La législation approuvée par le Conseil municipal mettra en place un système de vote des résidents légaux aux élections municipales
Le conseiller municipal Ydanis Rodriguez, le principal parrain du projet de loi, a pris la parole lors d’une conférence de presse juste avant l’adoption du projet de loi.
Mary Altaffer/Presse associée
Par Jeffery C. Mays et Annie Corréal
La ville de New York est devenue la plus grande ville du pays à autoriser les non-ressortissants à voter aux élections locales après que le conseil municipal a approuvé jeudi à une écrasante majorité une législation accordant le droit à plus de 800 000 résidents légaux.
Cette décision place la ville de New York au premier plan du débat sur les droits de vote, contrastant fortement avec certains États qui ont décidé d’ajouter des restrictions de vote, notamment en interdisant explicitement aux non-citoyens de voter.
La législation a été approuvée malgré les objections du maire Bill de Blasio, qui a demandé si le conseil municipal a le pouvoir d’accorder le droit de vote aux non-citoyens. Les experts juridiques s’attendent à ce que le projet de loi fasse l’objet d’une contestation judiciaire.
Les non-citoyens pourraient commencer à s’inscrire pour voter d’ici un an. Ils pourraient commencer à voter aux élections locales à partir du 9 janvier 2023, selon leconseil municipal.
La législation affecte ceux qui ont des cartes vertes ou le droit de travailler aux États-Unis ; il ne leur donne pas le droit de voter aux élections régionales ou fédérales. Le conseiller municipal Ydanis Rodriguez, le principal parrain du projet de loi, a déclaré que la loi donnera à plus de personnes qui vivent à New York et y paient des impôts un droit de regard sur la façon dont la ville est gérée.
“Les personnes qui cherchent à se faire élire devront désormais passer le même temps dans les communautés touchées par cette législation que dans les quartiers aisés”, a déclaré M. Rodriguez dans une interview.
Les opposants au projet de loi affirment qu’il usurpera le pouvoir des citoyens et découragera les résidents légaux de demander la citoyenneté américaine.
Au Colorado, en Floride et en Alabama, les électeurs ont approuvé l’année dernière des mesures de vote qui stipulaient que seuls les citoyens américains pouvaient voter. Le Dakota du Nord et l’Arizona interdisent déjà formellement aux non-citoyens de voter.
Americans for Citizen Voting , une organisation fondée en 2019 pour s’opposer aux efforts visant à autoriser les non-citoyens à voter, a envoyé cette semaine une lettre au conseil municipal de New York exhortant les membres du conseil à rejeter le projet de loi.
« Nous avons senti que nous devions nous impliquer car il s’agit d’un mouvement croissant à travers le pays », a déclaré le président de l’organisation, Christopher Arps. « Nous ne sommes pas contre les immigrés, nous pensons que les immigrés ont construit ce pays. Nous pensons simplement que les gens devraient devenir citoyens avant d’être autorisés à voter.
M. de Blasio a déclaré qu’il n’opposerait pas son veto au projet de loi. Le projet de loi devient automatiquement loi s’il n’est pas signé dans les 30 jours.
Le maire a soutenu que le vote des non-citoyens est un droit que l’État devrait accorder, une position avec laquelle de nombreux experts sont en désaccord.
Les villes du Vermont et du Maryland autorisent déjà les non-ressortissants à voter aux élections municipales. Les non-citoyens de San Francisco peuvent voter aux élections des conseils scolaires et plusieurs municipalités de l’Illinois, du Maine et du Massachusetts envisagent également d’autoriser le vote des non-citoyens.
À New York, le maire élu, Eric Adams, a déclaré qu’il soutenait le droit de vote des détenteurs de cartes vertes aux élections locales et a demandé l’adoption de la législation. Mais lui aussi s’est demandé si le conseil municipal avait la capacité d’accorder le droit de vote aux non-ressortissants. Un porte-parole de M. Adams a déclaré qu’il réviserait la législation lorsqu’il prendra ses fonctions.
Les experts disent que la Constitution de l’État de New York accorde le droit de vote aux citoyens mais n’empêche pas explicitement le vote des non-citoyens. Les non-citoyens ont été autorisés à voter aux élections des conseils scolaires de la ville de New York jusqu’à ce que les conseils soient abolis au début des années 2000.
Il y a eu un effort pour empêcher l’approbation de la législation jeudi lorsque Mark Gjonaj, un conseiller municipal du Bronx, a présenté une motion visant à renvoyer le projet de loi en commission. M. Gjonaj a déclaré qu’il pensait qu’il devrait y avoir une exigence de résidence d’un an, au lieu de l’exigence de 30 jours du projet de loi.
Les personnes ayant 30 jours de résidence sont des « passagers », pas des « résidents permanents » et non des « cotisants », a déclaré M. Gjonaj.
Selon le bureau du maire chargé des affaires d’immigration, sur les 808 000 adultes new-yorkais estimés qui sont des résidents permanents légaux, ou titulaires d’une carte verte, ou qui ont une autorisation de travail, 130 000 sont originaires de la République dominicaine et 117 500 de Chine.
Laurie Cumbo, une conseillère de Brooklyn, s’est demandé si le projet de loi diluerait le pouvoir de vote des Afro-Américains. “Cette législation particulière va modifier considérablement la dynamique du pouvoir à New York”, a déclaré Mme Cumbo, qui a voté non.
Tiffany Cabán, une nouvelle conseillère municipale du Queens, a qualifié l’argument de Mme Cumbo de “divisif”.
“Élargir le droit de vote pour certaines personnes ne diminue ni ne ternit en aucune façon le droit de vote pour d’autres”, a-t-elle déclaré.
La motion visant à renvoyer le projet de loi en commission a échoué après un débat animé au sein du conseil municipal ; le président du Conseil, Corey Johnson, a déclaré que tout amendement au projet de loi le rendrait “techniquement mort” car il n’y aurait pas assez de temps pour voter sur le projet de loi au cours de cette session du Conseil. Le projet de loi a été adopté par 33 voix contre 14 avec deux abstentions.
En vertu de la législation, le Conseil des élections de la ville de New York, qui a fait l’objet d’un examen minutieux de sa gestion des élections, publierait un formulaire d’inscription des électeurs distinct et fournirait des bulletins de vote aux non-ressortissants qui n’incluraient que les bureaux municipaux.
Eva Santos, 32 ans, qui a immigré dans le Bronx depuis la République dominicaine à l’âge de 9 ans et est autorisée à vivre et à travailler dans le pays grâce à l’action différée pour les arrivées d’enfants, un programme connu sous le nom de DACA, a déclaré qu’elle ressentait un sentiment de soulagement et de paix. à l’esprit lorsque la loi a été adoptée.
« Je pense que c’est un grand pas pour montrer aux autres localités que nous avons le droit d’être représentés et que nous avons suffisamment contribué pour être représentés et avoir une voix », a déclaré Mme Santos. “Nous sommes des New-Yorkais comme tout le monde.”
Jeffery C. Mays est un journaliste du bureau de Metro qui couvre la politique en mettant l’accent sur l’hôtel de ville de New York. Originaire de Brooklyn, il est diplômé de l’Université de Columbia. @JeffCMays
Annie Correal écrit sur les communautés d’immigrants à New York et ses environs. Elle est journaliste au Times depuis 2013, rapportant les dernières nouvelles et les longs métrages. @anniecorréal