Alors que les opportunités se réduisent pour les professionnels caymanais et autres professionnels étrangers, les acteurs du secteur affirment que les répercussions pourraient entraîner une réorientation des emplois vers d’autres régions, positionnant ainsi les îles Caïmans comme bénéficiaires d’une évolution de la carte mondiale du marché du travail.

Les États-Unis durcissent leur politique en matière de main-d’œuvre étrangère qualifiée.

La pression exercée par les États-Unis sur la main-d’œuvre étrangère qualifiée s’est intensifiée depuis septembre, les nouvelles restrictions ayant rendu le processus d’obtention du visa H-1B plus lent, plus coûteux et de plus en plus imprévisible.

Le renforcement des contrôles d’antécédents et l’accumulation des délais de délivrance des visas ont accru le risque de refus pour les nouveaux demandeurs et dissuadé les titulaires de visas H-1B de voyager à l’étranger. Selon les médias , Google et Apple ont déconseillé à leurs employés titulaires de visas H-1B de quitter le pays par crainte de longs retards de la part des ambassades.

Ce climat influence désormais les juridictions qui se positionnent comme des alternatives, notamment la Chine , le Canada et même les îles Caïmans.

« Historiquement, nous avons constaté un intérêt constant de la part des entreprises confrontées aux restrictions liées aux visas H-1B », a déclaré Sara Merino Ellis, directrice du développement commercial chez TechCayman, société qui propose des services de permis de travail et d’aide à la relocalisation aux entreprises technologiques et de propriété intellectuelle s’implantant aux îles Caïmans. « Ce qui a changé récemment, c’est l’ampleur, la constance et l’urgence de cet intérêt suite à la hausse des frais de visa H-1B, entrée en vigueur en septembre 2025. »

Ce changement a été officialisé le 19 septembre, lorsque la Maison Blanche a publié une proclamation déclarant que l’abus du programme H-1B avait nui à la sécurité économique et nationale des États-Unis.

Signée par le président américain Donald Trump, cette loi a instauré un régime plus strict qui a rendu l’embauche de travailleurs étrangers qualifiés à la fois plus restrictive et beaucoup plus coûteuse, notamment avec de nouveaux frais de 100 000 dollars américains pour les demandes de visa H-1B, contre environ 2 000 à 5 000 dollars américains dans le système précédent – ​​des changements qui pourraient remodeler la façon dont les entreprises embauchent et l’endroit où elles établissent leurs bureaux.

« À moins d’une nécessité impérieuse de leur présence aux États-Unis, ils vont probablement essayer de délocaliser [ces postes] », a déclaré Britta Glennon, professeure adjointe à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, citant des recherches montrant que lorsque les règles en matière de visas se durcissent, les multinationales ont tendance à délocaliser les emplois plutôt que d’embaucher davantage de travailleurs locaux.

Cette dynamique est renforcée par un durcissement des règles en matière de visas. Outre une forte hausse des frais, les États-Unis ont étendu leurs exigences de vérification, et des directives publiées en décembre enjoignent les agents consulaires à examiner plus en détail les antécédents professionnels et la présence en ligne des demandeurs.

Une note de service du 2 décembre enjoignait les agents à évaluer si les candidats avaient travaillé dans des domaines tels que la modération de contenu, la vérification des faits, la conformité ou la sécurité en ligne, en particulier dans les technologies et les services financiers, et à envisager des refus lorsqu’il existait des preuves d’implication dans la censure de la parole.

Depuis le 15 décembre , la vérification obligatoire des profils sur les réseaux sociaux est étendue à tous les demandeurs de visa H-1B et à leurs personnes à charge titulaires d’un visa H-4. Les demandeurs sont tenus de rendre leurs profils publics. Le département d’État américain a indiqué qu’il utilise toutes les informations disponibles pour identifier les demandeurs susceptibles de représenter un risque pour la sécurité nationale ou la sécurité publique.

Plus récemment, le programme H-1B, qui s’est traditionnellement appuyé sur une loterie, devrait passer à un modèle de sélection pondéré qui privilégie les candidats les plus qualifiés et les mieux rémunérés, un changement qui devrait entrer en vigueur le 27 février 2026.

« Une conséquence inattendue intéressante pourrait être que certains experts internationaux se retrouvent dans des juridictions hors des États-Unis », a déclaré Tim O’Brien, directeur général des notations des institutions financières nord-américaines chez Morningstar DBRS, dans une interview accordée à Reuters.

Les îles Caïmans comme alternative viable

Conjuguées à une capacité consulaire réduite et à des retards dans les entretiens qui, dans certains endroits, s’étendent sur des mois, les nouvelles modifications ont rendu le processus H-1B plus lent et plus incertain.

À l’inverse, les îles Caïmans se positionnent comme une base ouverte et bien réglementée pour les opérations offshore, alors que les entreprises repensent de plus en plus l’endroit et la manière dont elles constituent leurs équipes mondiales.

Dans un récent article de blog , Cayman Enterprise City a souligné la flexibilité de son modèle de zone économique spéciale, notant que les entreprises sont libres de recruter des employés qualifiés du monde entier.

« Vous êtes libre de faire venir vos propres employés spécialisés et qualifiés du monde entier pour travailler dans votre bureau des îles Caïmans, sans aucune restriction quant au nombre de personnes que vous pouvez affecter », a-t-on déclaré.

Les permis de travail délivrés dans le cadre de sa zone économique spéciale sont traités différemment des permis standard des îles Caïmans, les entreprises payant une redevance annuelle fixe par employé non caïmanais au lieu des tranches de redevances progressives qui s’appliquent ailleurs.

L’organisation a établi un contraste direct avec le système américain, déclarant : « Soyez assurés qu’il n’y a pas de restrictions concernant les visas H-1B ici et que les visas de travail/résidence renouvelables de cinq ans peuvent être traités en cinq jours ouvrables. »

Elle a ajouté que les îles Caïmans jouissent « depuis longtemps d’une réputation d’ouverture et de diversité », exhortant les entreprises touchées par le durcissement des conditions d’obtention du visa H-1B aux États-Unis à envisager de relocaliser leurs activités sur les îles.

TechCayman affirme offrir une voie d’accès facilitée par le gouvernement pour l’obtention de permis de travail accélérés, les approbations étant généralement délivrées sous 10 jours ouvrables, tandis que Charlie Kirkconnell, PDG de Cayman Enterprise City, déclare que son modèle « est conçu pour offrir une option accélérée compétitive à l’échelle mondiale, le processus de mise en place complet étant achevé en 4 à 6 semaines ».

Kaitlyn Elphinstone, directrice du marketing et de la stratégie chez Enterprise Cayman, a déclaré que l’organisation ne suit pas formellement si les entreprises sont directement déplacées par les politiques américaines H-1B, mais positionne les îles Caïmans comme une option pour la constitution d’équipes internationales distribuées.

Ce point de vue est partagé par Merino Ellis , qui affirme que les îles Caïmans sont de plus en plus perçues comme une juridiction complémentaire plutôt que comme un substitut.

« Les îles Caïmans se positionnent comme une option stratégique et complémentaire dans la planification des effectifs mondiaux, notamment pour les entreprises souhaitant constituer des équipes multijuridictionnelles et résilientes en parallèle de leur présence aux États-Unis », a-t-elle déclaré. « De notre point de vue, cela représente également une opportunité de développer judicieusement l’écosystème technologique des îles Caïmans sur le long terme. »

Merino Ellis a expliqué que cet attrait repose sur un ensemble d’avantages pratiques, notamment l’alignement des îles Caïmans sur les fuseaux horaires américains, sa crédibilité réglementaire, sa forte connectivité et des perspectives claires pour les travailleurs qualifiés.

Lorsqu’elle est soigneusement structurée, a-t-elle ajouté, l’expansion axée sur la technologie peut apporter des avantages locaux plus larges, allant du transfert de compétences à de nouveaux rôles et opportunités pour les Caymaniens, ce qui, selon elle, est déjà évident dans les entreprises à différents stades de croissance.

Un message similaire a été mis en avant par Chris Morgan , responsable de la mobilité internationale chez Cayman Enterprise City.

« Le principal avantage de s’installer à l’étranger pour ceux qui rencontrent des difficultés avec le visa H-1B est peut-être que ce problème ne se pose plus aux îles Caïmans », a-t-il déclaré.

Les analystes affirment que la conséquence plus large de « la question des visas H-1B » est un changement dans la nature même du travail, les États-Unis devenant une option moins fiable pour la constitution d’équipes mondiales.

Les îles Caïmans sont bien placées pour capter une partie de ces retombées grâce à des dispositifs spécialisés, tels que ceux proposés par des entités comme TechCayman et Cayman Enterprise City.

Les fournisseurs du secteur soulignent que cette opportunité ne consiste pas à concurrencer les États-Unis, mais à proposer une alternative compétitive.

« Il s’agit d’offrir stabilité et opportunités aux entreprises innovantes, et non de concurrencer les États-Unis », a déclaré Kirkconnell. « Notre rôle est de fournir aux projets à vocation internationale une plateforme de croissance. »