Des frappes militaires américaines contre des bateaux soupçonnés de transporter de la drogue ont fait au moins huit morts ces deux derniers jours – les dernières salves en date de l’escalade des actions menées par les États-Unis contre ceux qu’ils qualifient de trafiquants de drogue.

Le soir du Nouvel An, le commandement sud des États-Unis a annoncé que l’armée avait frappé deux bateaux « pilotés par des organisations terroristes désignées », tuant cinq personnes.

La veille, mardi, les États-Unis ont frappé ce qu’ils ont décrit comme un « convoi » de trois bateaux impliqués dans un trafic de stupéfiants, a annoncé le SOUTHCOM dans un message adressé à X mercredi. Trois personnes à bord d’un des bateaux ont été tuées, tandis que celles des deux autres ont abandonné leur embarcation.

Le commandement Sud (SOUTHCOM) a indiqué avoir alerté les garde-côtes américains après la frappe de mardi afin de déclencher les opérations de recherche et de sauvetage. On ignore pour l’instant si des survivants ont été retrouvés.

« Les garde-côtes américains coordonnent les opérations de recherche et de sauvetage avec les navires présents dans la zone », a déclaré un porte-parole des garde-côtes américains dans un communiqué, ajoutant qu’« un avion C-130 des garde-côtes est en route pour fournir une couverture de recherche supplémentaire avec la possibilité de larguer un radeau de survie et des fournitures ».

L’annonce des dernières frappes américaines n’a fourni aucun détail sur leur lieu, pas même une étendue d’eau, contrairement aux années précédentes. L’armée a seulement indiqué que les frappes de mardi avaient eu lieu en « eaux internationales ».

Lundi dernier, l’armée américaine a annoncé avoir frappé un bateau dans l’est de l’océan Pacifique , tuant deux personnes à bord. Ce qui porte le bilan des frappes menées cette semaine sur trois jours à dix morts et six bateaux coulés, selon les informations du SOUTHCOM.

Les frappes américaines se sont d’abord concentrées dans la mer des Caraïbes, mais l’attention s’est ensuite portée sur l’océan Pacifique oriental, car les responsables de l’administration estimaient disposer de preuves plus solides reliant le transport de cocaïne vers les États-Unis via ces routes occidentales, comme l’avait précédemment rapporté CNN.

CNN a contacté le Commandement Sud concernant la mission de recherche et de sauvetage des éventuels survivants des frappes de mardi.

Le Pentagone s’est rarement montré proactif dans la reconnaissance des survivants des frappes précédentes et les responsables militaires ont fait l’objet d’un examen minutieux pour leur gestion de ces cas.

L’opération la plus controversée fut la première frappe connue contre un bateau soupçonné de transporter de la drogue, le 2 septembre, au cours de laquelle CNN a rapporté que les forces américaines avaient mené une « frappe de suivi » tuant deux survivants de l’explosion initiale.

Cette révélation a suscité des allégations de possible crime de guerre, certains parlementaires exigeant des réponses du commandant en charge.

Lors d’une frappe ultérieure, les survivants furent brièvement détenus à bord d’un navire de l’US Navy avant d’être rapatriés dans leurs pays d’origine. Lors d’une troisième frappe, le Pentagone contacta les autorités mexicaines et les chargea de mener une opération de recherche et de sauvetage pour un survivant qui n’a jamais été retrouvé. Cette personne est désormais présumée décédée.

Ces nouvelles frappes portent à au moins 36 le nombre total de navires ciblés par les États-Unis et à au moins 115 le nombre de victimes depuis le début de leur campagne en septembre.

L’administration Trump a affirmé mener ces frappes pour stopper le flux de drogue vers les États-Unis, mais des responsables de l’administration ont également laissé entendre qu’elles s’inscrivaient dans une campagne de pression visant à destituer le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro, d’où provenaient de nombreux navires touchés.

La chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles, a déclaré à Vanity Fair dans des interviews publiées plus tôt ce mois-ci que Trump voulait continuer à cibler les bateaux jusqu’à ce que Maduro « capitule ».

La semaine dernière, le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis avaient neutralisé une « importante installation » dans le cadre d’une campagne de pression contre le Venezuela qui a notamment consisté en un renforcement massif des forces navales et militaires américaines dans les Caraïbes et en un blocus des pétroliers sous sanctions, en plus des frappes.

La CIA a mené une frappe de drone au début du mois contre une installation portuaire sur la côte vénézuélienne, ont indiqué à CNN des sources proches du dossier , marquant ainsi la première attaque américaine connue contre une cible située à l’intérieur de ce pays.

Trump, qui a fourni peu de détails supplémentaires sur l’opération concernant cette « grande installation », a déclaré lundi aux journalistes qu’« il y a eu une importante explosion dans la zone portuaire où ils chargent les bateaux de drogue » et qu’une « zone de mise en œuvre » n’existait plus.

Maduro a critiqué à plusieurs reprises le déploiement militaire américain dans les Caraïbes et a accusé les États-Unis de mener une campagne de « terrorisme psychologique » contre son pays.

En réponse à l’ordre donné par Trump, au début du mois, d’imposer un blocus « total » des pétroliers sous sanctions entrant et sortant du Venezuela, l’Assemblée nationale vénézuélienne a approuvé la semaine dernière une loi prévoyant des peines de prison allant jusqu’à 20 ans pour toute personne reconnue coupable de soutenir la « piraterie » ou les « blocus ».