La CHTA exhorte à envisager des exceptions pour les Caraïbes aux frais et tarifs de services portuaires proposés
L’association souligne les opportunités de renforcement des liens économiques et touristiques entre les États-Unis et les Caraïbes
MIAMI, Floride – Soulignant les avantages mutuels considérables du tourisme pour les Caraïbes et les États-Unis, en particulier pour la Floride, la Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA), principale association régionale représentant les intérêts du secteur privé du tourisme, recommande des alternatives aux frais et tarifs portuaires américains proposés. L’organisation plaide en faveur de modifications des politiques portuaires actuellement à l’étude et appelle à une nouvelle approche pour renforcer et préserver les liens commerciaux et de voyage bilatéraux entre la région et les États-Unis.
La CHTA a cité sa récente soumission au Représentant américain au Commerce (USTR) et à d’autres responsables américains en réponse à un appel à commentaires concernant des frais de service proposés pouvant atteindre 1,5 million de dollars par escale d’un navire de fabrication ou battant pavillon chinois. L’organisation affirme que ces frais, combinés aux droits de douane, augmenteront considérablement le coût des importations, augmentant ainsi les coûts pour les voyageurs terrestres et les croisiéristes, et, à terme, réduiront la demande et les dépenses des voyageurs.
Tout en reconnaissant l’intention du gouvernement américain d’étendre l’utilisation de cargos de construction américaine, la CHTA a mis en garde contre les conséquences imprévues de cette politique, notamment son calendrier. L’association a présenté des données convaincantes soulignant l’intérêt des voyages terrestres et de croisière vers les États-Unis et les Caraïbes, ainsi que les défis auxquels les compagnies maritimes américaines et caribéennes seraient confrontées pour abandonner rapidement les navires de construction chinoise.
Le président de la CHTA, Sanovnik Destang, a souligné les avantages socio-économiques que le tourisme apporte aux deux régions, notamment la création d’emplois, les opportunités commerciales et l’augmentation des recettes fiscales.
« La région commençait à voir le bout du tunnel, de nombreuses entreprises du secteur touristique se remettant de l’impact considérable de la pandémie sur les voyages et le tourisme », a déclaré Destang. « Même si notre secteur a rebondi, nous restons très vulnérables aux coûts d’exploitation élevés, notamment dans le secteur de la restauration, principalement dus à cinq années d’inflation. Un tiers de nos entreprises du secteur touristique ont enregistré une perte nette en 2024, selon l’étude annuelle de performance de la CHTA », a-t-il ajouté.
Dans sa soumission à l’USTR, la CHTA s’est alignée sur l’Organisation du secteur privé de la CARICOM (CPSO) et sur les intérêts maritimes desservant les Caraïbes, appelant à des exemptions des frais proposés pour la région et à la protection des petites compagnies maritimes qui desservent les Caraïbes, souvent via plusieurs petits ports de transbordement.
Les États des Caraïbes concernés par l’exemption proposée comprendraient : Anguilla, Antigua-et-Barbuda, Aruba, les Bahamas, la Barbade, le Belize, les Bermudes, Bonaire, les Îles Vierges britanniques, la Guyane, les Îles Caïmans, Curaçao, la Dominique, la République dominicaine, la Grenade, la Guadeloupe, Haïti, la Jamaïque, Sint Maarten, Saint-Barthélemy, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie, Saint-Martin, Saint-Vincent-et-les Grenadines, le Suriname, Trinité-et-Tobago et les Îles Turques-et-Caïques. Porto Rico et les Îles Vierges américaines seraient inclus comme territoires américains.
Selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTC), le tourisme a contribué à hauteur de 91,2 milliards de dollars à l’économie de la région en 2024 et a généré plus de 2,9 millions d’emplois. Cette année-là, la région a accueilli plus de 68 millions de visiteurs, la moitié par croisière et l’autre par séjour dans des hôtels et autres hébergements, selon l’Organisation du tourisme des Caraïbes (OTC).
Les États-Unis sont le premier fournisseur de produits alimentaires des Caraïbes, les aliments et les boissons représentant les coûts de production les plus élevés. Selon le CPSO, environ 70 à 80 % de ces marchandises sont livrées par voie maritime depuis les États-Unis.
La Floride, en particulier, serait touchée. La plupart des croisiéristes dans les Caraïbes sont originaires de cet État, et les navires de croisière sont approvisionnés par des fournisseurs et des expéditeurs basés en Floride, contribuant ainsi de manière significative aux entreprises américaines, à l’emploi et aux recettes fiscales locales, étatiques et fédérales.
Le CPSO note que chaque visiteur en escale (c’est-à-dire séjournant dans un hôtel ou un hébergement) dans les Caraïbes contribue à hauteur d’environ 944 $ – directement et indirectement – aux importations américaines supplémentaires, soit environ 6,2 milliards de dollars d’exportations américaines vers les pays de la CARICOM en 2023. On estime que chaque visiteur de croisière contribue à hauteur de 23 $ – directement et indirectement – aux importations américaines supplémentaires, soit un total d’environ 0,3 milliard de dollars d’exportations américaines vers les pays de la CARICOM en 2023.
« Compte tenu des avantages mutuels évidents pour les États-Unis et les Caraïbes d’une industrie hôtelière et touristique caribéenne dynamique, et dans un esprit de collaboration mutuelle, des avantages de longue date du commerce et du tourisme, et de notre engagement commun en faveur de la libre entreprise et de la démocratie, nous espérons que nos recommandations seront prises en compte et adoptées pour notre bénéfice mutuel », a déclaré Destang.
Pour plus d’informations sur CHTA , visitez www.caribbeanhotelandtourism.com .