La gouverneure Jane Owen affirme que les services de sécurité des îles Caïmans élaborent des plans d’urgence pour réagir au cas où les récents événements au Venezuela entraîneraient un afflux de migrants cubains vers les îles Caïmans.

Suite à l’incursion militaire menée au début du mois pour destituer le président vénézuélien Nicolás Maduro , l’administration Trump a exercé un contrôle accru sur le Venezuela, privant Cuba de son principal fournisseur de pétrole et d’aide financière.

Cette situation a suscité des inquiétudes quant à la capacité de l’île, déjà en difficulté économique, à faire face à des problèmes plus graves, et pourrait inciter ses citoyens à fuir le pays, comme ils l’ont fait lors de précédents bouleversements politiques ou financiers.

Suite à une récente réunion du Conseil national de sécurité des îles Caïmans concernant la probabilité d’une arrivée massive de Cubains en situation irrégulière, Owen, invité de l’émission Forefront de Compass TV le 15 janvier , a déclaré que le Comité interministériel sur les migrations de masse devait se réunir la semaine suivante pour discuter des préparatifs et des plans d’urgence.

« Nous devons nous assurer d’être prêts au cas où l’une de ces actions entraînerait une augmentation de l’immigration irrégulière en provenance de Cuba », a-t-elle déclaré à Tammi Sulliman, animatrice de l’émission Forefront.

Le commissaire de police Kurt Walton, qui est également apparu dans l’émission, a ajouté que le service de police royal des îles Caïmans, les garde-côtes des îles Caïmans et les services des douanes et du contrôle des frontières travaillaient ensemble à la planification des mesures d’urgence.

« Nous travaillons en étroite collaboration avec notre partenaire [les douanes et le contrôle des frontières] sur ces questions, mais nous collaborons également avec tous nos autres partenaires régionaux en matière de partage de renseignements sur… ce que les derniers renseignements suggèrent, quant à savoir s’il y aura ou non une migration massive », a déclaré Walton.

Il a ajouté : « Le mieux pour nous est de planifier et de nous préparer à l’avance, au cas où cela se produirait, afin d’avoir un plan de contingence en place. »

Les îles Caïmans sont depuis longtemps un port d’escale pour les migrants cubains fuyant les persécutions ou les difficultés financières dans leur pays d’origine, même si la plupart de leurs bateaux ne font que transiter par les eaux caïmanaises en route vers d’autres destinations.

Les personnes qui arrivent sur le territoire des îles Caïmans sont généralement placées en détention avant d’être rapatriées à Cuba. Une modification de la législation en 2023 a permis un traitement beaucoup plus rapide des demandes d’asile, permettant ainsi au gouvernement des îles Caïmans de renvoyer les Cubains chez eux bien plus rapidement qu’auparavant, lorsqu’ils pouvaient recourir à une longue procédure d’appel.

Le nombre de Cubains arrivant par bateau aux îles Caïmans a fluctué au fil des décennies, en fonction de la situation politique et économique de l’île.

Se tenir informé

Reconnaissant les inquiétudes concernant les tensions dans la région, Owen a déclaré : « Du point de vue du Royaume-Uni, nous continuons de dialoguer très étroitement avec les îles Caïmans et nos autres territoires d’outre-mer afin de nous assurer que nous leur fournissons toutes les informations dont nous disposons. »

Owen a noté que le Premier ministre britannique Keir Starmer s’était entretenu avec le président américain Donald Trump et d’autres personnalités importantes à Washington, et que le secrétaire d’État aux Territoires britanniques d’outre-mer, Stephen Doughty, avait tenu une réunion en ligne la semaine dernière avec le Premier ministre des îles Caïmans, André Ebanks, et d’autres dirigeants des territoires d’outre-mer de la région afin de les tenir informés.

« Par conséquent, comme nous avons des questions et des inquiétudes, il existe des voies et des canaux qui peuvent être mis en place, en s’appuyant fortement sur la relation que le Royaume-Uni entretient avec nous, afin de nous assurer que nous disposons des informations dont nous avons besoin », a déclaré le gouverneur.

Elle a ajouté que les États-Unis restaient un « partenaire majeur en matière de sécurité, de défense et de relations globales pour le Royaume-Uni ».

Concernant les risques potentiels pour le trafic maritime et aérien, elle a déclaré : « D’après mon analyse, je ne vois actuellement aucune menace à court ou moyen terme susceptible d’avoir un impact sur les îles Caïmans. »

Le trafic aérien a été brièvement perturbé suite aux actions des États-Unis au Venezuela le 3 janvier.

Le gouverneur a fait remarquer que les répercussions possibles de la situation au Venezuela n’étaient pas la seule préoccupation sécuritaire à laquelle étaient confrontées les îles Caïmans.

« Toutes les activités qui se sont déroulées au cours des deux dernières semaines ne changent rien au fait que, plus généralement, dans notre région et à proximité de nos frontières, nous continuons de constater des risques réels liés à la menace du trafic d’armes et de drogue et aux mouvements illicites ici et là », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté : « Nous en avons parlé aux Américains, à la CARICOM, à nos partenaires régionaux et à la Jamaïque. Cela ne change donc pas et restera pour nous, je pense, notre priorité absolue : assurer la sécurité de notre île, du point de vue maritime. »

Interrogé sur la question de savoir si l’instabilité actuelle dans la région, suite à l’intervention américaine au Venezuela, avait accru ces risques, Walton a répondu qu’il ne le pensait pas, d’après ce qu’il avait constaté jusqu’à présent.

« Comme je l’ai déjà dit , nous savons qu’il existe une volonté d’importer des armes et de la drogue. Récemment, nos collègues de Radio-Canada ont saisi quatre armes à feu à l’aéroport », a-t-il déclaré, ajoutant que les services de sécurité continueraient de surveiller les ports des îles et de collaborer avec leurs partenaires régionaux.