{"id":26154,"date":"2021-04-26T05:39:37","date_gmt":"2021-04-26T09:39:37","guid":{"rendered":"https:\/\/antilla-martinique.com\/?p=26154"},"modified":"2021-04-26T05:39:37","modified_gmt":"2021-04-26T09:39:37","slug":"napoleon-etait-il-de-gauche-ou-de-droite","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/napoleon-etait-il-de-gauche-ou-de-droite\/","title":{"rendered":"Napol\u00e9on \u00e9tait-il de gauche ou de droite ?"},"content":{"rendered":"
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ENQU\u00caTE<\/span>La querelle ne date pas d\u2019aujourd\u2019hui. Elle a d\u00e9but\u00e9 en\u00a01799, le 18 brumaire, et se poursuit depuis deux si\u00e8cles, sans m\u00eame \u00eatre interrompue par la mort de l\u2019empereur, le 5\u00a0mai\u00a01821.<\/p>\n<\/section>\n<\/section>\n<\/section>\n

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<img class=" »initial" loaded » src=" »data:;base64, »" srcset=" »https:\/\/img.lemde.fr\/2021\/04\/22\/0\/0\/2733\/2733\/630\/0\/75\/0\/11e0166_984530124-aquindo-napoleon1.jpg" 1x, https:>
SERGIO AQUINDO<\/figcaption><\/figure>\n

Le d\u00e9bat actuel sur l\u2019opportunit\u00e9 de comm\u00e9morer ou non la mort de Napol\u00e9on Bonaparte opposerait donc les tenants de l\u2019historiographie \u00e9tablie, prompts \u00e0 c\u00e9l\u00e9brer l\u2019\u00ab\u00a0inventeur\u00a0\u00bb des grandes institutions de l\u2019Etat fran\u00e7ais et le propagateur des principes de la R\u00e9volution fran\u00e7aise \u2013 voire, pour certains, le champion d\u2019une \u00ab\u00a0grandeur de la France\u00a0\u00bb au parfum l\u00e9g\u00e8rement d\u00e9suet \u2013 et une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration d\u2019historiens qui, refusant de sacrifier au mythe napol\u00e9onien, appelleraient \u00e0 d\u00e9couvrir la face sombre d\u2019un r\u00e9gime autocratique, belliciste, patriarcal et esclavagiste.<\/p>\n

A vrai dire, cette pol\u00e9mique dure depuis deux cents ans\u2026 Avec d\u2019autres mots, d\u2019autres enjeux \u2013 ou parfois les m\u00eames \u2013, le personnage clive les historiens, les intellectuels et les opinions, non pas depuis sa mort, mais d\u00e8s le moment o\u00f9 il appara\u00eet dans le paysage politique. En suivant \u00e0 peu pr\u00e8s les m\u00eames lignes de faille qu\u2019aujourd\u2019hui\u00a0: Napol\u00e9on \u00e9tait-il un despote dont les institutions, la pratique politique et l\u2019imp\u00e9rialisme guerrier pr\u00e9figurent les r\u00e9gimes autoritaires des XIXe<\/sup> et XXe<\/sup>\u00a0si\u00e8cles\u00a0? Ou fut-il le propagateur, \u00e0 toute l\u2019Europe et au-del\u00e0, des principes des Lumi\u00e8res et de la R\u00e9publique contre les monarchies aristocratiques et les religions de l\u2019Ancien R\u00e9gime\u00a0? Pour faire plus court\u00a0: Napol\u00e9on \u00e9tait-il de droite ou de gauche\u00a0? Notions qui, rappelons-le, sont n\u00e9es de la r\u00e9partition topographique des d\u00e9put\u00e9s r\u00e9volutionnaires dans la salle o\u00f9 se r\u00e9unissait la Convention de 1792 selon leurs affinit\u00e9s politiques, quelques mois avant que la carri\u00e8re de l\u2019officier corse prenne son envol au si\u00e8ge de Toulon (septembre \u00e0 d\u00e9cembre\u00a01793). Il est en tout cas trop \u00e0 droite pour une partie de la gauche, et trop \u00e0 gauche pour une partie de la droite.<\/p>\n

Pratiques polici\u00e8res et autoritaires<\/h2>\n

Cette dualit\u00e9, l\u2019int\u00e9ress\u00e9 l\u2019a affich\u00e9e lui-m\u00eame d\u2019une phrase qui r\u00e9sume toute la querelle historiographico-politique des deux si\u00e8cles qui suivirent. D\u00e8s le 11\u00a0novembre\u00a01799, soit deux jours apr\u00e8s son accession au pouvoir par le coup d\u2019Etat du 18 brumaire (9\u00a0novembre), la \u00ab\u00a0proclamation\u00a0\u00bb officielle accompagnant l\u2019annonce de la promulgation d\u2019une nouvelle constitution, celle du Consulat, affirme\u00a0: \u00ab\u00a0Citoyens, la R\u00e9volution est fix\u00e9e aux principes qui l\u2019ont commenc\u00e9e, elle est finie.\u00a0\u00bb<\/em>M\u00eame le passage du Consulat \u00e0 l\u2019Empire sera pr\u00e9sent\u00e9 par Napol\u00e9on comme une consolidation de la R\u00e9publique contre ses ennemis int\u00e9rieurs et ext\u00e9rieurs. La premi\u00e8re phrase de la Constitution de l\u2019an XII (1804) \u2013 celle qui fonde le r\u00e9gime imp\u00e9rial \u2013 affirme en effet\u00a0: \u00ab\u00a0Le gouvernement de la R\u00e9publique est confi\u00e9 \u00e0 un empereur.\u00a0\u00bb <\/em>Cette ambigu\u00eft\u00e9 l\u00e8vera, contre Napol\u00e9on, deux oppositions contrast\u00e9es.<\/p>\n

\u00ab\u00a0La R\u00e9volution est finie\u00a0\u00bb\u00a0<\/em>: la formule lui ali\u00e8ne les lib\u00e9raux, pour qui la dispersion des assembl\u00e9es \u00e9lues par la force arm\u00e9e, le 18 brumaire, apparente le g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 un nouveau Cromwell, qui mit fin \u00e0 la Grande R\u00e9volution anglaise en\u00a01651. Le titre d\u2019une brochure \u00ab\u00a0anonyme\u00a0\u00bb, mais inspir\u00e9e et diffus\u00e9e par les soins de Lucien Bonaparte, fr\u00e8re de Napol\u00e9on et ministre de l\u2019int\u00e9rieur du nouveau r\u00e9gime, publi\u00e9e le 1er<\/sup>\u00a0novembre\u00a01800, ne fait que renforcer ce soup\u00e7on\u00a0: Parall\u00e8le entre C\u00e9sar, Cromwell, Monck et Bonaparte.<\/em><\/p>\n

Article for subscribers only<\/span><\/span> See also <\/span>Napol\u00e9on, tyran ou h\u00e9ros\u00a0? A l\u2019\u00e9tranger, les h\u00e9ritages oppos\u00e9s de l\u2019empereur des Fran\u00e7ais<\/a><\/span><\/section>\n

Les pratiques polici\u00e8res et autoritaires du r\u00e9gime \u2013 y compris \u00e0 l\u2019encontre de toute critique par voie de presse comme par voie parlementaire \u2013 ne font que conforter l\u2019opposition des lib\u00e9raux. Pour ces derniers, le pl\u00e9biscite cr\u00e9ant le Consulat \u00e0 vie (1802), puis le passage \u00e0 un r\u00e9gime imp\u00e9rial dynastique, couronn\u00e9 (au sens propre) par une c\u00e9r\u00e9monie religieuse fastueuse rappelant l\u2019Ancien R\u00e9gime (2\u00a0d\u00e9cembre\u00a01804), sont la goutte d\u2019eau qui fait d\u00e9border le vase du retour \u00e0 la monarchie honnie.<\/p>\n

\u00ab\u00a0La R\u00e9volution est fix\u00e9e aux principes qui l\u2019ont commenc\u00e9e\u00a0\u00bb<\/em>\u00a0: elle est donc un fait accompli sur lequel on ne peut revenir, ce qui lui ali\u00e8ne tout autant les monarchistes. A Louis XVIII \u2212 pr\u00e9tendant au tr\u00f4ne et fr\u00e8re du roi Louis XVI guillotin\u00e9 par les r\u00e9volutionnaires \u2212, qui lui envoie une lettre l\u2019invitant, puisque \u00ab\u00a0la R\u00e9volution est finie\u00a0\u00bb<\/em>, \u00e0 le rappeler sur le tr\u00f4ne des Bourbons, il r\u00e9pond\u00a0: \u00ab\u00a0Vous ne devez plus souhaiter votre retour en France. Il vous faudrait marcher sur 100\u00a0000 cadavres.\u00a0\u00bb<\/em> Les monarchistes se rappellent alors que Bonaparte est aussi \u00ab\u00a0le g\u00e9n\u00e9ral Vend\u00e9miaire\u00a0\u00bb qui, le 5\u00a0octobre\u00a01795, a impitoyablement \u00e9cras\u00e9 l\u2019insurrection royaliste pour sauver la R\u00e9publique, ou encore le jacobin, ami d\u2019Augustin Robespierre, fr\u00e8re de Maximilien, et qui fut, de ce fait, bri\u00e8vement emprisonn\u00e9 apr\u00e8s la chute de ce dernier, en\u00a01794.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Usurpation\u00a0\u00bb du tr\u00f4ne de France<\/h2>\n

L\u2019avalanche de lois et de cr\u00e9ations institutionnelles du Consulat, le retour \u00e0 la stabilit\u00e9 \u00e9conomique et mon\u00e9taire (la Banque de France na\u00eet le 18\u00a0janvier\u00a01800), la paix arrach\u00e9e \u00e0 la coalition des monarchies europ\u00e9ennes \u00e0 coups de victoires militaires (trait\u00e9 de Lun\u00e9ville avec l\u2019Autriche, 9\u00a0f\u00e9vrier\u00a01801\u00a0; trait\u00e9 d\u2019Amiens avec l\u2019Angleterre, 25\u00a0mars\u00a01802), l\u2019\u00e9laboration du code civil (1803-1804), garantissent, aux yeux des Fran\u00e7ais, les acquis de la R\u00e9volution fran\u00e7aise, tout en mettant un terme aux sanglantes querelles qui en ont d\u00e9chir\u00e9 les protagonistes. La France est une R\u00e9publique dont le territoire s\u2019\u00e9tend jusqu\u2019aux \u00ab\u00a0fronti\u00e8res naturelles\u00a0\u00bb \u2013 le Rhin et les Alpes \u2013, entour\u00e9e d\u2019un glacis de R\u00e9publiques s\u0153urs \u2013 Pays-Bas, Italie \u2013 qui la prot\u00e8gent de tout retour offensif des monarchies vaincues.<\/p>\n

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Servir d\u2019abord les int\u00e9r\u00eats de sa famille corse sera une constante de la politique imp\u00e9riale<\/p>\n<\/blockquote>\n

Alors que le Premier Consul est \u00e0 l\u2019apog\u00e9e de sa popularit\u00e9, les royalistes tentent de l\u2019\u00e9liminer physiquement (attentat de la rue Saint-Nicaise, 24\u00a0d\u00e9cembre\u00a01800). Le r\u00e9gime consulaire en profite pour se d\u00e9barrasser\u2026 des derniers jacobins, exil\u00e9s ou chass\u00e9s des mandats et fonctions qu\u2019ils occupaient encore. Mais la r\u00e9pression s\u2019abat aussi sur les royalistes, arr\u00eat\u00e9s, et pour certains ex\u00e9cut\u00e9s, par une police politique omnipr\u00e9sente et conduite par l\u2019ancien jacobin r\u00e9gicide Joseph Fouch\u00e9. Les royalistes consid\u00e8rent le couronnement de l\u2019Empereur comme une \u00ab\u00a0usurpation\u00a0\u00bb du tr\u00f4ne de France et renouvellent, de plus belle, les tentatives d\u2019assassinat politique. L\u2019arrestation et l\u2019ex\u00e9cution du duc d\u2019Enghien (21\u00a0mars\u00a01804), prince de sang royal suspect\u00e9 de soutenir ces complots, est un acte qui, aux yeux de toute l\u2019Europe, dirigeants comme opinion, classe Napol\u00e9on Ier <\/sup>dans le camp de la R\u00e9volution \u2013 qu\u2019on lui soit hostile ou favorable.<\/p>\n

L\u2019objectif politique de Napol\u00e9on Empereur est pourtant de r\u00e9concilier l\u2019ancienne et la nouvelle France, r\u00e9conciliation sans laquelle il pense impossible de faire la paix avec l\u2019Europe. D\u2019un c\u00f4t\u00e9, il permet l\u2019\u00e9mergence d\u2019une nouvelle \u00e9lite dirigeante, politique et industrielle, issue de la bourgeoisie\u00a0; de l\u2019autre, il renoue avec la religion et les grandes familles aristocratiques dont il adopte les splendeurs et le mode de l\u00e9gitimation fait de gloire militaire. D\u2019un c\u00f4t\u00e9, il abat, dans le sillage de la Grande Arm\u00e9e, les syst\u00e8mes politiques f\u00e9odaux pour imposer le code civil et la libert\u00e9 religieuse\u00a0; de l\u2019autre, il place \u00e0 la t\u00eate des Etats domin\u00e9s par la France les membres de sa famille et tente de se concilier les bonnes gr\u00e2ces des monarques en matant les ardeurs r\u00e9volutionnaires locales et en menant une politique matrimoniale digne de la plus vieille f\u00e9odalit\u00e9. Servir d\u2019abord les int\u00e9r\u00eats de sa famille corse sera une constante de la politique imp\u00e9riale, ce qui la fera tout naturellement renouer avec les \u00ab\u00a0politiques dynastiques\u00a0\u00bb des familles r\u00e9gnantes de l\u2019Europe, typiques de l\u2019Ancien r\u00e9gime.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Robespierre \u00e0 cheval\u00a0\u00bb<\/h2>\n

Cette strat\u00e9gie de rassemblement des contraires \u00e9chouera\u00a0: elle lui ali\u00e9nera, en France et en Europe, les forces de la bourgeoisie lib\u00e9rale qui veulent poursuivre, sur une base nationale, la refonte du continent\u00a0; mais elle ne calmera pas non plus les craintes de l\u2019aristocratie europ\u00e9enne et de l\u2019oligarchie britannique qui, face \u00e0 la vague r\u00e9volutionnaire, poursuivront la guerre jusqu\u2019au r\u00e9tablissement (provisoire) de l\u2019ordre ancien. En\u00a01815, constatant la trahison, juste avant Waterloo, d\u2019un officier aristocrate pass\u00e9 \u00e0 l\u2019ennemi, Napol\u00e9on fera ce constat d\u2019\u00e9chec\u00a0: \u00ab\u00a0Les Bleus seront toujours les Bleus, les Blancs toujours les Blancs.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n

Elle \u00e9choue \u00e9galement sur le plan international. La guerre reprend entre la France et l\u2019Angleterre d\u00e8s mars\u00a01803 \u2013 essentiellement en raison de la rivalit\u00e9 entre ces deux puissances pour l\u2019h\u00e9g\u00e9monie \u00e9conomique mondiale, qui passe alors par le contr\u00f4le du commerce maritime entre l\u2019Europe, ses colonies et les autres continents. L\u2019Angleterre a vu, dans le retour des Fran\u00e7ais aux Antilles \u2013 \u00e0 la faveur de la paix d\u2019Amiens, malgr\u00e9 l\u2019\u00e9chec de la reconqu\u00eate d\u2019Ha\u00efti \u2013, la manifestation tangible du retour d\u2019une redoutable concurrence\u00a0: Napol\u00e9on r\u00e9tablit l\u2019esclavage pour ne pas laisser aux colonies anglaises \u00ab\u00a0l\u2019avantage comparatif\u00a0\u00bb qu\u2019apporte cette main-d\u2019\u0153uvre gratuite aux planteurs et commer\u00e7ants anglais. Or, le cabinet de Londres a les moyens financiers de faire rena\u00eetre, \u00e0 volont\u00e9, les coalitions continentales r\u00e9unies au nom de la lutte contre le trublion r\u00e9volutionnaire, r\u00e9gicide, antireligieux, ce \u00ab\u00a0Robespierre \u00e0 cheval\u00a0\u00bb comme le qualifie alors sa principale opposante lib\u00e9rale, Germaine de Sta\u00ebl. Elles ne d\u00e9sarmeront plus jusqu\u2019en\u00a01815.<\/p>\n

Article for subscribers only<\/span><\/span> See also <\/span>Quand Napol\u00e9on se r\u00eavait en\u00a0nouveau Mahomet, fondateur d\u2019une \u00ab\u00a0R\u00e9publique islamique\u00a0\u00bb en Egypte<\/a><\/span><\/section>\n

Mais pour les lib\u00e9raux allemands, italiens et polonais, qui voient, eux, passer sous leurs fen\u00eatres \u2013 comme le philosophe allemand Hegel \u00e0 Erfurt, en\u00a01806, apr\u00e8s I\u00e9na \u2013, \u00ab\u00a0l\u2019esprit du monde \u00e0 cheval\u00a0\u00bb,<\/em>c\u2019est bien la R\u00e9volution qui se r\u00e9pand dans toute l\u2019Europe, suscitant les espoirs d\u2019affranchissement des peuples envers des monarques, des clerg\u00e9s, ou des dynasties \u00e9trang\u00e8res. Avant que le m\u00eame cocktail de r\u00e9pression, de n\u00e9potisme, de compromis avec les \u00e9lites d\u00e9chues, auquel s\u2019ajoutent les ravages de la guerre et le pillage \u00e9conomique, ne les retournent en faveur d\u2019un projet toujours \u00e9mancipateur, certes, mais aussi nationaliste. Les r\u00e9voltes populaires contre le \u00ab\u00a0syst\u00e8me napol\u00e9onien\u00a0\u00bb embraseront l\u2019Espagne, l\u2019Italie, les Pays-Bas, l\u2019Allemagne, facilitant la revanche des arm\u00e9es de la coalition et\u2026 le retour des monarchies.<\/p>\n

Le plus \u00e9tonnant, c\u2019est que la chute de l\u2019Empire (1815), puis la mort de Napol\u00e9on, six ans plus tard, ne mettront pas un terme \u00e0 cette ductilit\u00e9 des opinions et \u00e0 cette ambigu\u00eft\u00e9 des interpr\u00e9tations\u2026 pendant deux si\u00e8cles.<\/p>\n

En\u00a01814, comme en\u00a01815 apr\u00e8s la br\u00e8ve parenth\u00e8se du retour de Napol\u00e9on au pouvoir (les \u00ab\u00a0Cent-Jours\u00a0\u00bb du 1er<\/sup>\u00a0mars au 7\u00a0juillet), l\u2019Europe quasi unanime salue la chute du \u00ab\u00a0tyran\u00a0\u00bb, reprenant le ton des innombrables libelles produits tout au long de l\u2019Empire contre \u00ab\u00a0l\u2019ant\u00e9christ\u00a0\u00bb, le massacreur de la jeunesse europ\u00e9enne, le condottiere<\/em> ambitieux bafouant l\u2019ordre naturel, les valeurs traditionnelles et les religions \u2212 une vision lanc\u00e9e par Ch\u00e2teaubriand (De Buonaparte et des Bourbons, <\/em>1814) et poursuivie jusqu\u2019\u00e0 Hippolyte Taine (Les Origines de la France contemporaine<\/em>, 1890-1893) voyant, dans Napol\u00e9on, la quintessence d\u2019une modernit\u00e9 malfaisante.<\/p>\n

L\u00e9gende noire et l\u00e9gende dor\u00e9e<\/h2>\n

Mais Napol\u00e9on r\u00e9ussit le tour de force, depuis son exil de Sainte-H\u00e9l\u00e8ne, de redonner vie \u00e0 la version \u00ab\u00a0de gauche\u00a0\u00bb de l\u2019\u00e9pop\u00e9e. Dans Le M\u00e9morial de Sainte-H\u00e9l\u00e8ne <\/em>(paru en\u00a01823), son secr\u00e9taire Emmanuel de Las Cases, recueillant \u2013 et r\u00e9interpr\u00e9tant \u2013 les propos de l\u2019Empereur d\u00e9chu, fera de l\u2019expansion imp\u00e9riale, et de la soumission des pays conquis aux formes institutionnelles fran\u00e7aises, un projet r\u00e9volutionnaire\u00a0: r\u00e9pandre les Lumi\u00e8res incarn\u00e9es par la Grande Nation qui, la premi\u00e8re, a su renverser les \u00ab\u00a0tyrans\u00a0\u00bb<\/em>, pour \u00ab\u00a0f\u00e9d\u00e9rer\u00a0\u00bb<\/em> les peuples d\u2019Europe.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Le M\u00e9morial de Sainte-H\u00e9l\u00e8ne\u00a0\u00bb devient le livre de chevet des r\u00e9volutionnaires et des r\u00e9formateurs du monde entier<\/p>\n<\/blockquote>\n

C\u2019est cette interpr\u00e9tation que vont retenir les lib\u00e9raux confront\u00e9s dans toute l\u2019Europe \u00e0 la Sainte-Alliance des monarques absolus, des aristocrates et des clerg\u00e9s avides de reprendre aux bourgeoisies nationales et aux peuples les pouvoirs et privil\u00e8ges \u00e9corn\u00e9s pendant vingt ans. Elle trouvera son apog\u00e9e avec le retour des cendres de Napol\u00e9on sous la coupole des Invalides (1840), organis\u00e9 par Louis-Philippe pour rallier les lib\u00e9raux. La \u00ab\u00a0Napol\u00e9omania\u00a0\u00bb explose apr\u00e8s quinze ann\u00e9es pendant lesquelles les partisans de l\u2019Empereur ne pouvaient le d\u00e9signer que par \u00ab\u00a0L\u2019absent\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0Il\u00a0\u00bb (avec une majuscule), par crainte de la r\u00e9pression. Le M\u00e9morial de Sainte-H\u00e9l\u00e8ne<\/em>, traduit dans toutes les langues, ouvrage le plus vendu du si\u00e8cle apr\u00e8s la Bible, devient le livre de chevet des r\u00e9volutionnaires et des r\u00e9formateurs du monde entier, jusqu\u2019en Am\u00e9rique latine et en Egypte.<\/p>\n

Article for subscribers only<\/span><\/span> See also <\/span>\u00ab\u00a0Le M\u00e9morial de Sainte-H\u00e9l\u00e8ne\u00a0\u00bb, journal d\u2019exil devenu br\u00e9viaire de la pens\u00e9e napol\u00e9onienne<\/a><\/span><\/section>\n

Si cette vision de la saga napol\u00e9onienne pers\u00e9v\u00e9rera longtemps \u00e0 l\u2019\u00e9tranger \u2013 des dynasties de progressistes latino-am\u00e9ricains, italiens, polonais, pr\u00e9nommeront leurs rejetons Napol\u00e9on \u2013, elle se retournera en France au moment du coup d\u2019Etat du 2\u00a0d\u00e9cembre\u00a01851 men\u00e9 par Napol\u00e9on le petit<\/em> (du nom du pamphlet \u00e9crit par Victor Hugo en\u00a01852). La haine entre \u00ab\u00a0bonapartistes\u00a0\u00bb \u2013 l\u2019appellation partisane appara\u00eet \u00e0 ce moment \u2013 et r\u00e9publicains donne une seconde vie \u00e0 la critique lib\u00e9rale qui s\u2019est, entretemps, nourrie des travaux d\u2019historiens \u00ab\u00a0s\u00e9rieux\u00a0\u00bb, d\u00e9gag\u00e9s des envol\u00e9es de la l\u00e9gende noire comme de la l\u00e9gende dor\u00e9e. Mais ces historiens sont soit des monarchistes mod\u00e9r\u00e9s ralli\u00e9s au lib\u00e9ralisme (Adolphe Thiers, Histoire du Consulat et de l\u2019Empire<\/em>, 1845), soit des r\u00e9publicains oppos\u00e9s \u00e0 Napol\u00e9on III (Jules Michelet, Histoire du XIXe<\/sup>\u00a0si\u00e8cle<\/em>, 1872-1875). L\u2019interpr\u00e9tation de l\u2019Empire n\u2019\u00e9chappe pas aux luttes politiques du moment, comme le symbolise le d\u00e9boulonnage de la colonne Vend\u00f4me au sommet de laquelle tr\u00f4nait une statue de l\u2019Empereur, pendant la Commune de Paris, en mai\u00a01871.<\/p>\n

La nostalgie du \u00ab\u00a0pouvoir fort\u00a0\u00bb<\/h2>\n

Une fois le Second Empire abattu et oubli\u00e9, la fin du XIXe<\/sup>\u00a0si\u00e8cle voit un retour en gr\u00e2ce de Napol\u00e9on, tant \u00e0 droite qu\u2019\u00e0 gauche. A droite se multiplient les publications de \u00ab\u00a0m\u00e9moires\u00a0\u00bb par d\u2019anciens acteurs de l\u2019Empire proches du tombeau ou par leurs h\u00e9ritiers, qui reprennent en ch\u0153ur les \u00ab\u00a0canons\u00a0\u00bb de la l\u00e9gende dor\u00e9e sur le \u00ab\u00a0g\u00e9nie\u00a0\u00bb de l\u2019Empereur, sa force de travail, le tout compil\u00e9 par de nombreux ouvrages hagiographiques, dont ceux de Fr\u00e9d\u00e9ric Masson entre 1890 et 1900. Les exploits militaires font l\u2019objet d\u2019innombrables ex\u00e9g\u00e8ses, car il s\u2019agit de pr\u00e9parer la revanche. La gloire militaire de l\u2019Empire, la France aux 130 d\u00e9partements seule contre l\u2019Europe deviennent, pour les nationalistes et les patriotes (Albert Sorel, L\u2019Europe et la R\u00e9volution, <\/em>1885-1904), des pansements sur les cicatrices de la d\u00e9faite de 1871, ou la manifestation du g\u00e9nie fran\u00e7ais apr\u00e8s la victoire de 1918 (Louis Madelin, Histoire du Consulat et de l\u2019Empire<\/em>, 1937-1953).<\/p>\n

Article for subscribers only<\/span><\/span> See also <\/span>L\u2019exposition \u00ab\u00a0Napol\u00e9on\u00a0\u00bb \u00e0 Paris \u00e9corne le mythe Bonaparte en pr\u00e9sentant deux actes officiels sur l\u2019esclavage<\/a><\/span><\/section>\n

Et \u00e0 gauche, o\u00f9 la revanche contre le despotisme allemand est tout aussi attendue, c\u2019est la p\u00e9riode consulaire, \u00ab\u00a0l\u2019exportation\u00a0\u00bb de la R\u00e9volution et les Cent Jours, r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9s comme la r\u00e9p\u00e9tition g\u00e9n\u00e9rale des r\u00e9volutions de 1830 et 1848, qui retrouvent une image favorable. M\u00eame la vision n\u00e9omarxiste de \u00ab\u00a0l\u2019\u00e9pisode napol\u00e9onien\u00a0\u00bb<\/em> \u00e0 partir des ann\u00e9es 1930 (Georges Lefebvre, Napol\u00e9on<\/em>, 1936\u00a0; Albert Soboul, Le Premier Empire<\/em>, 1973) participera \u00e0 la r\u00e9habilitation de l\u2019aspect \u00ab\u00a0r\u00e9volutionnaire\u00a0\u00bb du Premier Empire en le propulsant au rang de\u00ab\u00a0moteur de l\u2019histoire\u00a0\u00bb, <\/em>abattant f\u00e9odalisme, religion et monarchies pour laisser la place au si\u00e8cle de la bourgeoisie triomphante.<\/p>\n

Plus r\u00e9cemment encore, l\u2019historiographie et le d\u00e9bat napol\u00e9onien ont pris une nouvelle dimension franco-fran\u00e7aise pour tenter de r\u00e9pondre \u00e0 un questionnement politique n\u00e9 de la fin du gaullisme, et inaugur\u00e9 par l\u2019ouvrage de Jean Tulard, Napol\u00e9on ou le mythe du sauveur<\/em>, (Fayard, 1980)\u00a0: pourquoi, contrairement \u00e0 nombre d\u2019autres d\u00e9mocraties, en particulier outre-Manche ou au nord de l\u2019Europe, la France n\u2019est-elle jamais parvenue \u00e0 construire un mod\u00e8le politique apais\u00e9, n\u00e9goci\u00e9 et l\u00e9gitime pour accompagner, voire mettre en \u0153uvre, les bouleversements sociaux, politiques et \u00e9conomiques des deux si\u00e8cles \u00e9coul\u00e9s depuis 1789\u00a0?<\/p>\n

Pourquoi ces crises et r\u00e9volutions incessantes, ce d\u00e9fil\u00e9 de Constitutions, cette d\u00e9fiance entre une nation \u00e9prise de ses droits et un Etat prompt \u00e0 les \u00e9craser\u00a0? Les uns, \u00e0 gauche, incriminent l\u2019inach\u00e8vement d\u2019une R\u00e9volution d\u00e9mocratique, toujours pr\u00eate \u00e0 ressurgir par l\u2019insurrection du peuple, mais r\u00e9guli\u00e8rement contrari\u00e9e par une \u00e9lite technocratique et centraliste monopolisant institutions et pouvoirs de d\u00e9cision au nom de la raison et de la science, issue du mod\u00e8le napol\u00e9onien (Lionel Jospin, Le Mal napol\u00e9onien<\/em>, Seuil 2014). Les autres, \u00e0 droite, ont la nostalgie du \u00ab\u00a0pouvoir fort\u00a0\u00bb capable d\u2019imposer sa l\u00e9gitimit\u00e9 par la sagesse de sa gouvernance (Patrice Guennifey, Napol\u00e9on et de Gaulle, deux h\u00e9ros fran\u00e7ais<\/em>, Perrin 2017\u00a0; Thierry Lentz, Pour Napol\u00e9on<\/em>, Perrin 2021).<\/p>\n

C\u2019est d\u2019ailleurs la tendance la plus en vogue dans l\u2019historiographie actuelle, reflet de la droitisation d\u2019un d\u00e9bat intellectuel o\u00f9 s\u2019affrontent, toujours plus violemment, d\u2019un c\u00f4t\u00e9 \u00ab\u00a0l\u2019esprit\u00a0\u00bb de 1968, prompt au d\u00e9boulonnage indistinct et ignare, d\u2019autre part la vieille tradition r\u00e9actionnaire fran\u00e7aise un peu rancie qui, de fait, ne s\u2019est jamais remise de 1789. Sous sa coupole, \u00ab\u00a0Il\u00a0\u00bb en sourit sans doute.<\/p>\n<\/section>\n