The Nature conservancy
\n Souvent associ\u00e9es aux sources hydrothermales et aux poissons-p\u00eacheurs, elles rec\u00e8lent encore bien des secrets. Le Dr Steve Schill, scientifique en chef de la Division des Cara\u00efbes, collabore avec le g\u00e9ospatialiste Ryan Shields pour d\u00e9velopper un mod\u00e8le d\u2019habitat des fonds marins. Ce projet vise \u00e0 favoriser la conservation de ces zones peu connues, mais essentielles, comme le d\u00e9taille cet article.<\/p>\n
Que faisons-nous ?<\/p>\n
\u00ab\u202fNous travaillons \u00e0 prot\u00e9ger des parties importantes des oc\u00e9ans pour pr\u00e9server la sant\u00e9 des oc\u00e9ans et des \u00eeles. On pense souvent aux r\u00e9cifs coralliens, aux herbiers marins et aux mangroves, mais nous voulons aussi prot\u00e9ger les profondeurs sombres des oc\u00e9ans que peu de gens verront un jour.\u202f\u00bb<\/p>\n
Pourquoi le faisons-nous ?<\/p>\n
\u00ab\u202fNous connaissons bien peu les fonds oc\u00e9aniques par rapport aux zones c\u00f4ti\u00e8res. Paradoxalement, nous en savons parfois davantage sur d\u2019autres plan\u00e8tes que sur notre propre plancher oc\u00e9anique. Pourtant, des animaux vitaux vivent dans ces profondeurs, et leur sant\u00e9 influence celle de l\u2019oc\u00e9an tout entier.<\/p>\n
\u00ab\u202fLa localisation de ces zones importantes est complexe. Plus de 75 % des fonds marins se trouvent \u00e0 des profondeurs sup\u00e9rieures \u00e0 4 000 m\u00e8tres, un environnement sombre, froid et soumis \u00e0 une \u00e9norme pression. Nous faisons des progr\u00e8s lents mais prometteurs.<\/p>\n
\u00ab\u202fDes entreprises souhaitent \u00e9galement explorer ces zones pour extraire des min\u00e9raux et m\u00e9taux pr\u00e9cieux, tandis que certaines esp\u00e8ces animales sont recherch\u00e9es pour des usages m\u00e9dicaux. Bien que l\u2019exploitation mini\u00e8re \u00e0 grande \u00e9chelle n\u2019ait pas encore commenc\u00e9, nous devons prot\u00e9ger ces habitats avant qu\u2019ils ne soient endommag\u00e9s. Pour cela, il est crucial de les cartographier, t\u00e2che bien plus avanc\u00e9e pour les zones c\u00f4ti\u00e8res que pour les grandes profondeurs.\u202f\u00bb<\/p>\n
Comment proc\u00e9dons-nous ?<\/p>\n
\u00ab\u202fNous utilisons des cartes num\u00e9riques pour examiner les fonds marins et rep\u00e9rer les zones riches en biodiversit\u00e9. Nous analysons la topographie : o\u00f9 se trouvent les zones \u00e9lev\u00e9es, plates, inclin\u00e9es ?<\/p>\n
\u00ab\u202fPar exemple, la cr\u00eate de la Barbade est une formation sous-marine qui ressemble \u00e0 une cha\u00eene de montagnes, tandis que le bassin de Tobago est un immense creux, et la fosse de Porto Rico, au nord, ressemble \u00e0 un canyon sous-marin. Ces structures offrent divers habitats pour la faune. Les monts sous-marins offrent des surfaces solides o\u00f9 certaines esp\u00e8ces peuvent s\u2019accrocher, et ils peuvent aussi abriter des m\u00e9taux pr\u00e9cieux. Les pentes influencent le flux des nutriments, comme des rivi\u00e8res sous-marines, tandis que les d\u00e9pressions collectent ces nutriments, cr\u00e9ant des environnements propices \u00e0 la vie marine.<\/p>\n
\u00ab\u202fLa profondeur est \u00e9galement un facteur crucial. Nous cartographions les diff\u00e9rentes zones de profondeur, depuis les eaux baign\u00e9es de lumi\u00e8re jusqu\u2019aux tranch\u00e9es glaciales. Plus on descend, plus la vie devient difficile. La rugosit\u00e9 du sol marin joue aussi un r\u00f4le en offrant des abris. L\u2019orientation des pentes est un autre param\u00e8tre important.\u202f\u00bb<\/p>\n
Que nous r\u00e9serve l\u2019avenir ?<\/p>\n
\u00ab\u202fAujourd\u2019hui, nous utilisons ces cartes pour estimer o\u00f9 se trouvent les zones riches en biodiversit\u00e9. Si nous d\u00e9couvrons un mont sous-marin, nous savons qu\u2019il est probablement habit\u00e9. Chaque nouvelle observation nous apprend des conditions pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es par les esp\u00e8ces des grandes profondeurs \u2014 profondeur, temp\u00e9rature, salinit\u00e9. Avec les technologies modernes, nous pouvons cartographier ces param\u00e8tres \u00e0 grande \u00e9chelle.<\/p>\n
\u00ab\u202fEn croisant ces donn\u00e9es, nous pourrons mieux localiser les habitats profonds \u00e0 pr\u00e9server. \u00c0 long terme, nous esp\u00e9rons cr\u00e9er des cartes d\u00e9taill\u00e9es des fonds oc\u00e9aniques, semblables \u00e0 celles que nous avons pour les r\u00e9cifs coralliens, et prot\u00e9ger les zones les plus vitales pour la biodiversit\u00e9.\u202f\u00bb<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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