Par AT Freeman

Le 11 février, la Barbade a tenu les premières élections générales caribéennes de 2026. Celles-ci  faisaient suite à 8 élections générales dans la région en 2025. L’une des caractéristiques frappantes de  ces élections, comme de celles de l’année précédente, est la désillusion croissante des citoyens à l’égard du système politique de «  démocratie représentative ».

La Commission électorale et de délimitation des circonscriptions (CEDC) de la Barbade n’a pas encore publié son rapport officiel, mais les résultats préliminaires révèlent déjà plusieurs points importants
. Premièrement, on observe une forte augmentation du nombre de citoyens qui ne
se sentent pas motivés pour voter. Avec 102 597 bulletins déposés lors de ces élections, le taux de participation est le plus bas des 50 dernières années, même comparé à celui des élections de 2022, organisées en pleine pandémie de Covid-19. On n’avait pas connu un taux de participation aussi faible depuis les élections de 1976, et ce malgré une augmentation de la population estimée à 12 %. Deuxièmement, l’affirmation selon laquelle le parti vainqueur aurait reçu un mandat populaire est également remise en question.
Le soutien populaire au Parti travailliste de la Barbade (BLP), qui a remporté les élections, s’est considérablement effondré. Le BLP avait obtenu 111 968 voix en 2018. Or, cette année, il n’en a recueilli que 72 129, soit une baisse de 36 %. Ces 72 000 votes représentent 27 % des électeurs inscrits de la circonscription électorale de l’Est (EBC) ou 26 % de la population estimée par la Banque mondiale pour 2026. Ainsi, la victoire écrasante du BLP, qui a raflé les 30 sièges au Parlement, repose
sur le soutien électoral d’à peine plus d’un quart de la population. Cela en dit long
sur le caractère antidémocratique du système politique actuel, censé être une
« démocratie représentative ».

Le problème de la désillusion croissante des électeurs ne se limite pas à la Barbade et se manifeste dans toute la région. Pratiquement toutes les élections de 2025 ont été marquées par une faible participation, le parti vainqueur étant élu par une minorité d’ électeurs. Par exemple, à Trinité-et-Tobago, le Congrès national uni (UNC)  a remporté les élections d’avril 2025 avec le soutien d’environ 29 % des électeurs.
En Jamaïque,  le Parti travailliste jamaïcain (JLP) gouverne grâce au soutien d’environ 20 % des  électeurs inscrits.

Au Guyana, le Parti progressiste du peuple  (PPP) recueille environ 32 % des suffrages. On observe une tendance similaire à Sainte-Lucie  et à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, qui ont également tenu des élections générales en 2025. Aujourd’hui, la région semble revenir à l’époque du suffrage restreint, où le gouvernement colonial  fondait son autorité sur les votes d’une petite minorité de citoyens, tout en prenant  des décisions qui affectaient l’ensemble de la population.

Cette situation contraste fortement avec celle de nos ancêtres qui, dans les années 1920, 1930 et 1940, se sont engagés dans des luttes de masse et ont souvent consenti de grands sacrifices personnels pour  atteindre le double objectif du suffrage universel et de l’indépendance vis-à-vis du colonialisme.

Pour comprendre cette apparente énigme, il est nécessaire d’aller au-delà d’une
analyse superficielle. Pour la génération anticoloniale, ces deux objectifs ne se résumaient pas à pouvoir cocher une case sur un bulletin de vote ou à avoir un hymne et un drapeau nationaux. L’ objectif fondamental était d’améliorer les conditions de vie de notre peuple : éradiquer la pauvreté, développer nos économies de manière à servir nos intérêts et offrir à notre population un logement décent, un accès à des soins de santé et à une éducation de qualité.
En d’autres termes, améliorer globalement nos vies. Le vote et l’indépendance étaient des moyens, non des fins en soi. Au début de la période d’indépendance,
des progrès ont été réalisés dans nombre de ces domaines. Des efforts ont été entrepris pour lutter contre la misère et l’extrême pauvreté dans lesquelles les puissances coloniales avaient maintenu la majeure partie de  la population.

Des écoles et des établissements d’enseignement supérieur ont été créés, des polycliniques et des hôpitaux publics ont été mis en place, et des services sociaux indispensables à nos  populations ont été inaugurés. Cependant, les efforts déployés pour améliorer la vie des Caribéens  se sont heurtés à une vive opposition de la part des puissances coloniales et esclavagistes, qui revendiquaient le droit de continuer à piller les ressources de la région et à exploiter le  travail de sa population, comme elles le faisaient depuis 500 ans. Leur opposition aux aspirations à une vie meilleure pour la majorité des Caribéens a pris de nombreuses formes, notamment la coercition économique et politique et les attaques militaires.

À la fin des années 1970, la montée de la mondialisation néolibérale a bloqué toute perspective de développement pour les Caraïbes et a même amorcé un recul dans ce processus.
La privatisation des entreprises publiques a été imposée, les mesures d’austérité
imposées aux travailleurs sont devenues la norme et les services sociaux naissants
ont commencé à être démantelés. Les partis politiques de masse,  créés par nos ancêtres durant la période anticoloniale et qui, pour la plupart, gouvernaient désormais dans toute la région, ont capitulé face à l’offensive néolibérale
. Ils se sont mués en simples exécutants des nouveaux arrangements néocoloniaux,
usant cyniquement de clientélisme et de corruption pour diviser la population, sans la moindre vision  pour consolider l’indépendance de la région ni pour favoriser son développement. Le désespoir social  s’est accru, tout comme la criminalité qui l’accompagnait. La population a appris à ses dépens  que ni l’hymne national, ni le drapeau, ni les urnes ne la protégeaient de la dégradation générale
de ses conditions de vie. Voter pour l’opposition ne ferait que la conduire, une fois au
pouvoir, à reproduire exactement ce qu’elle avait critiqué dans l’opposition. Voter pour leurs adversaires n’était qu’une répétition du même schéma. Ils ont compris que le système est conçu pour les maintenir impuissants une fois leur vote exprimé. Cette prise de conscience collective est au cœur du désengagement croissant vis-à-vis du processus électoral, désormais si manifeste. C’est aussi un signe clair de la nécessité d’un système politique alternatif.

Le système de « démocratie représentative » conçu par les marchands anglais au XVIIe siècle et légué par les esclavagistes et les colonisateurs est
désormais obsolète. Les Caraïbes ont besoin d’un nouveau processus politique qui donne du pouvoir à leurs citoyens et leur permette de prendre des décisions. Sans cela, il sera impossible de contrer les tentatives actuelles de recolonisation de la région ni d’établir l’indépendance véritable de nos pays
. Il incombe à la génération actuelle de tracer la voie à suivre,
comme l’ont fait nos ancêtres à chaque moment crucial de l’histoire de notre peuple.

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