Les États-Unis ont durci leur régime de voyage et de visa pour certaines parties des Caraïbes, ajoutant Antigua-et-Barbuda et la Dominique à une liste de pays confrontés à de nouvelles restrictions d’entrée à partir du 1er janvier 2026, en vertu d’une proclamation présidentielle publiée le 16 décembre.

Cette mesure ne constitue pas une interdiction totale de voyager, mais soumet les deux pays à ce que les autorités américaines qualifient de restrictions partielles, en soumettant leurs ressortissants à un examen plus approfondi lors de leurs demandes de visa américain et en limitant potentiellement l’accès à certaines catégories de visas. Les visas déjà en vigueur resteront généralement valides, mais les nouvelles demandes devraient faire l’objet de contrôles plus rigoureux.

Pour expliquer cette politique, la Maison Blanche a déclaré que les mesures étaient destinées à empêcher l’entrée de ressortissants étrangers « sur lesquels les États-Unis ne disposent pas d’informations suffisantes pour évaluer les risques qu’ils représentent », invoquant des préoccupations liées à la sécurité nationale, à l’application des lois sur l’immigration et à la lutte contre le terrorisme.

La Maison Blanche a cité les programmes de citoyenneté par investissement qui permettent aux individus d’acquérir un passeport sans obligation de résidence comme raison pour laquelle elle a ajouté Antigua-et-Barbuda et la Dominique à sa liste de pays avec des « restrictions partielles ».

Une note interne du département d’État américain, datée du 14 juin et signée par le secrétaire d’État Marco Rubio, et précédemment rapportée par le Compass , avertissait qu’Antigua-et-Barbuda, la Dominique, Sainte-Lucie et Saint-Kitts-et-Nevis pourraient faire l’objet de restrictions de voyage américaines renforcées s’ils ne parvenaient pas à atteindre les nouveaux critères de sécurité dans un délai de 60 jours.

La note de service soulignait les faiblesses en matière de sécurité des passeports, d’accords de partage de données, de dépassements de séjour autorisés par visa et de possibilité d’obtenir la citoyenneté par investissement sans résidence.

Des recherches menées par la London School of Economics ont déjà soulevé des inquiétudes quant au fait que de tels programmes peuvent créer des failles, permettant à des personnes originaires de pays faisant l’objet d’interdictions de voyager aux États-Unis d’y entrer grâce à des passeports secondaires.

Entre janvier et juin 2024, les ressortissants chinois ont représenté la majorité des 739 demandes de citoyenneté par investissement d’Antigua-et-Barbuda , suivis par les Nigérians.

Les autorités des deux pays ont contesté la version américaine.

L’ambassadeur d’Antigua-et-Barbuda à Washington, Sir Ronald Sanders, a déclaré, suite à des discussions avec de hauts responsables du Département d’État, que tous les visas américains valides détenus par des ressortissants antiguais et barbudiens continueraient d’être honorés, et qu’aucun visa délivré avant le 31 décembre 2025 ne serait révoqué. Tout changement ne concernerait que les nouvelles demandes et porterait principalement sur la mise à jour de la collecte des données biométriques, ce qui, selon lui, ne modifierait pas sensiblement le processus.

Il a ajouté que ces discussions, menées à l’initiative du Premier ministre Gaston Browne, ont réaffirmé l’engagement d’Antigua à collaborer avec les États-Unis pour protéger la sécurité tout en préservant les déplacements légitimes.

Le Premier ministre de la Dominique, Roosevelt Skerrit, a tenu des propos similaires, déclarant à la radio publique DBS que son gouvernement avait mené des discussions fructueuses avec des responsables américains au sujet de son programme de citoyenneté par investissement. Il a suggéré que les restrictions pourraient résulter d’un manque de communication entre différentes branches du gouvernement américain, soulignant que les responsables américains s’étaient montrés favorables lors des précédents examens de la législation dominicaine.

Skerrit a déclaré que son gouvernement demanderait officiellement des éclaircissements et exhorterait Washington à reconsidérer sa décision, ajoutant que les préoccupations concernant les conditions de résidence avaient déjà été prises en compte avec le soutien des États-Unis.

Pour les îles Caïmans, le renforcement des restrictions ne représente pas une menace. Les îles Caïmans n’offrent ni citoyenneté par investissement, ni possibilité d’acquérir la citoyenneté pour les non-résidents dans le cadre de leur programme de résidence par investissement. Par conséquent, il est peu probable qu’elles soient affectées par les restrictions américaines actuelles ou envisagées.

Bien que les résidents locaux titulaires d’un passeport antiguais ou dominicain puissent rencontrer davantage d’obstacles pour se rendre aux États-Unis, les îles Caïmans sont, quant à elles, largement épargnées. Le Recueil de statistiques de 2024 ne recense aucun titulaire de permis de travail originaire d’Antigua ou de Dominique aux îles Caïmans, ce qui limite tout impact direct sur le marché du travail.