Washington relance la guerre contre les cartels caribéens
Le secrétaire à la Guerre américain, Pete Hegseth, a annoncé la création d’une nouvelle force opérationnelle conjointe dédiée à la lutte contre les trafics de drogue dans la mer des Caraïbes. Baptisée Joint Task Force, cette structure opérera sous l’autorité du U.S. Southern Command (SOUTHCOM) et sera intégrée à la 2ᵉ force expéditionnaire des Marines.
L’objectif affiché : endiguer l’influence des cartels qui utilisent la Caraïbe comme zone de transit vers l’Amérique du Nord et l’Europe.
Cette initiative s’inscrit dans une reprise en main militaire du dossier par Washington, après une décennie de coordination limitée avec les pays de la région. Elle traduit aussi une volonté politique de l’administration Trump II de montrer sa fermeté sécuritaire dans le voisinage immédiat des États-Unis.
Une zone stratégique en pleine reconfiguration
La mer des Caraïbes est redevenue un nœud central du trafic international de stupéfiants. Selon les estimations de l’ONU et de la DEA, 15 à 20 % de la cocaïne mondiale emprunte aujourd’hui la route maritime caribéenne, transitant notamment par : la République dominicaine, Porto Rico, Trinidad-et-Tobago, les Petites Antilles, dont la Guadeloupe et la Martinique, avant de rejoindre l’Europe via les ports français ou espagnols.
La proximité géographique des Antilles françaises, leurs infrastructures portuaires modernes et leur statut européen en font des points logistiques de haute valeur pour les réseaux criminels.
« Nous observons une montée en puissance des flux maritimes clandestins au large de la Martinique et de la Dominique, souvent à bord de go-fast ou de bateaux de pêche reconvertis », confie un officier des affaires maritimes des Antilles.
Une coopération militaire franco-américaine appelée à s’intensifier
La création de la Joint Task Force pourrait redéfinir la coopération militaire régionale.
Les Forces armées aux Antilles (FAA), basées en Martinique et en Guadeloupe, opèrent déjà dans la zone maritime commune Antilles-Guyane, couvrant plus de 1,5 million de km². Leurs missions incluent la surveillance des eaux territoriales, la lutte contre le narcotrafic (opération « Carib Royal ») et la sécurisation des routes maritimes.
Avec cette nouvelle force américaine, des échanges accrus de renseignements et des opérations coordonnées pourraient voir le jour, notamment entre : la Marine nationale française (base navale de Fort-de-France), la Gendarmerie maritime, la Drug Enforcement Administration (DEA), et les garde-côtes américains.
Des discussions exploratoires ont déjà été engagées entre Washington et Paris pour établir un protocole d’échanges sécurisés d’informations maritimes via le Centre de fusion du renseignement maritime Antilles-Guyane (CFRA-G).
Un fonctionnaire français confirme : « L’objectif n’est pas de placer les Antilles sous tutelle américaine, mais de mutualiser les moyens pour endiguer une menace transnationale. »
La Guyane : un front sud à surveiller
La Guyane française, en contact direct avec le nord du Brésil et le Suriname, reste un point névralgique du dispositif anti-drogue.
Si la cocaïne ne transite pas par voie maritime depuis les côtes guyanaises, les réseaux de mules et les petits trafiquants aériens demeurent actifs. L’implantation de la Joint Task Force à proximité pourrait favoriser une coopération renforcée avec les forces armées en Guyane (FAG) et le Centre interarmées de coordination de la lutte anti-drogue (CICAD) basé à Cayenne.
Les autorités françaises craignent toutefois que la militarisation croissante de la lutte anti-drogue ne déplace les routes de transit vers des zones plus fragiles, comme les frontières fluviales de l’Oyapock et du Maroni.
Risque de tensions autour de la souveraineté maritime
L’annonce américaine n’est pas sans susciter des réserves diplomatiques.
En effet, la zone d’action annoncée de la Joint Task Force recoupe partiellement les zones économiques exclusives (ZEE) de plusieurs États souverains, dont la France pour la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane.
Si la coopération bilatérale est en principe encadrée par des accords, une présence militaire américaine accrue à proximité des eaux françaises pourrait être perçue comme une ingérence potentielle, notamment si des opérations sont menées sans concertation préalable.
« Les États-Unis entendent agir vite et fort, mais la Caraïbe n’est pas une zone de non-droit », avertit un chercheur en relations internationales. « Le respect des souverainetés locales reste un impératif. »
Les enjeux pour les Outre-mer français
Au-delà des aspects militaires, cette évolution questionne la politique française de lutte contre les trafics dans ses territoires d’Outre-mer.
En Martinique et en Guadeloupe, les saisies de stupéfiants atteignent des records : plus de 12 tonnes de cocaïne interceptées en 2024 selon les douanes, soit une hausse de 35 % en un an.
Pour les autorités locales, la priorité est désormais double : sécuriser les routes maritimes et renforcer la coopération internationale, mais aussi agir en amont, sur les causes sociales et économiques du trafic, notamment la précarité et le chômage des jeunes.
Il ne faut pas se contenter d’intercepter les bateaux : il faut couper les racines locales du trafic.
Entre lutte régionale et diplomatie de puissance
L’annonce américaine s’inscrit dans une logique plus large de projection de puissance dans l’hémisphère occidental. Après les interventions humanitaires à Haïti et les opérations conjointes contre la piraterie, les États-Unis réaffirment leur leadership sécuritaire sur la Caraïbe.
Pour la France, il s’agit d’un équilibre délicat : préserver sa souveraineté maritime et militaire tout en collaborant avec un allié incontournable.
La coopération avec Washington, si elle est bien encadrée, pourrait offrir des ressources technologiques et logistiques précieuses, notamment en matière de surveillance par satellite et de drones maritimes.
Jean-Paul BLOIS