« Les résidents dans leur ensemble sont simplement préoccupés par le fait qu’il y ait trop de prises », a déclaré Ebanks-Wilks.

Ce n’est pas la première fois que le gouvernement prend des mesures pour restreindre ou exiger des licences pour les non-résidents des îles Caïmans qui capturent des animaux marins dans les eaux des îles Caïmans, mais la mise en œuvre et l’application d’une interdiction se sont avérées difficiles par le passé.

En 2003, une révision de la loi sur la conservation marine a rendu illégale la pêche sans permis mensuel ou annuel délivré par le Conseil de conservation marine pour toute personne titulaire d’un permis de travail ou n’ayant pas le statut de Caïmanais. Une révision de 2007 a maintenu l’obligation de permis pour les non-Caïmanais, moyennant un coût de 150 $ par mois ou 400 $ par an.

Cependant, dans une affaire judiciaire de 2010, dans laquelle quatre personnes ont été accusées d’avoir pêché sans permis, la magistrate en chef de l’époque, Margaret Ramsay-Hale – aujourd’hui juge en chef des Îles Caïmans – a exprimé son inquiétude quant au fait qu’une loi applicable à une seule partie de la population était discriminatoire et potentiellement contraire à la Constitution des Îles Caïmans, entrée en vigueur en 2009 et qui pourrait également être considérée comme en conflit avec la Déclaration des droits qui devait à l’époque entrer en vigueur en 2012.

La disposition relative aux licences a été abrogée par la suite avec l’adoption de la loi sur la conservation nationale en 2013.

Plus récemment, en décembre 2024, Bernie Bush, député élu de West Bay North et Christopher Saunders, député élu de Bodden Town West, ont présenté une motion au Parlement visant à obliger tous les titulaires de permis de travail aux îles Caïmans à obtenir une licence pour pêcher aux îles Caïmans.

Le chef adjoint de l’opposition, Kenneth Bryan, a déclaré dans l’émission « For the Record » plus tôt le 16 juillet que le gouvernement précédent avait également l’intention d’aller de l’avant avec des restrictions sur les travailleurs étrangers qui prélèvent des animaux marins dans les eaux des îles Caïmans.

Il a déclaré que lorsqu’ils ont essayé de mettre en œuvre le changement, le procureur général Samuel Bulgin leur a conseillé de ne pas procéder, en raison des craintes que la loi puisse être discriminatoire et contraire à la constitution.

Lors de son apparition à la radio gouvernementale le 16 juillet, Mme Ebanks-Wilks a déclaré que le gouvernement solliciterait l’avis du public et des principales parties prenantes avant de prendre des décisions sur la manière dont les restrictions de pêche et le régime de licences seraient structurés et mis en œuvre.

« Nous cherchons à protéger notre patrimoine naturel et notre environnement marin, qui sont essentiels à notre culture, à notre identité et à notre économie. Cette politique vise donc véritablement à assurer la durabilité à long terme, en garantissant que notre vie marine reste saine pour les futures générations de Caïmanais. »

L’année dernière, lors de discussions similaires sur les restrictions de pêche pour les non-Caïmanais, John Bothwell, directeur de l’unité de législation, de mise en œuvre et de coordination au ministère de l’Environnement, a déclaré que le ministère et le ministère avaient élaboré un document de travail sur un régime de licences qui avait été soumis au Cabinet pour examen.

À l’époque, il avait déclaré : « Les commentaires et les directives du Cabinet ont été pris en compte, les mises à jour ont été discutées et soumises au ministère, mais la question n’a pas été renvoyée au Cabinet. »

« Il est important de noter que des parties importantes des idées contenues dans le projet de proposition s’appuyaient sur d’autres agences pour une mise en œuvre efficace », a déclaré Bothwell.

« Tout ce qui concerne un régime ou un système de licences devra, bien entendu, d’abord faire l’objet de discussions et d’un examen par le prochain gouvernement. »

Le ministère de l’Environnement a  déjà déclaré  que l’application d’un permis de pêche uniquement aux expatriés serait une proposition difficile et potentiellement coûteuse.

Le directeur adjoint du département, Tim Austin, a déclaré à l’époque : « Il existe des solutions, mais tout se résume à une question d’argent et d’application de la loi… et il est très, très difficile de déterminer qui est un Caïmanais. »

Comme solution possible, Austin a suggéré que les Caïmanais se voient délivrer un permis de pêche gratuit.