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Les systèmes éducatifs mondiaux créent souvent des obstacles pour les filles dans les domaines des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM). Les données montrent clairement que cette discrimination est à la fois systémique et persistante. Malheureusement, les séquelles historiques de l’exclusion et de la discrimination continuent de façonner le présent, où les femmes sont sous-représentées dans des domaines tels que l’ingénierie, les sciences et la physique.

Selon l’UNESCO, les femmes représentent environ 35 % des diplômés en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STIM) à l’échelle mondiale, un chiffre qui stagne depuis plus de dix ans. En Amérique latine et dans les Caraïbes, elles constituent moins de 30 à 40 % des effectifs et des diplômés en STIM. Si 60 % des diplômés de l’enseignement supérieur de la région sont des femmes, elles sont nettement
sous-représentées en ingénierie (moins de 31 %) et dans les technologies de l’information et de la communication (TIC), et seulement 14 % des filles envisagent une carrière dans les STIM.

Sous-représentation des femmes dans les carrières STEM

Les causes de la discrimination sexiste sont multiples. Parmi les plus marquantes figure la croyance culturelle persistante selon laquelle les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM) sont réservées aux garçons. Ce discours biaisé dissuade de nombreuses filles de s’orienter vers des études et des carrières dans les domaines STEM. Dans les sociétés à prédominance masculine comme l’Afghanistan, les filles n’ont pas accès à l’enseignement supérieur. L’Afghanistan est tragiquement le seul pays au monde où l’enseignement secondaire et supérieur est strictement interdit aux filles et aux femmes. Près de 2,2 millions d’entre elles sont aujourd’hui privées d’école au-delà du primaire en raison de cette décision rétrograde. Dans de nombreuses sociétés patriarcales, les filles sont souvent encouragées à choisir des matières plus « douces », très éloignées des disciplines STEM. Cette attente sociale constitue une autre forme de discrimination à laquelle les filles sont confrontées lorsqu’elles souhaitent s’engager dans une carrière dans les domaines STEM.

The Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) report on Gender Differences in Education, Skills and STEM Careers in Latin America and the Caribbean: Insights from PISA and PIAAC states that gendered expectations shape career paths early. In LAC countries, only 14% of girls are expected to work in a STEM-related occupation compared to 26% of boys. This expectation gap persists into adulthood: only 30% of adults aged 30–40 in STEM-related occupations are women. Girls are more likely to express a lack of confidence in Mathematics and Science. For instance, just 27% of girls reported confidence in Mathematics compared to 45% of boys. Domestic responsibilities disproportionately affect girls, especially during adolescence. Prior to the COVID-19 pandemic, girls in Bolivia, Guatemala, and Nicaragua spent 3–4 hours per day on care work, compared to less than 2.8 hours for boys.

There are also workplace challenges. Women in STEM often face pay gaps, fewer promotions, and hostile work environments. There is also a visibility gap where historically, women’s contributions were overlooked or credited to men, thus reinforcing the idea that STEM is male-driven. Today, only one in three scientists is a woman. Lack of gender equality in science is not just a problem that affects women. It also limits scientific progress and hamstrings a country’s development and its efforts to build peaceful societies.

In 2016, the UN declared February 11 as International Day of Women and Girls in Science. The main reason for this declaration is to encourage more girls and women to take up jobs in the fields of Science, Technology, Engineering and Mathematics (also known as the STEM subjects). The day is also set aside to emphasize that full and equal access to, and participation in science, technology and innovation for women and girls of all ages is imperative for achieving  gender equality and the empowerment of women and girls.

In cutting-edge fields such as artificial intelligence, only one in five professionals (22%) is a woman. A significant gender gap has persisted throughout the years at all levels of Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) disciplines all over the world. Even though women have made tremendous progress towards increasing their participation in higher education, they are still under-represented in these fields. The theme of International Day of Women and Girls in Science (IDWGIS) 2026 is “Synergizing AI, Social Science, STEM and Finance: Building Inclusive Futures for Women and Girls.”

As societies grapple with widening inequalities, the integration of artificial intelligence (AI), social science, Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) and finance emerges as a four-pillar approach to accelerate inclusive and sustainable development. It is evident that governments must be intentional in developing the policy framework to encourage more girls and women into STEM careers.

Comment encourager les filles à s’orienter vers des carrières STEM

Une réforme globale de l’égalité des sexes dans l’éducation est nécessaire. Le système actuel souffre d’une grande fragmentation et d’un manque de financement, de mentorat et de politiques de soutien, ce qui limite les possibilités pour les filles et les femmes d’accéder aux carrières scientifiques, technologiques, d’ingénierie et mathématiques (STEM). Plusieurs mesures peuvent être prises pour encourager les filles à envisager une carrière scientifique.

L’un des aspects les plus importants est sans doute de veiller à ce que les filles voient de nombreux exemples de femmes scientifiques brillantes dans les médias. Plusieurs organisations envoient des femmes scientifiques parler de leurs travaux aux élèves des écoles. Certains établissements scolaires encouragent les élèves plus âgées qui étudient les sciences, les technologies, l’ingénierie et les mathématiques (STEM) à partager leur passion pour ces disciplines avec les plus jeunes. Parents et écoles peuvent proposer à tous les enfants des activités et des jeux qui les incitent à construire et à créer, et qui suscitent leur intérêt pour le monde qui les entoure.

Les universités et les centres de recherche ouvrent leurs laboratoires aux écoles afin que les élèves puissent s’initier concrètement à la recherche scientifique. La représentation est essentielle, non seulement pour l’équité, mais aussi pour l’innovation. En cette Journée internationale des filles et des femmes de science, exigeons davantage d’opportunités dans les domaines des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM) pour nos filles et nos femmes, en nous associant à des modèles inspirants, afin de créer des environnements inclusifs où elles peuvent être des moteurs d’innovation pour des sociétés plus efficaces et inclusives.

Wayne Campbell est un éducateur et un commentateur social qui s’intéresse aux politiques de développement et à leur impact sur les questions culturelles et/ou de genre.

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@WayneCamo