En revendiquant ouvertement le contrôle du pétrole vénézuélien, l’administration Trump affiche une vision d’un impérialisme fossile largement décalée avec les réalités énergétiques actuelles. Dans un monde marqué par la surabondance pétrolière et la discipline financière des majors, la prise de contrôle de Caracas apparaît moins comme un levier économique que comme une impasse géoéconomique.
Après l’intervention militaire américaine au Venezuela et la chute de Nicolás Maduro, Donald Trump a affirmé que de grandes compagnies pétrolières américaines allaient investir massivement pour restaurer les infrastructures et relancer la production. Cette rhétorique assume sans détour que le pétrole constitue l’un des moteurs centraux de l’opération.
Or cette approche s’appuie sur une lecture dépassée des marchés mondiaux de l’énergie. Contrairement aux années 1970 ou au début des années 2000, les États-Unis ne sont plus dépendants des importations : ils sont devenus le premier producteur mondial. Le marché est aujourd’hui excédentaire, avec des prix durablement bas qui favorisent les consommateurs mais fragilisent les producteurs.
Dans ce contexte, la promesse d’un contrôle accru du pétrole vénézuélien n’apporte que peu d’avantages macroéconomiques supplémentaires aux États-Unis. À l’inverse, elle expose les compagnies pétrolières à des investissements lourds, coûteux et risqués dans un pays où les infrastructures sont dégradées et où l’extraction du brut est techniquement complexe.
Les majors américaines se montrent d’autant plus prudentes que les marchés financiers exigent désormais une stricte discipline du capital. Après les pertes massives subies par l’industrie du schiste dans les années 2010, Wall Street tolère mal les projets dictés par des objectifs géopolitiques plutôt que par la rentabilité.
La stratégie de la Maison Blanche révèle ainsi une contradiction centrale : vouloir des prix bas pour les consommateurs, tout en incitant à une hausse de la production, nationale comme étrangère. À des niveaux de prix proches du seuil de rentabilité, les producteurs sont au contraire incités à réduire leurs investissements.
Au-delà du cas vénézuélien, cette intervention illustre une incompréhension plus large des dynamiques politiques et économiques de l’Amérique latine. La dépendance structurelle de la région aux exportations de matières premières alimente des cycles d’instabilité politique qui rendent illusoire toute promesse de stabilité durable pour les investisseurs.
En définitive, la mainmise revendiquée sur le pétrole vénézuélien apparaît moins comme une stratégie cohérente que comme une projection idéologique. Elle ignore à la fois l’évolution du rôle énergétique des États-Unis et les limites structurelles des économies fondées sur la rente pétrolière. JPB
