Caribbean Journal
Le programme de pêche jamaïcain suscite des inquiétudes aux Îles Caïmans
Par Simon Boxall-
Pour la première fois dans les huit ans d’histoire du tournoi BK Big Fish , pas un seul mahi-mahi, également connu sous le nom de dorade coryphène, n’a été capturé par plus de 350 pêcheurs sportifs lors de la compétition annuelle à la mi-mars.
On craint désormais qu’une initiative financée par la Banque mondiale pour former et équiper les pêcheurs jamaïcains à la pêche aux poissons hautement migrateurs puisse avoir un impact sur la pêche locale et, plus largement, sur les écosystèmes marins des îles Caïmans.
Des moteurs de bateau, des dispositifs d’attraction de poissons et des palangres qui s’étendent sur des kilomètres, chacune appâtée avec des centaines d’hameçons, font partie d’un programme de plusieurs millions de dollars qui finance et enseigne aux pêcheurs jamaïcains à mieux cibler et attraper des espèces pélagiques hautement migratrices, qui peuplent l’océan ouvert, comme le wahoo, le marlin, le mahi-mahi, l’espadon et le thon.
Un porte-parole du ministère de l’Environnement des îles Caïmans a déclaré : « Il est inquiétant d’entendre parler d’une augmentation de l’utilisation des engins de pêche à la palangre dans les Caraïbes.
« Les méthodes de pêche à la palangre sont souvent controversées, en partie en raison d’approches potentiellement non durables qui conduisent à la surpêche, à la capture accessoire d’espèces non ciblées, notamment les tortues, les requins et les oiseaux de mer, ainsi qu’à la perte d’engins de pêche et à l’enchevêtrement de mammifères marins. »
Parti national des îles Caïmans
Le porte-parole a ajouté : « De nombreuses espèces marines capturées plus loin des côtes sont généralement migratrices, se déplaçant entre différentes juridictions et régimes de gestion, de sorte que les impacts dans une zone peuvent souvent être ressentis beaucoup plus loin. »
Le capitaine Richard Orr, propriétaire de Blue Water Excursions, qui propose des excursions de pêche en haute mer aux touristes, a déclaré : « Le mahi-mahi a presque complètement disparu des eaux des îles Caïmans. Ce n’est plus comme avant. »
Il a ajouté : « Contrairement à la Jamaïque, le marlin bleu et les autres poissons à bec sont généralement relâchés aux îles Caïmans, car ils sont très précieux pour l’industrie de la pêche sportive. »
Des photos et une vidéo publiées sur la page Facebook de l’Autorité nationale des pêches (Jamaïque) le 7 mars, intitulées « Success at Sea », montrent des images de mahi-mahi, de thon, de marlin bleu et de voiliers hissés à bord de bateaux par des pêcheurs jamaïcains.
“« Nos pêcheurs d’Annotto Bay récoltent abondamment », a déclaré le Dr Norman Dunn, député de la circonscription de South East St. Mary en Jamaïque, dans une publication sur les réseaux sociaux le 29 janvier.
Il a ajouté que les résultats étaient stupéfiants.
« Nous avons constaté une augmentation spectaculaire de la taille ainsi que de la quantité des prises », a-t-il affirmé. « C’est remarquable, ces pêcheurs n’ont jamais été aussi heureux. »
Dans une interview accordée au Jamaica Information Service et rapportée par le Jamaica Gleaner, la cheffe de projet Selena Ledgister a expliqué qu’environ 280 pêcheurs de sept communautés de pêche étaient formés à la pêche pélagique, « afin de leur permettre d’aller plus loin au large pour attraper des espèces de poissons plus grandes ».
Elle a ajouté que cette nouvelle orientation vers la pêche pélagique, c’est-à-dire la pêche en haute mer, permettrait de réduire la pression sur les poissons vivant dans les eaux peu profondes de la Jamaïque, qui, selon elle, sont en déclin.
« La situation des poissons de récif est qu’ils subissent une pression extrême provenant de plusieurs sources », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement jamaïcain a récemment affirmé que « des progrès significatifs sont réalisés pour renforcer le secteur de la pêche en Jamaïque dans le cadre du projet “Promoting Community-Based Climate Resilience in the Fisheries Sector” (Promotion de la résilience climatique communautaire dans le secteur de la pêche) ».
Ce projet, partiellement financé par une subvention de 4,85 millions de dollars américains de la Banque mondiale, vise à promouvoir une « gestion durable de la pêche dans les communautés de pêche ciblées », selon un communiqué du Jamaica Information Service.
Le Cayman Compass a contacté les responsables du projet de pêche jamaïcain à la Banque mondiale, John Bryant Collier et Natalia Magradze, pour leur demander comment le projet, qui cible des espèces hautement migratoires comme le marlin et le voilier, s’aligne sur l’objectif déclaré de « promouvoir une gestion durable de la pêche ».
Une réponse est attendue.
La pêche à la palangre, qui implique parfois l’utilisation d’une ligne de plus de 16 kilomètres de long munie de centaines d’hameçons, est depuis longtemps associée à des problèmes importants de prises accessoires (bycatch), notamment de tortues, d’oiseaux marins et de globicéphales. L’utilisation d’équipements de palangre commerciale a d’ailleurs été périodiquement interdite dans diverses régions du monde, y compris à Hawaï.
Dans un article de recherche publié en 1995 par l’Université des Antilles, intitulé Fisheries for large pelagics in Jamaica: a review and options for development (La pêche des grands pélagiques en Jamaïque : un état des lieux et des options de développement), l’auteur Robin Mahon souligne que la Jamaïque a des responsabilités en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer en ce qui concerne le développement de la pêche pélagique.
Ces responsabilités incluent des dispositions du droit de la mer relatives à la conservation et à la gestion des stocks chevauchants et des stocks de poissons hautement migrateurs.
Selon Mahon, « la participation à la pêche de ces espèces suppose une responsabilité en matière de gestion », notamment :
mise en place de mesures nationales de conservation et de gestion,des quotas et des limites de capture si nécessaire,
normes pour une pêche responsable, évaluation des stocks, collecte et partage des données, coopération aux niveaux régional et international.
En 2024, le ministère de l’Environnement des îles Caïmans s’est lancé dans un projet d’un an visant à cartographier les déplacements des requins de récif des Caraïbes et des requins à pointes noires dans les eaux des Caïmans à l’aide de balises d’archivage satellite « pop-off ».
« Je suis vraiment préoccupée », a déclaré le Dr Johanna Kohler , coordinatrice de la recherche sur les requins au ministère de l’Environnement des îles Caïmans, après avoir entendu parler de l’initiative visant à étendre les opérations de pêche commerciale à la palangre en Jamaïque.
« Le projet de recherche nous a montré que les requins de récif des Caraïbes et les requins à pointes- noires voyagent beaucoup plus loin que nous le pensions au départ », a-t-elle déclaré.
« Cela signifie littéralement que nous partageons nos requins avec nos voisins. »
Le scientifique a noté : « Les requins de récif des Caraïbes sont les principaux prédateurs des eaux des îles Caïmans et donc l’une des espèces écologiques les plus importantes. »
Elle a ajouté : « Il est probable que la santé des récifs coralliens [des îles Caïmans] soit affectée par ces actions en Jamaïque. »
En 2015, les îles Caïmans sont devenues le 10e pays à protéger complètement toutes les espèces de requins dans les eaux nationales.