Une première : des “Rafale” sur le sol et dans les airs de la Martinique

C’est presque Top Gun qui se déplace en Martinique. Pour la première fois, des “Rafale” se sont posés sur le sol martiniquais. Venus dans le cadre du dispositif de sécurité du lancement d’Ariane 6 en Guyane, les trois “Rafale” ont fait un crochet de Cayenne à l’aéroport du Lamentin.

Ménagez vos oreilles, ouvrez grand les yeux. Vous n’avez pas pu les rater dans le ciel martiniquais. Pour la première fois, des avions “Rafale” ont parcouru la Martinique, à l’aéroport du Lamentin. Au nombre de trois, les avions de chasse ont fait escale dans le territoire. L’armée de l’air et de l’espace est venue mettre en lumière son fleuron supersonique, le “Rafale””. Aux commandes, le lieutenant colonel Stan.

Calot sur la tête et lunettes de soleil sur le nez, le pilote chef de patrouille présente l’avion 100% français sur lequel est d’ailleurs inscrit son nom. « L’avion est aussi vieux que moi. Il a plus de 38 ans. » Afin que le “Rafale” reste d’attaque, ses systèmes sont régulièrement mis à jour, « comme pour un ordinateur ».  Radars, fusion des informations, caméras, le lieutenant colonel, égraine les caractéristiques du Rafale. L’avion de chasse possède un large domaine d’évolution. Capables de voler lentement à basse altitude « à la vitesse des avions d’aéroclub » tout comme passer à la vitesse supersonique bien au-dessus des avions de ligne.

La vitesse de pointe de l’avion de chasse atteint Mach 1,6. Pour comparaison, les avions de ligne volent à Mach 0,8. Une centaine de ces “Rafale” sont déployés dans toute la France. Les trois ont pu rallier Mont-de-Marsan à la Cayenne avec l’assistance d’un avion ravitailleur à bord duquel se trouvait Thomas Pesquet. L’astronaute est également pilote de réserve dans l’armée de l’air et de l’espace. Cinq ravitaillements en vol ont été nécessaires à la traversée de l’Atlantique.

Les avions ne sont pas venus aux Antilles et en Guyane pour parader. Ils sont là dans le cadre de l’opération BUBO 2025. L’objectif est de sécuriser le lancement de la fusée Ariane 6 depuis Kourou prévu pour le 3 mars. « On est prêts à faire des décollages sur alertes et on va partir pour identifier un autre avion », précise le pilote. La mission vient en appui des forces armées en Guyane.

Aviation de chasse, aviation de transport, des contrôleurs aériens, des techniciens, du personnel navigant, 70 personnes sont mobilisées. « L’armée de l’air et de l’espace coordonne aussi les efforts des armées pour assurer une bulle de protection 3D multicouches. C’est ce que nous avons fait lors des Jeux olympiques ou lors de la venue du Pape en Corse », explique le général Patrice Hugret.

En marge du lancement d’Ariane 6,  l’armée de l’air et de l’espace n’a pas perdu son temps. Au large de la Guyane, le “Rafale” a été notamment utilisé pour détecter la présence d’embarcations illicites de narcotrafiquants. L’armée de l’air et de l’espace veut montrer qu’elle est capable de se déployer rapidement via les “Rafale” mais aussi l’A400M, « avion de transport quadrimoteur destiné à réaliser l’aérotransport et l’aérolargage de troupes et de matériels » indique le site du ministère des armées.

Dès cet après-midi, le dispositif a quitté le tarmac de l’aéroport Aimé-Césaire pour rejoindre la Guyane.

L’info en plus

Le “Rafale” est un avion de combat biréacteur capable d’opérer depuis un porte-avions comme depuis une base à terre. Totalement polyvalent, le “Rafale” peut assurer toutes les missions dévolues à l’aviation de combat : supériorité et défense aériennes, appui au sol, frappe dans la profondeur, reconnaissance, frappe anti-navire, dissuasion nucléaire. Le “Rafale” est entré en service dans la Marine nationale en 2004 et dans l’armée de l’Air française en 2006. Le Rafale est l’un des avions de combat les plus aguerris au monde. Il est « combat proven » depuis 2007. “Le Rafale” a accumulé plus de commandes à l’export que de commandes françaises. Le prix d’un de ces avions se chiffre autour des 70 millions d’euros. (Source Dassault)

Laurianne Nomel