Cayman Compass
Par Reshma Ragoonath –
La démolition de l’ancien bâtiment Royal Palms a ravivé l’espoir de retrouver un rivage en bonne santé le long de Seven Mile Beach, où des portions ont été perdues au fil du temps à cause de l’érosion et des tempêtes.
Tim Austin, directeur adjoint du Département de l’environnement (DoE) chargé de la recherche et de l’évaluation, a cependant déclaré qu’il n’était pas encore clair combien de temps cela prendrait. Selon lui, la démolition est une occasion d’observer comment la plage réagit sans la présence de structures, offrant un exemple concret de ce que pourrait être l’avenir des plages sans constructions.
Le bar emblématique Royal Palms avait fermé après avoir été sévèrement endommagé par les tempêtes. Le bâtiment a été démoli pour faire place à un nouvel établissement situé plus loin du rivage. La nouvelle version de Royal Palms sera dirigée par le Caymanien Handel Whittaker, ancien propriétaire de Calico Jack’s.
Water surges past Royal Palms during the passage of Tropical Storm Helene. – Photo: Supplied
Un tournant environnemental
Austin a exprimé de la tristesse à propos de la disparition de Royal Palms, présent depuis les années 1960, mais il y voit également le reflet de « temps changeants ». Il a souligné le problème critique de déficit de sable au sud de Seven Mile Beach, espérant que la démolition permettra au sable de revenir et à la plage de reprendre un profil plus naturel, même si le rivage pourrait être plus en retrait qu’auparavant.
Défis de l’érosion
Cayman Compass Austin espère que l’exemple de Royal Palms prouvera qu’une plage peut se reconstituer lorsqu’elle n’est plus entravée par des structures artificielles.
Il a expliqué que le sable disponible dans les dunes pourrait désormais contribuer à la régénération de la plage. Cependant, il a insisté sur la nécessité de nouvelles lignes de recul basées sur des données historiques plutôt que sur le niveau moyen actuel de l’eau, qui est sujet à des fluctuations.
Le DoE a présenté des lignes de recul plus conservatrices au gouvernement et espère qu’elles seront adoptées pour mieux protéger les plages restaurées. Un cadre réglementaire sera également essentiel pour éviter de nouvelles constructions sur le sable regagné.
Enfin, un appel d’offres pour concevoir des solutions de restauration de Seven Mile Beach a été lancé récemment, mais la phase de soumission est désormais terminée.