Cayman Compass.
Par Raymond Hainey – 22 janvier 2025
Marla Dukharan, économiste renommée spécialisée dans les Caraïbes, a remis en question la contribution économique des croisières aux îles Caïmans lors de son discours principal au Forum économique de la Chambre de commerce, « Cayman 2035 ».
Elle a noté que les touristes de croisière dépensaient en moyenne 116 $ par personne dans l’économie locale, une hausse de 10 % depuis 2019, mais une baisse en termes réels. Elle a comparé cette situation à la Martinique, où l’augmentation était de 39 %, bien que le total en dollars y soit inférieur, classant les Caïmans en sixième position avec Bonaire. Dukharan a exhorté les Caïmans à réfléchir à la valeur réelle de ce secteur.
Kenneth Bryan, ministre du Tourisme, a exprimé son soutien à la construction de quais pour accueillir des navires plus grands, affirmant qu’il était essentiel d’augmenter le nombre de visiteurs, actuellement à un million, soit environ la moitié des niveaux d’avant la pandémie. Selon lui, l’absence de quai exclurait les îles du marché des croisières, avec des répercussions sur l’emploi et les entreprises.
Dukharan a également souligné que les Caïmans avaient le deuxième coût de la vie le plus élevé de la région après les Bermudes. Elle a rappelé que l’absence d’impôt direct contribuait aux inégalités, car la fiscalité indirecte affecte davantage les moins fortunés.
Elle a évoqué un taux de chômage global en baisse, mais une hausse du chômage chez les Caïmaniens, et a mis en lumière des difficultés croissantes liées au coût de la vie : 11 % des foyers sont surpeuplés et 7 % ont vu au moins un de leurs services essentiels déconnecté.
Pour Dukharan, il est crucial de renforcer les institutions et de créer des fonds souverains pour stabiliser l’économie. Elle a recommandé une gestion élargie par l’autorité monétaire des taux d’intérêt et des réserves de change. Elle a insisté : « Les décisions doivent se fonder sur des faits, pas des émotions. »
Elle a salué l’enquête sur la qualité de vie comme un outil clé pour guider les politiques. Celle-ci a révélé une perception positive de la sécurité alimentaire et de la pauvreté (score de 95,1), mais des préoccupations concernant l’environnement naturel et le développement (score de 70,4). Dukharan a conclu en plaidant pour plus de responsabilisation et une adoption des outils de mesure des performances gouvernementales.O