Depuis mai 2024, la France connaît une situation inédite depuis l’après-guerre : le nombre de décès dépasse celui des naissances. Ce basculement résulte de deux dynamiques conjointes : l’érosion progressive de la natalité et l’arrivée à un âge avancé de la génération nombreuse des baby-boomers nés après 1946.
Si la France faisait figure d’exception en Europe, elle rejoint désormais la norme de nombreux pays voisins qui, confrontés à ce phénomène depuis plusieurs décennies, ont su s’adapter.
Une croissance démographique ralentie mais pas stoppée
croissance démographique française ne s’interrompt pas, mais elle ralentit. Elle repose désormais davantage sur l’immigration – environ 100 000 personnes par an – que sur les naissances – autour de 600 000 chaque année.
Contrairement aux discours alarmistes sur un prétendu « grand remplacement », les chiffres montrent qu’il naît six fois plus d’enfants en France qu’il n’arrive de nouveaux résidents étrangers. De plus, la fécondité des immigrés s’aligne rapidement sur celle du pays d’accueil.
Loin d’être une menace, l’immigration constitue un atout : elle limite le vieillissement de la population et contribue au maintien du dynamisme économique.
La Martinique, un laboratoire du vieillissement démographique
La situation est encore plus marquée en Martinique, où la baisse de la natalité et l’exode des jeunes entraînent un déclin démographique rapide. Avec une population estimée à 340 000 habitants en 2024, l’île a perdu près de 40 000 habitants en vingt ans.
– Le solde naturel (différence entre naissances et décès) est négatif depuis 2006, une première dans l’histoire moderne du territoire.
-Le vieillissement est accéléré : près de 30 % de la population a plus de 60 ans, soit l’un des taux les plus élevés de France.
–L’émigration des jeunes vers l’Hexagone aggrave le déséquilibre et prive le territoire d’une partie de ses forces vives.
Ce déséquilibre démographique pèse lourdement sur l’économie locale et sur la soutenabilité des systèmes sociaux (santé, retraites, dépendance). La Martinique illustre, de manière amplifiée, les défis auxquels la France hexagonale sera confrontée dans les prochaines décennies.