L’élimination de Nemesio Oseguera Cervantes, dit « El Mencho », chef du Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), le 22 février 2026, constitue un succès tactique majeur pour l’État mexicain. Mais cette victoire spectaculaire pourrait n’être qu’un épisode de plus dans une guerre structurellement déséquilibrée.
Depuis les années 1990, les organisations criminelles ont été parmi les grands gagnants de la mondialisation. L’ouverture des frontières, la circulation des armes et des capitaux, et une économie grise estimée à près de 10 % du produit intérieur brut mondial ont permis à ces groupes d’accumuler des ressources considérables. Au Mexique, cette dynamique s’est greffée sur une faiblesse historique de l’État fédéral, longtemps concurrencé par des puissances locales fortes.
À partir des années 1980, les cartels ont remplacé les grands propriétaires fonciers comme véritables centres de pouvoir régionaux, profitant de la proximité du marché américain, principal débouché mondial des stupéfiants. Leur richesse leur a permis de constituer de véritables armées privées, parfois composées d’anciens militaires. Face à des organisations mieux financées et mieux armées que la police, l’État a choisi, dès 2006, la militarisation.
Le résultat fut une explosion de la violence. Si certains groupes, comme les Zetas, ont été démantelés, ils ont été remplacés par des structures plus puissantes encore. Le CJNG d’El Mencho en est l’illustration : une organisation plus agile, plus expansive, plus enracinée.
La stratégie de décapitation des chefs produit des victoires symboliques, mais rarement des transformations durables. Les gouvernements récents avaient privilégié l’endiguement et l’action sociale. La reprise offensive sous la présidence Sheinbaum, en partie sous pression américaine, a permis l’élimination d’El Mencho. Elle ne change cependant pas l’équation de fond.
Tant que subsisteront un marché nord-américain massif, une économie criminelle mondialisée et un État fragilisé par la corruption et les inégalités territoriales, chaque chef abattu laissera place à un successeur. La mort d’El Mencho est un succès militaire. Elle n’est pas encore une victoire stratégique. JPB
