{"id":93677,"date":"2026-08-13T17:51:25","date_gmt":"2026-08-13T21:51:25","guid":{"rendered":"https:\/\/antilla-martinique.com\/?p=93677"},"modified":"2026-08-13T17:56:23","modified_gmt":"2026-08-13T21:56:23","slug":"93677-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antilla-martinique.com\/en\/93677-2\/","title":{"rendered":"Neisson, le rhum commence dans la terre…"},"content":{"rendered":"
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\u00ab Le rhum n’est que l’\u00e9tape finale. Avant d’\u00eatre distillateurs, nous sommes agriculteurs, et tout commence par la compr\u00e9hension de notre terre. \u00bb<\/em><\/span><\/h3>\n<\/blockquote>\n

\u00c0 la distillerie Neisson, fond\u00e9e en 1932, la qualit\u00e9 d\u2019un rhum ne se d\u00e9cide pas seulement devant une colonne \u00e0 distiller. Elle commence dans le sol, se poursuit avec la canne, la r\u00e9colte et la fermentation, avant que le distillateur n\u2019entre v\u00e9ritablement en sc\u00e8ne.<\/strong><\/h3>\n

Claudine Neisson Vernant pour la m\u00e9moire familiale, Gr\u00e9gory Vernant pour la vision agricole et environnementale, Alex Bobi pour la ma\u00eetrise de la canne, de la fermentation et du chai, trois voix racontent une m\u00eame philosophie. <\/strong><\/h3>\n

Au Carbet, Neisson d\u00e9fend l\u2019id\u00e9e qu\u2019un grand rhum agricole est d\u2019abord l\u2019expression d\u2019un terroir que l\u2019on doit apprendre \u00e0 conna\u00eetre et \u00e0 respecter.<\/strong><\/h3>\n
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\u00ab Neisson est d’abord une histoire de famille, une histoire martiniquaise que chaque g\u00e9n\u00e9ration a re\u00e7u la responsabilit\u00e9 de transmettre \u00e0 la suivante. \u00bb<\/span><\/em><\/h3>\n<\/blockquote>\n

Il faut remonter bien avant 1932 pour comprendre l’histoire de Neisson.<\/strong><\/h3>\n

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Claudine Neisson Vernant<\/strong> la raconte \u00e0 travers celle de sa propre famille, autrefois install\u00e9e \u00e0 Saint-Pierre et engag\u00e9e dans le commerce. Lorsque la montagne Pel\u00e9e d\u00e9truit la ville en 1902, son grand-p\u00e8re \u00e9chappe \u00e0 la catastrophe parce qu’il se trouve ce jour-l\u00e0 \u00e0 Fort-de-France avec sa famille pour effectuer des achats. Au retour, ils d\u00e9couvrent depuis la mer les cons\u00e9quences de l’\u00e9ruption et doivent rebrousser chemin.<\/p>\n

Quelques d\u00e9cennies plus tard, la famille acquiert les terres de Thieubert. La distillerie est construite en 1932. Les sources officielles indiquent qu’elle est fond\u00e9e par les fr\u00e8res Jean et Adrien Neisson, au Carbet. Pr\u00e8s d’un si\u00e8cle plus tard, elle demeure une entreprise familiale ind\u00e9pendante.<\/p>\n

Cette dimension familiale n’est pas simplement une r\u00e9f\u00e9rence au pass\u00e9. Elle appara\u00eet comme l’un des fils conducteurs de l’histoire de Neisson.<\/p>\n

Gr\u00e9gory Vernant<\/strong> raconte ainsi avoir fr\u00e9quent\u00e9 la distillerie d\u00e8s l’enfance, accompagn\u00e9 par son grand-p\u00e8re, observant les machines, les manettes et le fonctionnement de la colonne. Il dirige aujourd’hui l’entreprise familiale et \u00e9voque pr\u00e8s de trente r\u00e9coltes<\/strong> pass\u00e9es \u00e0 travailler la canne et le rhum.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Avant le rhum, comprendre la terre\u00a0\u00bb<\/h2>\n

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C’est probablement l\u00e0 que le discours de Neisson devient le plus int\u00e9ressant.<\/p>\n

Pour Gr\u00e9gory Vernant, produire du rhum ne commence pas par la distillation. Cela commence par la compr\u00e9hension du sol.<\/p>\n

\u00ab On est avant tout agriculteur \u00bb,<\/em> explique-t-il en substance. Le rhum n’est, selon lui, que l’\u00e9tape finale d’un processus beaucoup plus long, qui d\u00e9bute dans les champs.<\/p>\n

Cette approche l’a conduit \u00e0 s’int\u00e9resser de tr\u00e8s pr\u00e8s au terroir martiniquais.<\/p>\n

Une petite \u00eele ne signifie pas n\u00e9cessairement un terroir uniforme. Gr\u00e9gory Vernant rappelle les importantes diff\u00e9rences g\u00e9ologiques entre le nord et le sud de la Martinique et la diversit\u00e9 des sols qui en d\u00e9coule.<\/p>\n

Comprendre pourquoi une canne pousse particuli\u00e8rement bien sur une parcelle, pourquoi certaines cultures r\u00e9ussissent moins bien ou pourquoi certains fruits d\u00e9veloppent des caract\u00e9ristiques particuli\u00e8res devient alors une mani\u00e8re de mieux comprendre ce que la terre peut donner.<\/p>\n

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\u00ab Je n’ai rien invent\u00e9, je pense que je suis revenu un petit peu \u00e0 la base, au bon sens \u00bb,<\/em> <\/span><\/h3>\n<\/blockquote>\n

r\u00e9sume-t-il.<\/p>\n

Une philosophie qui conduit \u00e0 une conclusion simple, face notamment au changement climatique : ce n’est pas la nature qui s’adaptera aux producteurs, ce sont les producteurs qui devront apprendre \u00e0 s’adapter \u00e0 elle.<\/strong><\/p>\n

Produire moins, mais chercher \u00e0 produire mieux<\/h2>\n

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Cette d\u00e9marche remet \u00e9galement en question une id\u00e9e profond\u00e9ment ancr\u00e9e dans l’\u00e9conomie moderne, celle selon laquelle la performance se mesure n\u00e9cessairement \u00e0 l’augmentation des volumes.<\/p>\n

Chez Neisson, Gr\u00e9gory Vernant d\u00e9fend une autre logique.<\/p>\n

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\u00ab Ce n’est pas parce qu’on fait plus qu’on fait mieux. \u00bb<\/em><\/span><\/h3>\n<\/blockquote>\n

Le choix d’une agriculture davantage respectueuse des sols peut entra\u00eener des rendements inf\u00e9rieurs et davantage de contraintes. Mais il oblige \u00e9galement \u00e0 observer, anticiper et mieux conna\u00eetre les parcelles. La distillerie a engag\u00e9 sa conversion vers l’agriculture biologique \u00e0 partir de 2013 et a produit en 2016 ce qui est pr\u00e9sent\u00e9 comme le premier rhum blanc biologique b\u00e9n\u00e9ficiant de l’AOC Martinique.<\/p>\n

Pour lui, cette recherche passe aussi par l’ouverture.<\/p>\n

Voyager, rencontrer d’autres producteurs, confronter les pratiques, \u00e9couter les critiques et accepter de remettre en question certaines certitudes font partie de la d\u00e9marche. Il \u00e9voque notamment le travail conduit autour de la compr\u00e9hension des sols et cette n\u00e9cessit\u00e9, pour une petite distillerie situ\u00e9e sur une \u00eele, de ne jamais se refermer sur elle-m\u00eame.<\/p>\n

Une colonne de 1952, mais la technologie ne fait pas tout<\/h2>\n

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\u00c0 l’int\u00e9rieur de la distillerie, une autre pi\u00e8ce raconte cette continuit\u00e9 entre histoire et modernit\u00e9 : la colonne de distillation.<\/p>\n

Datant de 1952, elle est entretenue avec une attention particuli\u00e8re, d\u00e9mont\u00e9e et r\u00e9vis\u00e9e r\u00e9guli\u00e8rement. Sa conception permet notamment de surveiller les diff\u00e9rents plateaux et de faciliter leur nettoyage.<\/p>\n

Mais Gr\u00e9gory refuse d’en faire l’\u00e9l\u00e9ment d\u00e9terminant \u00e0 lui seul.<\/p>\n

La plus belle colonne ne pourra jamais corriger une mauvaise mati\u00e8re premi\u00e8re ou une fermentation rat\u00e9e.<\/p>\n

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\u00ab Une colonne comme celle-l\u00e0 va sublimer une bonne fermentation, mais elle ne pourra pas rattraper une tr\u00e8s mauvaise fermentation \u00bb,<\/em> <\/span><\/h3>\n<\/blockquote>\n

explique-t-il.<\/p>\n

Son grand-p\u00e8re<\/strong> lui avait d’ailleurs transmis une r\u00e8gle beaucoup plus \u00e9l\u00e9mentaire : pour faire un bon rhum, il faut d’abord travailler dans un environnement parfaitement propre.<\/strong><\/p>\n

Derri\u00e8re la simplicit\u00e9 de cette remarque se trouve une r\u00e9alit\u00e9 technique essentielle. Dans la production du rhum, l’hygi\u00e8ne, la qualit\u00e9 du jus et la ma\u00eetrise microbiologique de la fermentation conditionnent directement le r\u00e9sultat final.<\/p>\n

Alex Bobi, du sol au verre<\/h2>\n
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\u00ab Un grand rhum commence bien avant la distillation : dans le sol, dans la canne et dans l’attention que l’on porte chaque jour \u00e0 la nature. \u00bb<\/em><\/span><\/h3>\n<\/blockquote>\n

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Cette attention port\u00e9e \u00e0 la mati\u00e8re premi\u00e8re est \u00e9galement au c\u0153ur du travail d’Alex Bobi, ma\u00eetre de chai chez Neisson.<\/p>\n

Arriv\u00e9 \u00e0 la distillerie en mars 2001 apr\u00e8s avoir travaill\u00e9 comme conseiller technique aupr\u00e8s de diff\u00e9rentes distilleries martiniquaises, il apporte une exp\u00e9rience construite au contact de plusieurs g\u00e9n\u00e9rations de professionnels du rhum.<\/p>\n

Mais lorsqu’il parle de son m\u00e9tier, il revient lui aussi imm\u00e9diatement \u00e0 la terre.<\/p>\n

Pour Alex Bobi, la priorit\u00e9 reste la canne et le terroir.<\/strong><\/p>\n

Il parle du sol presque comme d’un organisme vivant qu’il faut observer et accompagner. La canne doit \u00eatre suivie, prot\u00e9g\u00e9e, \u00ab chouchout\u00e9e \u00bb. La qualit\u00e9 du rhum sera ensuite en grande partie la cons\u00e9quence de ce travail en amont.<\/p>\n

Cette recherche a notamment conduit Neisson \u00e0 travailler sur une levure isol\u00e9e \u00e0 partir de la canne \u00e0 sucre elle-m\u00eame, afin de renforcer encore le lien entre la mati\u00e8re premi\u00e8re, la fermentation et l’identit\u00e9 du produit.<\/p>\n

M\u00eame la mani\u00e8re de couper la canne compte<\/h2>\n

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Alex Bobi insiste \u00e9galement sur un \u00e9l\u00e9ment rarement \u00e9voqu\u00e9 lorsque l’on parle de rhum : la mani\u00e8re dont la canne est r\u00e9colt\u00e9e.<\/p>\n

Il marque sa pr\u00e9f\u00e9rence pour la coupe<\/strong> manuelle dans certaines situations.<\/p>\n

Le coupeur peut nettoyer la canne et \u00e9carter les herbes ou les lianes pr\u00e9sentes autour d’elle. Une machine r\u00e9colte plus indistinctement ce qui se trouve sur son passage. Or, selon son exp\u00e9rience, la pr\u00e9sence excessive de v\u00e9g\u00e9taux parasites peut aller jusqu’\u00e0 modifier le profil aromatique du rhum et faire appara\u00eetre certaines notes v\u00e9g\u00e9tales ou herbac\u00e9es.<\/p>\n

Deux cannes issues de la m\u00eame parcelle pourraient donc aboutir \u00e0 un r\u00e9sultat diff\u00e9rent selon les conditions dans lesquelles elles ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9colt\u00e9es.<\/p>\n

Le climat<\/strong> intervient lui aussi. Une canne coup\u00e9e par temps sec et une canne r\u00e9colt\u00e9e apr\u00e8s la pluie ne pr\u00e9sentent pas exactement les m\u00eames caract\u00e9ristiques et demandent au producteur d’adapter son travail.<\/p>\n

Voil\u00e0 sans doute ce que signifie v\u00e9ritablement la notion de terroir<\/strong> lorsqu’elle est appliqu\u00e9e au rhum agricole.<\/p>\n

Ce n’est pas simplement l’endroit o\u00f9 pousse la canne.<\/p>\n

C’est l’association du sol, du climat, de la plante, de la mani\u00e8re<\/strong> dont elle est cultiv\u00e9e, du moment o\u00f9 elle est r\u00e9colt\u00e9e, de la fa\u00e7on dont elle est coup\u00e9e, puis de la fermentation et de la distillation.<\/p>\n

Des f\u00fbts de rhum plut\u00f4t que copier les autres spiritueux<\/h2>\n

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La m\u00eame recherche d’identit\u00e9 se retrouve dans le vieillissement.<\/p>\n

Au cours de leurs d\u00e9placements, Gr\u00e9gory et Alex racontent avoir r\u00e9guli\u00e8rement \u00e9t\u00e9 interrog\u00e9s sur l’utilisation de f\u00fbts ayant contenu du bourbon ou du cognac.<\/p>\n

Une question a fini par s’imposer : pourquoi le rhum devrait-il n\u00e9cessairement rechercher son identit\u00e9 \u00e0 travers des contenants associ\u00e9s \u00e0 d’autres spiritueux ?<\/p>\n

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\u00ab Pourquoi on ne r\u00e9pond pas : non, on a des f\u00fbts de rhum, tout simplement ? \u00bb<\/em><\/span><\/h2>\n<\/blockquote>\n

Neisson a donc travaill\u00e9 avec diff\u00e9rents tonneliers pour d\u00e9velopper sa propre r\u00e9flexion autour du bois et de l’\u00e9levage.<\/p>\n

L’objectif n’est pas de rechercher la puissance \u00e0 tout prix. Gr\u00e9gory Vernant insiste au contraire sur l’\u00e9quilibre entre le bois et le fruit, sur l’harmonie du produit et sur le travail d’assemblage.<\/p>\n

Ne pas courir apr\u00e8s les modes<\/h2>\n

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Une id\u00e9e revient finalement dans ses propos comme dans ceux d’Alex Bobi : prendre son temps.<\/strong><\/p>\n

Ne pas chercher syst\u00e9matiquement la performance maximale. Ne pas produire davantage simplement parce que la technologie le permet. Ne pas suivre une tendance parce qu’elle rencontre momentan\u00e9ment le succ\u00e8s.<\/p>\n

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\u00ab Je n’aime pas les produits \u00e0 la mode. Parce que la mode, par d\u00e9finition, elle passe \u00bb,<\/em> <\/span><\/h3>\n<\/blockquote>\n

explique Gr\u00e9gory Vernant.<\/p>\n

\u00c0 quelques m\u00e8tres des champs de canne du Carbet, cette mani\u00e8re de penser r\u00e9sume assez bien la singularit\u00e9 de Neisson.<\/p>\n

Une distillerie n\u00e9e en 1932, une colonne de 1952, une famille toujours pr\u00e9sente, mais aussi des recherches sur les sols, les levures, l’agriculture biologique, les f\u00fbts et les m\u00e9thodes de production.<\/p>\n

La tradition n’y est donc pas con\u00e7ue comme l’obligation de reproduire \u00e9ternellement les m\u00eames gestes.<\/p>\n

Elle consiste plut\u00f4t \u00e0 comprendre pourquoi ces gestes existent, \u00e0 conserver ceux qui ont du sens et \u00e0 faire \u00e9voluer les autres lorsque la connaissance du terroir, de la plante ou du climat le justifie.<\/p>\n

Alex Bobi termine d’ailleurs sur ce qui ne s’apprend peut-\u00eatre dans aucun manuel : la passion.<\/strong><\/p>\n

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Aimer la terre, aimer la plante, mais \u00e9galement les femmes et les hommes avec lesquels on travaille. Pour lui, c’est cet ensemble qui finit par se retrouver dans le produit.<\/em><\/span><\/h3>\n<\/blockquote>\n

Philippe Pied<\/strong><\/em><\/p>\n