St. Lucia Times
Par Terry Finisterre
Le ministre chargé du Développement de la Jeunesse et des Sports, Kenson Casimir, a promis d’accorder une attention accrue au développement des athlètes locaux et des infrastructures au cours du prochain exercice financier.
S’exprimant samedi soir lors de la 43ᵉ Cérémonie nationale des récompenses sportives, le ministre a révélé que le gouvernement investirait dans le cricket semi-professionnel et améliorerait plusieurs terrains de jeu.
En évoquant le succès de la toute première Ligue de football semi-professionnelle de Sainte-Lucie (SPFL), Casimir a réitéré son espoir que chaque équipe puisse, un jour, disposer de son propre domicile. Selon lui, cela constituerait un avantage net tant pour les athlètes que pour leurs supporters, ainsi que pour le sport dans son ensemble.
À cette fin, il a promis de réhabiliter jusqu’à 20 infrastructures sur l’ensemble de l’île.
« En regardant vers l’avenir, l’une de nos principales priorités sera l’amélioration des infrastructures sportives, » a-t-il déclaré. « Il s’agit de garantir que nos ligues de district, nos clubs et nos communautés bénéficient de l’avantage du terrain, d’installations d’entraînement améliorées et d’environnements modernisés pour les joueurs et les supporters. Ces améliorations cruciales poseront les bases du succès à long terme de la ligue de football semi-professionnelle et de la ligue de cricket, tout en renforçant leur rôle dans la définition de l’avenir du football et du cricket à Sainte-Lucie. »
« À cet égard, je suis ravi d’annoncer que, dans les mois à venir, nous réhabiliterons et moderniserons près de 20 terrains de jeu et courts répartis sur l’île. Ces travaux seront financés grâce à un prêt subventionné de 80 millions de dollars accordé par le gouvernement de Sainte-Lucie. Ce n’est qu’une étape dans nos efforts continus pour élever le niveau de nos infrastructures sportives et créer des environnements où les talents peuvent s’épanouir. »
La semi-professionnalisation du cricket s’appuiera sur la Ligue T20 Premier de Sainte-Lucie, qui a rencontré un grand succès, malgré un financement irrégulier au fil des ans. La ligue élargie devrait débuter en avril, avec une rémunération accrue pour les joueurs de cricket impliqués. Selon Casimir, cela fait suite au développement du Centre de Haute Performance de Sainte-Lucie.
« Ainsi, le développement du cricket ne s’arrête pas avec la création d’un Centre de Cricket de Haute Performance, le seul de la région, » a-t-il affirmé.
« Dans quelques mois, Sainte-Lucie lancera la très attendue ligue de cricket semi-professionnelle, un jalon monumental dans le parcours cricketistique de l’île. Cette initiative témoigne de l’engagement ferme du gouvernement en faveur du développement du cricket sur l’île, en offrant un soutien substantiel pour assurer la croissance continue et le succès de ce sport. »
Casimir a également annoncé que les organisations sportives locales, y compris les fédérations nationales, bénéficieront d’allégements fiscaux dès le début du nouvel exercice financier. Les instances sportives locales peuvent déjà profiter d’une exonération des droits d’importation ainsi que de la taxe sur la valeur ajoutée, cette dernière ayant été instaurée en 2023.
Le gouvernement achètera en outre pour 1 million de dollars supplémentaires d’équipement dans les 12 prochains mois, au bénéfice d’un secteur que le ministre juge essentiel.
« Dans un geste qui souligne l’engagement indéfectible du gouvernement en faveur du développement du sport, je suis ravi d’annoncer que le Cabinet a décidé de dispenser toutes les associations sportives de Sainte-Lucie du paiement des taxes foncières sur les bâtiments qui abritent leurs bureaux, » a déclaré Casimir.
« Cette décision historique devrait alléger le fardeau financier de nos organisations sportives, leur permettant de rediriger leurs ressources vers ce qui compte réellement : le développement de nos athlètes et la promotion des activités sportives à travers l’île.
Elle aura un impact tangible sur la manière dont les associations sportives allouent leurs fonds, permettant ainsi une implication accrue dans des programmes, des infrastructures et des opportunités qui bénéficieront directement à nos athlètes.
De plus, le Premier Ministre a annoncé qu’un million de dollars supplémentaires seraient alloués à l’achat d’équipements sportifs lors du nouvel exercice financier. Permettez-moi de remercier d’avance le Premier Ministre pour avoir débloqué ces fonds, destinés à soutenir ce secteur de la population qui a apporté et continue d’apporter fierté et joie à notre nation. »
Le ministre Casimir a remercié les entraîneurs, les familles, les équipes de soutien, les sponsors, les bénévoles et les athlètes, exhortant chacun à jouer son rôle dans la création « d’un écosystème sportif florissant qui nourrit les talents à tous les niveaux et garantit à chaque athlète les outils nécessaires pour réussir. »