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with Antoine Flahault<\/span><\/a><\/span><\/p>\n Atlantico : Lors du d\u00e9but de la pand\u00e9mie de Covid-19, la p\u00e9riode d\u2019incubation du virus \u00e9tait g\u00e9n\u00e9ralement de 5 \u00e0 6 jours. Avec l\u2019apparition du variant Delta, elle est pass\u00e9e \u00e0 4 jours en moyenne. Elle serait d\u00e9sormais d\u2019environ 3 jours avec le variant Omicron<\/a>. Est-il assez t\u00f4t pour consid\u00e9rer que ce constat est fiable ? Qu\u2019est-ce que cela signifie ?<\/span><\/p>\n Antoine Flahault :\u00a0Tout d\u2019abord, il faut prendre ces chiffres avec une certaine pr\u00e9caution, car ce sont des estimations pr\u00e9liminaires, r\u00e9alis\u00e9es \u00e0 partir de petites s\u00e9ries de cas. Il est assez difficile d\u2019estimer la dur\u00e9e d\u2019incubation d\u2019une maladie comme la Covid, qui n\u2019est pas symptomatique chez tout le monde, pour laquelle les tests peuvent \u00eatre faussement n\u00e9gatifs. Mais, le constat est partag\u00e9 par la plupart, et d\u00e9j\u00e0 par les chercheurs sud-africains comme norv\u00e9giens\u00a0: la dur\u00e9e d\u2019incubation, c\u2019est-\u00e0-dire la dur\u00e9e entre l\u2019infection et le d\u00e9but des sympt\u00f4mes semble en effet plus courte avec le variant Omicron, de l\u2019ordre de trois jours, alors qu\u2019elle \u00e9tait avec la souche initiale plut\u00f4t de 5 jours.<\/span><\/p>\n En quoi peut-on consid\u00e9rer qu\u2019une p\u00e9riode d\u2019incubation plus courte est une \u00ab mauvaise nouvelle \u00bb ?\u00a0<\/span><\/p>\n En fait, une courte dur\u00e9e d\u2019incubation pourrait changer consid\u00e9rablement la donne, \u00e0 un point que l\u2019on ne r\u00e9alise peut-\u00eatre pas encore. On assisterait alors \u00e0 une forme de \u00ab\u00a0grippisation \u00bb de cette pand\u00e9mie \u00e0 coronavirus. Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, le coronavirus pr\u00e9sentait une diff\u00e9rence majeure avec la grippe qui \u00e9tait justement d\u2019avoir une dur\u00e9e d\u2019incubation plus longue. L\u2019incubation de la grippe est de l\u2019ordre de 24 \u00e0 48 heures. Cette courte dur\u00e9e d\u2019incubation est l\u2019une des explications des flamb\u00e9es \u00e9pid\u00e9miques de grippe que l\u2019on conna\u00eet chaque hiver sous nos latitudes et que l\u2019on n\u2019a jamais r\u00e9ussi \u00e0 bloquer par la vaccination (seuls les confinements associ\u00e9s aux gestes barri\u00e8res de la saison derni\u00e8re semblent y \u00eatre parvenus). Il y a d\u2019autres diff\u00e9rences entre la grippe et la Covid, notamment la \u00ab surdispersion \u00bb du taux de reproduction du coronavirus. La surdispersion c\u2019est \u00e0 le fait que la plupart des personnes infect\u00e9es transmet le virus \u00e0 une personne ou moins, ne contribuant pas \u00e0 la croissance exponentielle de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie. Seules 10 \u00e0 20% des personnes infect\u00e9es entra\u00eenent donc toute l\u2019\u00e9pid\u00e9mie. Lorsque l\u2019on dispose d\u2019au moins cinq jours pour remonter les cha\u00eenes de contaminations, on peut esp\u00e9rer que les quarantaines aient un effet. Les autorit\u00e9s de sant\u00e9 ont un peu de temps pour rep\u00e9rer des personnes qui sont encore en stade d\u2019incubation et non contagieuses, de fa\u00e7on \u00e0 les mettre en quarantaine avant qu\u2019elles ne propagent le virus \u00e0 d\u2019autres. Avec une dur\u00e9e r\u00e9duite de la p\u00e9riode d\u2019incubation, cette option se referme, au moins en partie. Les contr\u00f4les sanitaires aux fronti\u00e8res qui prenaient toute leur place avec les premi\u00e8res souches du coronavirus sont beaucoup moins op\u00e9rationnelles avec le virus de la grippe (et ne sont d\u2019ailleurs pas recommand\u00e9s dans les plans de pr\u00e9paration des pand\u00e9mies de grippe). Si le variant Omicron a une dur\u00e9e d\u2019incubation proche du virus de la grippe, les contr\u00f4les aux fronti\u00e8res deviendront de plus en plus illusoires.<\/span><\/p>\n