L’économie n’est pas une abstraction réservée aux spécialistes ; elle constitue la trame invisible qui structure la vie quotidienne des Guadeloupéens et Martiniquais . Derrière chaque emploi, chaque commerce, chaque décision publique, chaque projet familial, se déploie un ensemble d’échanges, de productions et de consommations qui forment l’ossature de la société antillaise . Comprendre l’économie, ce n’est pas seulement manier des chiffres ou des indicateurs ; c’est saisir la manière dont une communauté organise l’usage de ses ressources rares pour répondre à ses besoins essentiels et construire son avenir collectif. En Guadeloupe, cette réalité prend une dimension particulière, tant l’économie influence directement le fonctionnement social, les équilibres territoriaux et la cohésion culturelle même du corps social.
L’économie encadre d’abord nos choix individuels. Le niveau des salaires, le coût de la vie, l’inflation, les taux d’intérêt ou encore la fiscalité déterminent les décisions en matière de consommation, d’épargne, d’investissement ou de formation. Lorsqu’un ménage guadeloupéen arbitre entre l’achat d’un bien, le financement d’un logement ou le départ d’un enfant pour des études en Hexagone, il agit dans un cadre façonné par des paramètres économiques globaux. Ces paramètres, souvent perçus comme lointains, irriguent pourtant la réalité la plus concrète : le panier alimentaire, la capacité d’accès au crédit, le niveau des retraites, la solidité de l’emploi.
L’économie devient ainsi un facteur structurant de la vie sociale, un prisme à travers lequel se dessinent les trajectoires individuelles.
Mais l’économie ne se limite pas à l’addition de comportements privés. Elle est également un médiateur social. Par la production, la consommation et le financement, elle met les individus en relation. Les entreprises ne sont pas de simples unités de profit ; elles sont des lieux de socialisation, d’apprentissage, d’intégration tout comme d’ailleurs les services publics . Elles distribuent des revenus qui permettent l’accès au logement, à la santé, à l’éducation, aux loisirs. Elles façonnent les rythmes de vie et les hiérarchies sociales.
En Guadeloupe, où le tissu économique repose largement sur le commerce, les services et la commande publique, l’entreprise ainsi que les services publics sont les acteurs centraux de la cohésion sociale.
Chaque création d’activité génère des emplois, chaque investissement enclenche une dynamique locale, chaque fermeture fragilise un quartier, une commune, une famille. D’ailleurs il y a eu des exemples concrets de désertification dans la zone du Nord grande – terre avec la fermeture des usines sucrières et dans la région de la basse – terre avec l’abandon du port suite à la contenairisation de la banane.
L’impact socio-économique se mesure aussi dans la capacité d’un territoire à améliorer les conditions de vie de sa population.
L’augmentation des revenus permet des progrès dans les domaines essentiels que sont la santé, l’alimentation, l’éducation ou l’intégration communautaire. Un niveau d’activité soutenu favorise le financement des infrastructures et de l’immobilier , l’entretien des routes, le fonctionnement des hôpitaux, la qualité des établissements scolaires. À l’inverse, une contraction économique se traduit par des arbitrages budgétaires douloureux, des tensions sociales accrues, une montée du chômage et un sentiment d’insécurité matérielle. L’économie est donc un facteur de stabilité ou d’instabilité collective.
En Guadeloupe, le fonctionnement de la société s’est construit dans le cadre spécifique de la départementalisation, qui a intégré l’archipel au modèle économique et social français.
Ce modèle repose largement sur la dépense publique, les transferts sociaux et la solidarité nationale. Les salaires des fonctionnaires, les pensions de retraite, les prestations sociales, les dotations aux collectivités locales , les subventions aux entreprises, constituent une part déterminante de la richesse circulant sur le territoire. Cette injection continue de ressources a permis un progrès social indéniable avec une forte incidence sur la création d’une importante classe moyenne : accès généralisé aux soins, aux loisirs, scolarisation massive, infrastructures modernes, réduction relative des inégalités par rapport à d’autres pays de la Caraïbe. Le modèle a assuré une forme de régulation économique, amortissant les chocs conjoncturels et soutenant la demande intérieure.
Cette architecture économique et sociale, quoiqu’on en dise, a façonné la société guadeloupéenne et Martiniquaise contemporaine. Elle a structuré l’emploi, orienté la formation, encouragé une économie largement tournée vers la consommation et les services. Elle a aussi installé une dépendance forte à l’égard des finances publiques.
La commande publique alimente le secteur du bâtiment, les transferts sociaux soutiennent le commerce, les salaires publics et les impôts locaux irriguent l’ensemble des activités. Ce système fonctionne comme un écosystème interdépendant : si l’un des piliers vacille, c’est l’ensemble de la construction qui se fragilise.
Or, les mutations en cours interrogent la pérennité de ce modèle.
La situation financière dégradée de la France, confrontée à une dette élevée et à des contraintes budgétaires croissantes, pourrait réduire à terme la capacité de l’État à maintenir le même niveau de transferts. Parallèlement, la disruption technologique, notamment l’irruption de l’intelligence artificielle, transforme les modes de production, les métiers, les compétences attendues. Les économies qui ne s’adaptent pas risquent un déclassement rapide. Dans un territoire déjà marqué par un chômage structurel élevé et une dépendance aux importations, le risque est celui d’une fragilisation accrue.
Si le modèle actuel devait se fissurer brutalement pour des raisons politiques ou encore financières , l’effet serait systémique. La contraction des dépenses publiques entraînerait une baisse de la consommation, donc du chiffre d’affaires des entreprises locales, donc de l’emploi, donc des recettes fiscales, dans un cercle potentiellement récessif.
La paupérisation ne serait pas seulement un phénomène statistique ; elle toucherait la capacité des familles à se projeter, à investir dans l’éducation des enfants, à maintenir un niveau de vie décent. L’économie, en tant que filet de sécurité collectif, joue ici un rôle stabilisateur essentiel. Ignorer cette réalité au profit de considérations politiques et idéologiques ou de débats institutionnels déconnectés des capacités financières réelles constituerait une prise de risque majeure.
Cela ne signifie pas qu’aucune évolution ne soit nécessaire. Au contraire, comprendre l’impact de l’économie sur le fonctionnement de la société guadeloupéenne et Martiniquaise impose de penser une transition maîtrisée vers un processus d’une vision prospective d’industrialisation , à partir de l’élaboration d’un véritable plan de développement .
Il s’agit d’anticiper les mutations technologiques, de diversifier les sources de richesse, de renforcer la formation aux compétences d’avenir, de soutenir l’innovation et l’entrepreneuriat local. Mais cette transition doit s’inscrire dans une logique de soutenabilité financière et de préservation des équilibres sociaux.
Toute réforme institutionnelle qui ignorerait la dépendance structurelle de l’économie locale aux transferts publics risquerait de déstabiliser l’édifice sans disposer des ressources nécessaires pour en reconstruire un autre.
L’économie, au fond, est l’étude de la rareté et des choix collectifs. En Guadeloupe tout comme en Martinique , ces choix sont au même titre que le changement climatique déterminants pour l’avenir de la société antillaise .
Ils conditionnent la capacité à maintenir la cohésion sociale, à offrir des perspectives aux jeunes générations, à préserver le patrimoine matériel et immatériel du territoire. Loin d’être un domaine réservé aux experts, l’économie est une affaire citoyenne. Elle façonne les rapports sociaux, influence les trajectoires individuelles et dessine l’horizon commun. Comprendre son impact sur le fonctionnement de la société aujourd’hui et demain , c’est se donner les moyens d’agir avec lucidité dans un monde en mutation, en évitant les illusions dangereuses comme les immobilismes stériles, et en gardant à l’esprit que, dans un territoire insulaire et interdépendant, l’équilibre économique demeure la condition première de la stabilité politique et sociale.Il n’est plus question de passer notre vie à fuir les réalités , sinon sans conteste ce seront les générations suivantes qui paieront demain le prix fort de nos impérities et de notre manque d’anticipation des futures menaces qui planent sur nos têtes tant en France hexagonale qu’aux Antilles .
Jean Marie Nol économiste et juriste en droit public
