{"id":45516,"date":"2023-03-24T11:34:24","date_gmt":"2023-03-24T10:34:24","guid":{"rendered":"https:\/\/antilla-martinique.com\/?p=45516"},"modified":"2023-03-24T11:34:24","modified_gmt":"2023-03-24T10:34:24","slug":"sargasses-linvasion-inexpliquee","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/sargasses-linvasion-inexpliquee\/","title":{"rendered":"Sargasses, l\u2019invasion inexpliqu\u00e9e"},"content":{"rendered":"
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Les Sargasses sont des algues brunes que l\u2019on trouve en grande quantit\u00e9, flottantes dans l\u2019oc\u00e9an atlantique dans ce qu\u2019on appelle la \u00ab mer des Sargasses \u00bb. Cette mer et ses algues ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9crites par Christophe Colomb lors de son premier voyage vers les Am\u00e9riques en 1492. Mais depuis 2011, les Sargasses viennent s\u2019\u00e9chouer en quantit\u00e9 sur les c\u00f4tes antillaises, sans que l\u2019on ne sache vraiment pourquoi. SEAtizens a enqu\u00eat\u00e9 pour tenter de comprendre ce ph\u00e9nom\u00e8ne particuli\u00e8rement inqui\u00e9tant. par Jean-Christophe Guillaumin – SEAtizens<\/a><\/span><\/span><\/em><\/p>\n

La mer des Sargasses<\/b><\/h2>\n

Quand ils d\u00e9couvrent une zone litt\u00e9ralement remplie d\u2019algues, dans laquelle il est compliqu\u00e9 d\u2019avancer tant elles sont compactes, les marins de Christophe Colomb imaginent la fin de leur calvaire et pensent approcher des terres. Personne n\u2019a, en effet, jamais vu autant d\u2019algues concentr\u00e9es en un m\u00eame endroit en pleine mer. Pourtant, la Santa Maria, la Pinta et la Ni\u00f1a sont encore loin du compte, la mer des Sargasses s\u2019\u00e9tendant grosso modo de 70 \u00e0 40\u00b0 ouest de longitude (et de 25 \u00e0 35\u00b0 de latitude nord). Soit un espace gigantesque entre l\u2019Irlande et les Bermudes de 1100 km de large sur 3200 km de long\u2026<\/p>\n

Ce que tous les marins qui suivront les traces de Colomb apprendront vite, c\u2019est que cette mer est r\u00e9put\u00e9e pour ses calmes qui rallongent les temps de travers\u00e9e.<\/p>\n

Cette zone et cet amoncellement d\u2019algues sont bien connus aujourd\u2019hui. Elle existe gr\u00e2ce \u00e0 la force de Coriolis qui cr\u00e9e un vaste courant marin circulaire chaud autour de l\u2019Atlantique en partant de la partie sud du Gulf Stream. Ce courant circulaire enserre une zone calme et plus froide.<\/p>\n

Les courants y emm\u00e8nent tout un tas d\u2019objets flottants dont\u2026 des algues, les fameuses Sargasses.<\/p>\n

Mais d\u2019o\u00f9 viennent ces algues\u00a0?<\/p>\n

Un ph\u00e9nom\u00e8ne bien connu et une nurserie sous-marine<\/b><\/h2>\n

Sargassum Fluitans et Sargassum Natans sont les plus repr\u00e9sent\u00e9es dans cette mer des Sargasses. Il s\u2019agit d\u2019esp\u00e8ces de la m\u00eame famille (Sargassaceae), des algues brunes flottantes proches de la surface et qui ont un r\u00f4le d\u00e9terminant.<\/p>\n

\u2013 Comme tous les v\u00e9g\u00e9taux, les Sargasses absorbent du CO2 \u2013 l\u2019oc\u00e9an permet, il faut le rappeler, d\u2019absorber 30\u00a0% du CO2 \u00e9mis dans l\u2019atmosph\u00e8re<\/a>.<\/p>\n

\u2013 Dans ce lieu particuli\u00e8rement pauvre en \u00e9l\u00e9ments nutritifs, les radeaux flottants d\u2019algues concentrent une vie riche (poissons et oiseaux qui profitent de cette nourriture abondante), dont les excr\u00e9ments nourrissent directement les algues qui, du coup, se reproduisent naturellement et en quantit\u00e9\u2026<\/p>\n

La biologie, c\u2019est magique\u00a0!<\/p>\n

Bref, les Sargasses profitent et se sentent bien en plein Atlantique depuis (tr\u00e8s) longtemps. Et depuis au moins aussi longtemps, on voit sur les plages de Floride (essentiellement dans l\u2019archipel des Keys), mais aussi dans les \u00eeles Cara\u00efbes ou au Mexique des arriv\u00e9es et des \u00e9chouements plus ou moins importants de ces algues sur les c\u00f4tes.<\/p>\n

Et puis\u2026<\/p>\n

Depuis 2011, des tonnes de Sargasses qui pourrissent tout.<\/b><\/h2>\n
\"Un
Un \u00ab\u00a0radeau\u00a0\u00bb de Sargasses en approche de la Martinique et qui va aller s\u2019\u00e9chouer sur la plage du Diamant\u2026 (Photo\u00a0: Fran\u00e7ois Rouvrais)<\/figcaption><\/figure>\n

En 2011, une vague d\u2019\u00e9chouages sans pr\u00e9c\u00e9dent touche quasiment toutes les \u00eeles des Antilles et les c\u00f4tes du Mexique. Dans certains endroits, on trouve des \u00e9paisseurs d\u2019algues de plus d\u2019un m\u00e8tre de haut. Entre 20 et 40 000 tonnes en Guadeloupe en 2011, idem en Martinique et dans beaucoup d\u2019autres \u00eeles limitrophes.<\/p>\n

Toute l\u2019ann\u00e9e, les arriv\u00e9es de ces radeaux d\u2019algues qui s\u2019\u00e9chouent sur les c\u00f4tes se suivent et se ressemblent. Et puis\u2026 plus rien pendant un an. Et rebelote en 2013 et 2014. A nouveau en 2016, 2018 etc.<\/p>\n

2023 s\u2019annonce d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 comme une ann\u00e9e record.<\/p>\n

Un probl\u00e8me, pas de solution\u2026<\/b><\/h2>\n

Ces arriv\u00e9es massives d\u2019algues sur les rivages posent plusieurs probl\u00e8mes dont un essentiel de sant\u00e9 publique\u00a0: une fois \u00e9chou\u00e9es, les Sargasses pourrissent au soleil et d\u00e9gagent de l\u2019hydrog\u00e8ne sulfur\u00e9, un gaz toxique \u00e0 l\u2019odeur connue d\u2019\u0153uf pourri. Les touristes fuient la puanteur et les habitants fragiles risquent des irritations du nez et de la gorge pouvant \u2013 au moins th\u00e9oriquement \u2013 causer la mort. La faune et la flore ne sont pas en reste, \u00e9touff\u00e9es par ces \u00e9normes \u00e9paisseurs d\u2019algues. Les rangers du parc national de Guadeloupe<\/a> r\u00e9cup\u00e8rent ainsi de nombreux poissons morts, tandis que les plages, lieu de ponte naturel des tortues deviennent inaccessibles.<\/p>\n

Les cons\u00e9quences environnementales sont donc importantes. Mais l\u2019impact socio-\u00e9conomique de ces \u00e9chouements encore plus graves (aux yeux des pouvoirs publics). De nombreuses recherches ont \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9es depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9es pour comprendre le ph\u00e9nom\u00e8ne et tenter de trouver des solutions.<\/p>\n

Pour l\u2019instant, les solutions se limitent \u00e0 ramasser les algues sur les plages et \u00e0 installer des barrages pour emp\u00eacher les arriv\u00e9es sur les littoraux. Dans un cas comme dans l\u2019autre, le r\u00e9sultat est un peu \u00ab\u00a0un pansement sur une jambe de bois\u00a0\u00bb. Les barrages cassent sous la pression et le ramassage se heurte \u00e0 des probl\u00e9matiques d\u2019organisation sur des plages peu accessibles obligeant la r\u00e9cup\u00e9ration des algues \u00e0 la seule force humaine\u2026 Bref, \u00e7a ne r\u00e9sout rien ou pas grand-chose.<\/p>\n

\"Zones
Zones touch\u00e9es en 2023 par les Sargasses en Cara\u00efbe (Image Sargassum Monitoring)<\/figcaption><\/figure>\n

Depuis 2011, une invasion inexpliqu\u00e9e\u2026\u00a0?<\/b><\/h2>\n

Plusieurs \u00e9tudes ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9es par des oc\u00e9anographes reconnus pour tenter de comprendre ce ph\u00e9nom\u00e8ne r\u00e9cent d\u2019invasion. Diff\u00e9rentes pistes ont \u00e9t\u00e9 explor\u00e9es mais\u2026 \u00e0 ce jour, il n\u2019y a pas d\u2019explication claire \u00e0 ce d\u00e9ferlement de Sargasses sur les c\u00f4tes des Antilles et du continent am\u00e9ricain (Am\u00e9rique Centrale, Br\u00e9sil) mais aussi en Afrique de l\u2019Ouest\u00a0!<\/p>\n

En 2020, une \u00e9tude publi\u00e9e dans la revue Progress in Oceanography<\/i><\/a> explique que des vents plus forts qu\u2019en moyenne ainsi qu\u2019un \u00e9v\u00e8nement inhabituel du NAO<\/a> (la fameuse Oscillation Nord-Atlantique) auraient entra\u00een\u00e9 une migration des Sargasses de la mer o\u00f9 elles se trouvaient traditionnellement, vers le Sud. Toujours selon cette \u00e9tude, les algues y auraient trouv\u00e9 des conditions encore plus favorables \u00e0 leur d\u00e9veloppement et leur prolif\u00e9ration viendrait de l\u00e0. Cette explication est aujourd\u2019hui l\u2019une des hypoth\u00e8ses reconnue comme la plus plausible par la communaut\u00e9 scientifique.<\/p>\n

En 2019, une autre \u00e9tude publi\u00e9e dans Science<\/i><\/a> montre, gr\u00e2ce \u00e0 des images satellites impressionnantes de la NASA, que la masse des Sargasses \u00e9valu\u00e9e \u00e0 plus de 20 millions de tonnes, rejoint aujourd\u2019hui le golfe du Mexique, les Antilles et l\u2019embouchure de l\u2019Amazone \u00e0 l\u2019Ouest, et la c\u00f4te Ouest de l\u2019Afrique sur plus de 8850 km.<\/p>\n

\"Evolution
Evolution de la \u00ab\u00a0ceinture\u00a0\u00bb des Sargasses dans l\u2019Atlantique (Source\u00a0: Wang et al., Science, 2019)<\/figcaption><\/figure>\n

Cette \u00ab\u00a0ceinture\u00a0\u00bb de Sargasses rejoint donc trois des plus grands fleuves au monde, l\u2019Amazone et l\u2019Or\u00e9noque \u00e0 l\u2019ouest et le fleuve Congo \u00e0 l\u2019Est. \u00ab\u00a0Une hypoth\u00e8se, largement rapport\u00e9e dans la litt\u00e9rature scientifique, propose que cette prolif\u00e9ration r\u00e9sulte d\u2019une augmentation des apports en nutriments provenant des fleuves tropicau<\/i>x, avance Julien Jouanno, oc\u00e9anographe \u00e0 l\u2019IRD<\/a>.\u00a0Ces apports seraient dus au changement climatique, \u00e0 l\u2019utilisation des terres et\/ou \u00e0 l\u2019urbanisation croissante\u00a0<\/i>\u00bb.<\/p>\n

Ces trois fleuves repr\u00e9sentants \u00e0 eux seuls 21\u00a0% du d\u00e9bit fluvial mondial, leur apport est forc\u00e9ment tout sauf n\u00e9gligeable. De plus, la d\u00e9forestation et l\u2019utilisation toujours plus importante d\u2019engrais en amont de ces fleuves entra\u00eenent des rejets consid\u00e9rables dans l\u2019oc\u00e9an atlantique tropical.<\/p>\n

L\u2019invasion des Sargasses vient-elle des activit\u00e9s humaines\u00a0?<\/strong><\/h2>\n

Pas si s\u00fbr\u2026 L\u2019\u00e9tude<\/a> coordonn\u00e9e par le LEGOS<\/a> visant \u00e0 \u00e9valuer le r\u00f4le r\u00e9el de ces trois grands fleuves sur la prolif\u00e9ration des Sargasses explique parfaitement que, si les apports en nutriments venant de ces fleuves augmentent significativement depuis des ann\u00e9es, ils n\u2019expliquent pas forc\u00e9ment l\u2019\u00e9volution que nous vivons depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9es. Et surtout, il n\u2019y aurait pas de lien entre l\u2019augmentation des apports en nutriments et les pics de d\u00e9p\u00f4ts des Sargasses sur les plages. Dernier point et non des moindres que d\u00e9montre cette \u00e9tude, seuls 10\u00a0% de la biomasse annuelle des Sargasses sont dans les r\u00e9gions sous l\u2019influence r\u00e9elle de ces grands fleuves.<\/p>\n

\"Une
Une arriv\u00e9e massive de Sargasses et c\u2019est toute une zone qui se retrouve bloqu\u00e9e et pollu\u00e9e (photo\u00a0: DR)<\/figcaption><\/figure>\n

Alors\u00a0?<\/b><\/h2>\n

Les probl\u00e8mes de sant\u00e9 publique que g\u00e9n\u00e8rent les Sargasses, mais aussi les d\u00e9g\u00e2ts socio-\u00e9conomiques poussent les d\u00e9cideurs \u00e0 trouver des solutions pour \u00e9vacuer les Sargasses des plages, tout en essayant de valoriser la ressource. Les chercheurs sont au travail pour comprendre le ph\u00e9nom\u00e8ne et expliquer cette prolif\u00e9ration aussi soudaine que myst\u00e9rieuse \u00e0 ce jour. Mais pour ceux qui vivent sur les littoraux touch\u00e9s, c\u2019est l\u2019enfer des Sargasses qui continue\u2026<\/p>\n

Pour en savoir plus :<\/p>\n

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[youtube https:\/\/www.youtube.com\/watch?v=OfVrhaHchck?feature=oembed]<\/div>\n<\/figure>\n

Voir nos photos dans la Galerie de la mer<\/a><\/p>\n

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