u00e9s d\u2019une profonde humilit\u00e9 et d\u2019une foi en Dieu hors du commun, Pierre et Juliette Toussaint, anciens esclaves de la colonie fran\u00e7aise de Saint-Domingue (Ha\u00efti), ont \u0153uvr\u00e9 toute leur vie au profit des plus pauvres, au point qu\u2019\u00e0 la mort de Pierre, en 1853, la presse new-yorkaise faisait d\u00e9j\u00e0 l\u2019\u00e9loge de sa saintet\u00e9. Plus de 140 ans plus tard, en 1996, il a \u00e9t\u00e9 reconnu v\u00e9n\u00e9rable par saint Jean Paul II.<\/span><\/strong><\/p>\n

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Les Am\u00e9ricains l\u2019appellent le \u00ab pieux coiffeur de Broadway \u00bb. En effet, fervent catholique, Pierre Toussaint \u00e9tait connu pour parler de Dieu \u00e0 ses clientes de la <\/span>jet set<\/span> new yorkaise, pendant qu\u2019il les coiffait. Mais il ne se contentait pas de parler. Avec sa jeune femme Juliette (elle avait vingt ans de moins que lui), n\u00e9e No\u00ebl (ce qui fait d\u2019eux un couple tr\u00e8s attach\u00e9 aux f\u00eates catholiques !), ils ont v\u00e9cu, en acte, la charit\u00e9, en accueillant les plus pauvres chez eux et en contribuant \u00e0 la construction de plusieurs \u00e9tablissements de bienfaisance.<\/span><\/p>\n

Exil et affranchissement<\/span><\/strong><\/p>\n

Rien ne laissait pr\u00e9sager un tel avenir pour ces deux esclaves de Saint-Domingue, chacun au service d\u2019une riche famille de colons. Mais les troubles r\u00e9volutionnaires qui agitent l\u2019\u00eele \u00e0 partir d\u2019ao\u00fbt 1791 poussent leurs ma\u00eetres \u00e0 fuir la plus riche colonie des Antilles. C\u2019est ainsi que Pierre Toussaint, esclave africain au service d\u2019une famille fran\u00e7aise nomm\u00e9e B\u00e9rard, d\u00e9barque \u00e0 New-York en 1797. Quant \u00e0 Juliette, esclave ha\u00eftienne, elle accompagne ses ma\u00eetres \u00e0 Baltimore.<\/span><\/p>\n

Pierre Toussaint apprend le m\u00e9tier de coiffeur, d\u2019abord en tant qu\u2019apprenti puis progressivement il fid\u00e9lise une client\u00e8le fortun\u00e9e qu\u2019il coiffe \u00e0 domicile. Il est particuli\u00e8rement appr\u00e9ci\u00e9 de ces dames pour son talent, sa gentillesse et pour les fleurs fra\u00eeches qu\u2019il aimait glisser, en guise de surprise, dans leurs cheveux. A la mort de son ma\u00eetre, c\u2019est lui qui \u00e9ponge les dettes, prend soin de la maison et apporte son soutien \u00e0 la veuve qu\u2019il consid\u00e8re comme sa famille. Il confiera ne pas avoir souffert de son statut d\u2019esclave, dans la mesure o\u00f9 cela ne le coupait pas de l\u2019amour de Dieu. Un de ses amis dira de lui plus tard : \u00ab Il savait qu\u2019en d\u00e9pit d\u2019\u00eatre un esclave, rien ne pouvait lui enlever la dignit\u00e9 que Dieu lui avait donn\u00e9e. \u00bb<\/span><\/p>\n

Peu de temps avant sa mort, Madame B\u00e9rard, en signe de gratitude, lui rend sa libert\u00e9. Il a \u00e9conomis\u00e9 suffisamment pour racheter la libert\u00e9 de sa s\u0153ur, Rosalie, ainsi que celle de Juliette No\u00ebl qu\u2019il \u00e9pouse quelques mois apr\u00e8s, le 5 ao\u00fbt 1811. Le couple adopte la petite Euphemia, la fille de Rosalie, emport\u00e9e par la tuberculose, et l\u2019\u00e9duque comme leur propre fille. Elle d\u00e9c\u00e8dera \u00e0 son tour \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 14 ans de la m\u00eame maladie.<\/span><\/p>\n

\"euphemia-toussaint.jpeg\"<\/span><\/p>\n

\u00a9 2021 New-York Historical Society<\/span><\/p>\n

Euphemia Toussaint, par Anthony Meucci, 1825.<\/span><\/p>\n

Une vie tourn\u00e9e vers la charit\u00e9<\/span><\/p>\n

M\u00eame lorsqu\u2019il devient un homme libre et ais\u00e9, Pierre Toussaint continue \u00e0 travailler pour soutenir les plus d\u00e9munis : \u00ab Je n\u2019ai jamais senti que je suis l\u2019esclave d\u2019un homme ou d\u2019une femme, mais je suis un serviteur du Dieu Tout-Puissant qui nous a tous faits. Lorsqu\u2019un de ses enfants est dans le besoin, je suis heureux d\u2019\u00eatre son esclave \u00bb, disait-il. C\u2019est cette humilit\u00e9 qui am\u00e8ne le couple \u00e0 accueillir sous leur propre toit des anciens esclaves, des malades, des sans-abris, des orphelins\u2026 Ils se mettent en quatre pour leur trouver des emplois, leur octroyer des pr\u00eats. Ils fr\u00e9quentent sainte Elizabeth Seton<\/span><\/a>, fondatrice d\u2019un orphelinat en 1817, auquel Pierre contribue largement. Pierre et Juliette ont \u00e9galement jou\u00e9 un r\u00f4le important dans la fondation, avec les S\u0153urs Oblates de la Providence, de la premi\u00e8re \u00e9cole catholique de New-York pour les enfants noirs. Il investit aussi une partie de ses \u00e9conomies dans la construction d\u2019une nouvelle \u00e9glise, la Old St. Patrick\u2019s Cathedral. Au-del\u00e0 de contributions financi\u00e8res, il n\u2019h\u00e9site pas \u00e0 escalader les barricades pour se rendre aupr\u00e8s de malades en quarantaine, lors d\u2019une \u00e9pid\u00e9mie de fi\u00e8vre jaune.<\/span><\/p>\n

Une anecdote prouve qu\u2019ils ne sont pas en reste pour aider aussi leurs amis blancs : alors qu\u2019un vieux monsieur \u00e9tait ruin\u00e9 mais trop fier pour accepter l\u2019aide d\u2019un couple noir, Pierre et Juliette cuisinent quelques plats et les d\u00e9posent discr\u00e8tement devant son domicile. Quelques jours plus tard, le vieux monsieur se met \u00e0 vanter devant eux la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 sans \u00e9gale de ses amis blancs, \u00ab qui avaient s\u00fbrement embauch\u00e9 un cuisinier fran\u00e7ais tr\u00e8s co\u00fbteux pour lui pr\u00e9parer de si d\u00e9licieux repas \u00bb. Pierre et Juliette hochent simplement la t\u00eate, le sourire au coin des l\u00e8vres.<\/span><\/p>\n

Une g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 nourrie par une vie de pri\u00e8re et par l\u2019Eucharistie, \u2013 Pierre se rendait \u00e0 la messe tous les matins, \u2013 qui fait d\u2019eux des v\u00e9ritables b\u00e2tisseurs de la civilisation de l\u2019amour \u00e0 laquelle chaque chr\u00e9tien est appel\u00e9. Lors de son voyage apostolique \u00e0 New-York en avril 2008, le pape Beno\u00eet XVI s\u2019\u00e9tait \u00e9merveill\u00e9 devant ces six figures new-yorkaises : sainte Elizabeth Ann Seton<\/span><\/a>, sainte Fran\u00e7oise-Xavi\u00e8re Cabrini<\/span><\/a>, saint Jean Neumann, la bienheureuse Kateri Tekakwitha<\/span><\/a>, le v\u00e9n\u00e9rable Pierre Toussaint et le P\u00e8re Felix Varela. \u00ab Face \u00e0 vous, avait-il d\u00e9clar\u00e9<\/span><\/a>, il y a les images de six hommes et femmes ordinaires, qui ont grandi et qui ont men\u00e9 des vies extraordinaires. L\u2019Eglise les honore en tant que v\u00e9n\u00e9rables, bienheureux ou saints : chacun a r\u00e9pondu \u00e0 l\u2019appel du Seigneur \u00e0 une vie de charit\u00e9 et chacun l\u2019a servi ici, dans les avenues, les rues, et les banlieues de New York. \u00bb<\/span><\/p>\n<\/div>\n