Les entreprises des îles Caïmans s’efforcent d’atténuer l’impact des tarifs douaniers américains , en modifiant leurs chaînes d’approvisionnement et en exploitant les règles commerciales pour maîtriser leurs coûts dans une économie fortement dépendante des importations.

Alors que plus des quatre cinquièmes des marchandises des îles Caïmans transitent par les ports américains, les entreprises sont confrontées à une pression croissante pour protéger leurs marges sans répercuter les prix plus élevés sur les consommateurs.

Un système de solutions de contournement

La société de vente en gros et de distribution Progressive Distributors a déclaré au Compass qu’elle exploitait une zone de libre-échange à Miami, en plus d’un entrepôt sous douane, tout en explorant de nouvelles options d’approvisionnement sans droits de douane dans les Caraïbes, afin de contourner les augmentations de prix liées aux droits de douane. 

Selon l’économiste Marla Dukharan, les zones franches américaines constituent l’un des tampons les plus efficaces. Elles permettent aux marchandises d’entrer et de sortir du pays en franchise de droits, à condition qu’elles ne soient pas consommées sur le territoire national.

« Les zones franches disposent d’une configuration d’entreposage physique et fiscal permettant d’importer des articles aux États-Unis et de les réexpédier sans payer de droits de douane américains une fois que les marchandises ne sont plus utilisées aux États-Unis », a-t-elle expliqué. 

« Il existe des zones franches partout aux États-Unis, notamment en Floride, et dans des pays comme le Panama », a-t-elle déclaré, soulignant que de nombreuses expéditions en provenance de Chine entrent dans la zone franche du Panama, où elles sont souvent déballées, reconditionnées et expédiées ailleurs. 

« Si les importateurs des îles Caïmans font appel à des fournisseurs ayant accès à la zone franche, ils pourraient être largement épargnés par les tarifs douaniers », a-t-elle déclaré. 

Pamela Coke-Hamilton, directrice exécutive du  Centre du commerce international , a exhorté les entreprises à explorer des canaux d’approvisionnement alternatifs, soulignant que les accords commerciaux pourraient offrir un accès en franchise de droits pour certaines importations.

Le promoteur immobilier NCB Group a déclaré avoir recherché des itinéraires d’approvisionnement et des fournisseurs alternatifs dans différentes juridictions et avoir constaté que l’acheminement via la Jamaïque est une solution de contournement utile. 

« La plupart des produits expédiés d’Asie et d’Europe passent par Miami ou la Jamaïque, car ils n’arrivent pas directement aux îles Caïmans », a déclaré Megan De Freitas, métreuse du NCB. 

« Passer par la Jamaïque semble être une option plus avantageuse, car elle ne serait pas soumise aux droits de douane, même si elle augmente les délais d’acheminement globaux puisque les conteneurs y sont souvent retardés et ne sont pas aussi facilement disponibles par cette route. » 

MGJ Motorsport , un atelier européen de réparation et de performance automobile haut de gamme, diversifie ses fournisseurs et augmente ses stocks. Le détaillant de meubles Office Furniture Ltd.  contourne totalement les droits de douane américains en expédiant directement depuis la Chine via la Jamaïque.

Coke-Hamilton a noté que des entreprises comme MGJ Motorsport, qui s’approvisionnent en Europe, pourraient bénéficier de l’ accord de partenariat économique CARIFORUM-UE , un pacte de commerce et de développement qui offre un accès en franchise de droits pour certains produits.

Bien que les Îles Caïmans ne soient pas membres du CARIFORUM, les entreprises peuvent néanmoins profiter de l’accord en expédiant via la Jamaïque, qui en est signataire. 

La Chambre de commerce a déclaré que la voie à suivre est la diversification : trouver des fournisseurs au-delà des États-Unis, collaborer sur les achats et améliorer le transport régional. 

Les membres ont également appelé à un renforcement du plaidoyer auprès des États-Unis et de la CARICOM, à des concessions douanières sur les biens essentiels, à un meilleur accès aux données d’importation et à un soutien pratique pour trouver de nouveaux fournisseurs. L’un d’eux a même suggéré de faire venir des navires directement de Chine. 

Au niveau macroéconomique, Coke-Hamilton a recommandé que des régions comme la CARICOM, dont les Îles Caïmans sont membre associé, renforcent leurs chaînes de valeur régionales . Elle a souligné que la stabilité des petites entreprises doit être une priorité. 

Un coup indirect porté à l’économie des îles Caïmans 

Les analystes préviennent que les tarifs douaniers n’augmenteront pas seulement les coûts, mais pourraient également affecter l’industrie touristique des Îles Caïmans en ralentissant la croissance aux États-Unis, son principal marché émetteur. NCB Capital Markets prévoit que la croissance du PIB des Îles Caïmans passera de 2,6 % à 2,5 % en 2025, tandis que l’inflation devrait grimper à 3,5 %, la hausse des coûts d’importation se répercutant sur l’économie. 

« L’augmentation des droits de douane sur les importations américaines augmentera l’inflation américaine, en particulier pour les biens soumis aux droits de douane les plus élevés, tels que l’acier et l’aluminium », a noté NCB Capital Markets. 

« Cela augmentera les coûts d’importation pour les entreprises des îles Caïmans, ce qui fera grimper les prix des matériaux de construction, de la nourriture et des articles ménagers. »