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Andrew Lee <\/a><\/span>Professor of Public Health, University of Sheffield <\/span><\/p>\n Depuis son apparition en Afrique du Sud en novembre 2021, le variant Omicron suscite l\u2019inqui\u00e9tude. Sa vitesse de propagation exponentielle d\u00e9passe celle de tous les autres variants du coronavirus. D\u00e9but d\u00e9cembre, au Royaume-Uni<\/span><\/a>, le nombre d\u2019infections doublait tous les deux jours. Au Qu\u00e9bec, on a assist\u00e9 au m\u00eame ph\u00e9nom\u00e8ne autour de No\u00ebl.<\/span><\/p>\n Et le fait que cette propagation rapide se produise dans une population hautement vaccin\u00e9e<\/span><\/a> (et donc th\u00e9oriquement tr\u00e8s immunis\u00e9e) pr\u00e9occupe tout le monde. Notre protection vaccinale serait-elle d\u00e9faillante\u00a0?<\/span><\/p>\n Avant de conclure que les vaccins ne fonctionnent pas, il faut consid\u00e9rer la mani\u00e8re dont on d\u00e9finit la \u00ab\u00a0protection vaccinale\u00a0\u00bb. Tout d\u2019abord, le vaccin prot\u00e8ge-t-il contre l\u2019infection\u00a0? Les donn\u00e9es nous renseignent que les vaccins actuels ne sont pas tr\u00e8s efficaces pour emp\u00eacher une personne vaccin\u00e9e d\u2019attraper la Covid et de la propager. Un cas de supercontamination<\/span><\/a> dans l\u2019archipel danois des \u00eeles F\u00e9ro\u00e9 illustre le ph\u00e9nom\u00e8ne\u00a0: lors d\u2019un rassemblement priv\u00e9, 21 des 33 travailleurs de la sant\u00e9 pr\u00e9sents, tous triplement vaccin\u00e9s, ont contract\u00e9 Omicron. Et plusieurs d\u2019entre eux avaient effectu\u00e9 un test de d\u00e9pistage dans les 36\u00a0heures pr\u00e9c\u00e9dant l\u2019\u00e9v\u00e9nement.<\/span><\/p>\n En fait, la chose n\u2019\u00e9tonne gu\u00e8re, m\u00eame si certains \u2014 en particulier les antivaccins, y voir la preuve de l\u2019inefficacit\u00e9 des vaccins. D\u00e9j\u00e0, en ce qui concerne les autres variants, comme le Delta, on savait qu\u2019aucun vaccin ne procure aucune \u00ab\u00a0immunit\u00e9 st\u00e9rilisante\u00a0\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire une pr\u00e9vention totale de l\u2019infection. Personne ne l\u2019a pr\u00e9tendu, d\u2019ailleurs, et cet objectif est peut-\u00eatre irr\u00e9alisable<\/span><\/a>. Au mieux, ils offrent une faible protection et celle-ci peut contribuer \u00e0 ralentir la propagation de l\u2019infection.<\/span><\/p>\n L\u2019int\u00e9r\u00eat des vaccins anti-Covid est ailleurs\u00a0: ils offrent une excellente protection en pr\u00e9venant les formes graves de la maladie. Cette forme de protection est tout aussi importante, sinon plus que la pr\u00e9c\u00e9dente\u00a0: la grande majorit\u00e9 des personnes vaccin\u00e9es sont peu affect\u00e9es par l\u2019infection et ne vont pas \u00e0 l\u2019h\u00f4pital. Contre le variant delta, cette protection \u00e9tait sup\u00e9rieure \u00e0 90\u00a0%, avec une diminution relativement faible de la protection pendant au moins cinq mois<\/span><\/a> apr\u00e8s deux doses.<\/span><\/p>\n Lorsqu\u2019Omicron est apparu, les sp\u00e9cialistes redoutaient que ses mutations lui permettent d\u2019\u00e9chapper \u00e0 cette protection vaccinale. Et en effet, les donn\u00e9es sugg\u00e8rent que deux doses du vaccin Pfizer ou AstraZeneca fournissent une protection limit\u00e9e. Mais heureusement, ils ont rapidement d\u00e9termin\u00e9 qu\u2019une seule dose de rappel<\/span><\/a> suffisait pour r\u00e9tablir la protection \u2014 d\u2019o\u00f9 l\u2019urgence d\u2019injecter la population avec une 3e\u00a0dose.<\/span><\/p>\n Cette protection additionnelle est particuli\u00e8rement importante pour les plus vuln\u00e9rables, comme les personnes \u00e2g\u00e9es. Par rapport \u00e0 un adulte de moins de 40\u00a0ans, une personne de plus de 80\u00a0ans pr\u00e9sente un risque 300\u00a0fois sup\u00e9rieur de contracter une forme s\u00e9v\u00e8re de la Covid. Et m\u00eame si Omicron est moins grave pour les personnes vaccin\u00e9es, l\u2019infection demeure dangereuse pour les personnes non vaccin\u00e9es.<\/span><\/p>\n Le r\u00eave de l\u2019immunit\u00e9 collective<\/span><\/p>\n L\u2019absence d\u2019immunit\u00e9 st\u00e9rilisante contre la Covid remet cependant en question ce dont nous r\u00eavons tous\u00a0: l\u2019\u00ab\u00a0immunit\u00e9 collective\u00a0\u00bb qui \u00e9teindra la pand\u00e9mie. En th\u00e9orie, cette immunit\u00e9 collective peut \u00eatre atteinte si suffisamment de personnes sont immunis\u00e9es, et si cette immunit\u00e9 bloque la transmission. Le virus s\u2019\u00e9teint alors, car il y a de moins en moins de personnes \u00e0 infecter. Or, comme le montre les cas du Royaume-Uni, d\u2019Isra\u00ebl et du Qu\u00e9bec, Omicron a le pouvoir de r\u00e9infecter<\/span><\/a> des populations hautement vaccin\u00e9es \u2014 davantage que tous les autres variants<\/span><\/a>. Son taux de r\u00e9infection est m\u00eame cinq fois sup\u00e9rieur \u00e0 celui du Delta<\/span><\/a>, consid\u00e9r\u00e9 comme contagieux.<\/span><\/p>\n M\u00eame si les infections du variant Omicron semblent moins graves chez les personnes vaccin\u00e9es, sa haute contagiosit\u00e9 signifie que beaucoup plus de personnes sont infect\u00e9es. En effet, le Royaume-Uni, comme le Qu\u00e9bec d\u2019ailleurs, conna\u00eet ses plus hauts niveaux d\u2019infection depuis deux ans. Et m\u00eame si le taux d\u2019admission aux soins intensifs est bien moindre pour les personnes vaccin\u00e9es, et m\u00eame si les chiffres au Qu\u00e9bec comme au Royaume-Uni montrent un taux de d\u00e9c\u00e8s bien moindre que lors des vagues pr\u00e9c\u00e9dentes, le tr\u00e8s grand nombre de gens infect\u00e9s exerce une forte pression sur des services de sant\u00e9 d\u00e9j\u00e0 surcharg\u00e9s.<\/span><\/p>\n Cas quotidiens de Covid-19 par million d\u2019habitants. Moyenne mobile sur 7\u00a0jours. En raison des capacit\u00e9s de d\u00e9pistages limit\u00e9es, le nombre r\u00e9el de cas est sup\u00e9rieur au nombre de cas confirm\u00e9s. R\u00e9f\u00e9rentiel du Center for Systems Science and Engineering (CSSE) de l\u2019Universit\u00e9 Johns Hopkins<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/p>\n En outre, l\u2019augmentation des taux d\u2019infection du personnel<\/span><\/a> et la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019isoler les employ\u00e9s ajoutent aux pressions sur le syst\u00e8me de sant\u00e9. Ce probl\u00e8me touche d\u2019ailleurs l\u2019ensemble de la soci\u00e9t\u00e9, et perturbe tous les services, essentiels ou non.<\/span><\/p>\n Les vaccins ne sont donc pas la seule solution. D\u2019autres mesures de protection \u2014 plus de masques et de tests, meilleure ventilation \u2014 jouent toutes un r\u00f4le important. Les vacances du temps des f\u00eates \u00e9tant termin\u00e9es, les prochaines semaines \u00e0 venir s\u2019annoncent difficiles\u00a0: le retour au travail et \u00e0 l\u2019\u00e9cole pourrait augmenter la contagion.<\/span><\/p>\n Mieux qu\u2019il y a un an<\/span><\/p>\n Mais tout n\u2019est pas sombre. La situation actuelle est nettement meilleure qu\u2019il y a un an. Pour de nombreux pays \u00e0 forte couverture vaccinale, la pand\u00e9mie \u00e9volue vers une situation end\u00e9mique \u2014 le virus demeurera pr\u00e9sent, mais la maladie sera plus pr\u00e9visible. Gr\u00e2ce \u00e0 la vaccination et \u00e0 l\u2019infection naturelle, la population atteindra un haut niveau d\u2019immunit\u00e9, ce qui r\u00e9duira les taux d\u2019hospitalisations et de d\u00e9c\u00e8s li\u00e9s \u00e0 la Covid<\/span><\/a>.<\/span><\/p>\n Des campagnes annuelles de vaccination, en particulier pour les plus vuln\u00e9rables, seront sans doute n\u00e9cessaires pour maintenir leur protection immunitaire, mais nous n\u2019en sommes pas encore l\u00e0.<\/span><\/p>\n