La Japonaise Naomi Osaka a marqué son retour à l’US Open mardi soir non seulement par une victoire convaincante au premier tour contre la Belge Greet Minnen (6-3, 6-4), mais aussi par une tenue flamboyante qui a fait sensation à New York.
Une tenue pensée depuis des années
Pour son entrée sur le court du Louis Armstrong Stadium, la double championne du tournoi a arboré des roses rouges étincelantes dans les cheveux, assorties à un casque audio brillant et à une veste incrustée de cristaux. Même si elle a retiré une partie de ces ornements avant de jouer, sa tenue restait parfaitement en phase avec son jeu retrouvé.
« Cela fait des années que je prépare ce look », a confié la joueuse de 27 ans après le match. « L’idée des cheveux est venue il y a deux semaines avec ma styliste. C’était un peu chaotique mais le résultat dépasse mes attentes. »
Le pari d’un “outfit de nuit”
Osaka a expliqué avoir voulu marquer le coup avec une tenue pensée spécialement pour les matchs nocturnes : « Les cristaux sont très difficiles à intégrer dans une tenue de performance, mais je voulais absolument tenter ça à New York sous les projecteurs. Je suis heureuse que mon premier match ait été programmé en soirée. »
La Japonaise a également souligné que la création de ces tenues personnalisées la motive à se projeter vers l’avenir : « On fait des essayages plusieurs mois à l’avance, je sais déjà à quoi ressemblera l’an prochain. Cela me donne encore plus envie de bien jouer pour avoir de beaux courts sur lesquels porter ces tenues. »
Un porte-bonheur baptisé “Billie Jean Bling”
Autre détail qui a amusé le public : Osaka est entrée sur le court avec un Labubu, figurine à la mode au look fantaisiste, customisé de cristaux rouges et dorés et brandissant une raquette bleue scintillante. Elle l’a présenté aux caméras après sa victoire : « Elle s’appelle Billie Jean Bling. Pas Billie Jean King, Billie Jean Bling », a plaisanté Osaka, heureuse de voir son talisman déclencher les rires des spectateurs.
Un retour prometteur
Cette victoire intervient dans la foulée de sa finale au tournoi de Toronto début août, son meilleur résultat depuis son retour de congé maternité. Elle bénéficie désormais de l’appui d’un nouvel entraîneur, Tomasz Wiktorowski, connu pour avoir travaillé avec la numéro un mondiale Iga Świątek.
Tête de série numéro 23, Naomi Osaka retrouvera l’Américaine Hailey Baptiste au deuxième tour.