Le conseil d’administration de la Health Services Authority s’est réuni 190 fois en l’espace de 18 mois et a reçu près d’un demi-million de dollars pendant cette période, selon les informations obtenues par Compass.

Le conseil laïc, qui a pour mission de superviser l’autorité mais pas de la gérer directement, a été accusé par ses détracteurs de tenir un nombre excessif de réunions et de s’aventurer dans des questions opérationnelles.

Les données publiées dans ce journal en vertu de la Loi sur l’accès à l’information montrent que le conseil d’administration a tenu 126 réunions en 2024 et 64 autres jusqu’à fin juin de cette année. Au cours de cette même période de 18 mois, les membres ont perçu une rémunération totale de 490 850 $, selon un barème de rémunération à la réunion.

Plusieurs membres du conseil ont empoché plus de 10 000 $ en un seul mois, en septembre dernier, selon des données distinctes obtenues par le député Chris Saunders. Ce législateur indépendant soutient que ce niveau de rémunération – équivalent à celui d’un médecin à temps plein – est injustifiable.

Le conseil d’administration de la HSA n’a tenu que 13 réunions sur une période de 18 mois en 2016-2017, lorsque le vérificateur général a examiné la rémunération du conseil et a signalé des paiements totaux de 23 700 $ pour les administrateurs de la HSA.

Le gouvernement a augmenté les indemnités des membres du conseil d’administration en février 2021, les faisant passer de 150 $ par réunion à la suite d’une directive du Cabinet.

Selon le barème actuel, le président reçoit 750 $ par réunion, le vice-président 600 $ et les membres 500 $.

Dans une déclaration écrite répondant aux préoccupations soulevées plus tôt cette année par Saunders , le conseil a déclaré qu’il assume les responsabilités les plus lourdes de toutes les autorités statutaires, supervisant un système de santé comptant plus de 1 200 employés, de multiples installations et des obligations financières et réglementaires complexes.

La déclaration fait état d’une « période exceptionnelle » qui a nécessité un nombre inhabituel de réunions pour gérer des problèmes, notamment l’accréditation de la Joint Commission International et certains cas juridiques cliniques complexes.

Il a ajouté : « La rémunération du conseil d’administration est déterminée strictement par une directive du Cabinet, et non par le conseil lui-même », et a noté que la HSA avait reçu des opinions d’audit favorables au cours des six dernières années.

Le conseil a souligné ce qu’il a décrit comme des réalisations tangibles au cours de la même période, notamment des augmentations significatives des revenus et de l’emploi aux îles Caïmans dans un contexte d’augmentation de la demande de services hospitaliers.

Saunders : « L’argent pourrait financer les infirmières en soins intensifs »

Saunders a toutefois souligné que les bénéfices avaient chuté au cours de cette période et que, bien que le Cabinet détermine l’échelle salariale, le conseil d’administration fixe lui-même le nombre de réunions. Il s’est également demandé si les 190 réunions tenues au cours de ces 18 mois étaient bien définies comme des réunions au sens de la loi HSA.

Il a déclaré au Compass cette semaine qu’il comptait soulever la question devant la commission des finances jeudi. Il a cité des documents qu’il a obtenus, qui montrent que les membres du conseil d’administration perçoivent régulièrement entre 5 000 et 7 500 dollars par mois. En septembre dernier, trois membres seniors ont empoché plus de 10 000 dollars. Les documents de Compass relatifs à la Loi sur l’accès à l’information indiquent que 18 réunions du conseil d’administration ont eu lieu ce mois-là.

« L’argent dépensé pour les indemnités du conseil d’administration pourrait financer plusieurs infirmières en soins intensifs », a déclaré Saunders.

« Nous ne devrions pas voir des centaines de milliers de dollars dépensés pour des réunions alors que l’hôpital peine à trouver des ressources. »

La fréquence accrue des réunions du conseil d’administration, composé de 6 à 8 membres, semble avoir persisté sous différents régimes, y compris sous quatre présidents distincts.

L’analyse des états financiers de la HSA montre comment les montants versés au conseil d’administration ont augmenté depuis 2017.

Un lanceur d’alerte a exprimé ses inquiétudes

Une divulgation d’un lanceur d’alerte datant de 2024, qui a été largement diffusée et a été vue par le Compass, soulève des questions quant à savoir si toutes les sessions du conseil étaient des réunions dûment constituées en vertu de la loi sur l’Autorité des services de santé.

La loi confère au président le pouvoir discrétionnaire de « convoquer des réunions ordinaires du conseil aussi souvent que nécessaire, mais au moins dix fois par an ». Cependant, elle exige également un préavis de sept jours pour les réunions, ce qui, selon la dénonciation, n’a pas été respecté.

L’auteur a cité un exemple d’août 2023, lorsqu’on leur a demandé de signer plus de 30 000 $ d’allocations, bien qu’ils n’aient pas été officiellement informés de certaines réunions, affirmant que cela n’était pas conforme aux exigences de la loi HSA.

La divulgation allègue également que les séances d’information des sous-comités, les cérémonies d’inauguration, les visites d’accréditation et les entretiens d’embauche étaient parfois assimilés à des réunions du conseil d’administration aux fins de paiement. Elle s’inquiète également du fait que des centaines d’heures de travail de la haute direction sont consacrées à la préparation et aux présentations lors des réunions du conseil d’administration, ce qui n’est peut-être pas nécessaire.

La divulgation remet également en question la sagesse d’une méthodologie qui rémunère les membres du conseil d’administration sur la base de chaque réunion et laisse au conseil une discrétion totale pour déterminer le nombre de réunions qui ont lieu et ce qui devrait être considéré comme une réunion.

« Personne ne devrait être en mesure de déterminer sa propre rémunération sans un système de freins et contrepoids », stipule-t-il.

La lettre ajoute : « Le rôle du conseil d’administration n’est pas de gérer l’organisation ; son rôle est de s’assurer que l’organisation est bien gérée. »

Deux sources proches de la situation ont déclaré au Compass que les inquiétudes exprimées, notamment à l’époque où les membres du conseil d’administration étaient sollicités pour des réunions, reflétaient un sentiment général au sein de la haute direction à cette époque.

« Pour chaque heure passée à présenter en salle de réunion, cela représente généralement au moins deux heures de préparation », ont-ils déclaré.

« La direction consacrait une grande partie de son temps chaque semaine à préparer et à assister aux réunions du conseil d’administration. »

The Compass a posé une série de questions supplémentaires au conseil d’administration de la HSA, sur la base de la loi sur l’accès à l’information et des commentaires de Saunders. Joy Vernon, qui a pris la présidence du conseil d’administration le mois dernier, nous a renvoyés à la déclaration détaillée précédente, affirmant qu’elle reflétait la position du conseil.

« Les honoraires du conseil d’administration sont déterminés et versés aux administrateurs non exécutifs en stricte conformité avec les dispositions décrites dans la lettre de nomination de chaque administrateur et dans le manuel des politiques du conseil, lu conjointement avec la lettre pertinente du Cabinet », a-t-elle ajouté dans un courriel.

Ces processus constituent des mécanismes de gouvernance établis. Il convient également de noter que cette approche est conforme aux pratiques des précédents conseils d’administration de la HSA et, plus généralement, aux normes de gouvernance respectées par les autorités statutaires.

Elle a également cité la précédente lettre ouverte du conseil sur la question, qui stipule que son calendrier de réunions est justifié par « les besoins organisationnels et les obligations statutaires plutôt que par des facteurs arbitraires ou discrétionnaires ».

Il stipule également : « L’environnement juridique et de bonne gouvernance de la HSA exige un conseil d’administration expérimenté, engagé et responsable de la surveillance des performances cliniques, financières, stratégiques et opérationnelles.

Les membres du conseil d’administration sont sélectionnés sur la base de leur expertise avérée dans des domaines pertinents, notamment la médecine, le droit, la finance et les affaires. Ils consacrent un temps considérable à ces obligations, totalisant régulièrement plus de 40 heures par mois.

Ces réunions portent sur la qualité des soins, les grands projets d’investissement et stratégiques, la conformité réglementaire, les projets hospitaliers, l’audit, ainsi que les analyses de la performance financière et des politiques. Le volume et la complexité de ces travaux sont considérables.

Comparaisons locales et internationales

La lettre soutient également que le niveau actuel de rémunération du conseil d’administration de la HSA se situe bien dans les limites des références des autorités publiques comparables dans la région et dans les juridictions concernées du Commonwealth.

Il est indiqué :

•  Le Service national de santé du Royaume-Uni rémunère les administrateurs non exécutifs entre 12 000 et 25 000 dollars par an, avec des rémunérations plus élevées pour les présidents des conseils d’administration.
• Au Canada et au Royaume-Uni, les membres des conseils d’administration des autorités sanitaires reçoivent régulièrement des allocations annuelles allant de 7 500 $ à plus de 20 000 $, avec des paiements considérablement plus élevés pour les présidents responsables d’un engagement stratégique étendu.
• Aux Bermudes et dans les îles Vierges britanniques, les postes comparables au sein des conseils d’administration sont rémunérés entre 700 et 1 200 dollars par réunion, souvent avec des indemnités de déplacement distinctes.
• D’autres juridictions des Caraïbes, notamment la Jamaïque et Trinité-et-Tobago, proposent des tarifs égaux ou supérieurs à ceux des îles Caïmans.