L’histoire est communément définie comme l’enregistrement chronologique d’événements (affectant une nation ou un peuple) et présentant généralement une explication de leurs causes.
Le contrôle du récit permet à un groupe d’exercer un contrôle mental sur un autre groupe en influençant la façon dont il perçoit le monde qui l’entoure et la façon dont il perçoit sa place dans le monde. Le personnage de Winston Smith, dans le roman “Nineteen Eighty-Four” de George Orwell, a compris l’importance profonde pour un peuple de contrôler le récit de son histoire lorsqu’il s’est rendu compte que “qui contrôle le passé, contrôle l’avenir : qui contrôle le présent, contrôle le passé”.
Il est clair que cette prise de conscience est au premier plan de la réflexion des gouverneurs des deux États méridionaux les plus peuplés des États-Unis, qui s’efforcent de réécrire l’histoire des relations raciales aux États-Unis en se référant en particulier à l’esclavage, à Jim Crow et aux émeutes raciales, y compris “La Matanza”. À cet égard, l’Église catholique romaine a pris de l’avance en essayant de réécrire l’histoire de l’implication de l’Église dans l’esclavage.
Dans le film “Trumbo”, qui raconte l’histoire de Martin Dies Jr de la Chambre des représentants, l’équivalent de McCarthy au Sénat, qui ciblait et persécutait les réalisateurs de films à Hollywood en les qualifiant de “communistes” et de “non-américains”, l’un des collègues du président Dies a déclaré : “Ce n’est qu’un film”. Dies a répondu : “Un film n’est pas qu’un film. C’est une question de perception.” Il s’agit d’une déclaration très profonde qui mérite d’être discutée en profondeur, car on peut dire la même chose des livres et de tous les autres médias qui influencent non seulement la façon dont les autres nous voient, mais aussi la façon dont nous nous voyons nous-mêmes. Les enfants des pays développés grandissent en écoutant les récits de leurs ancêtres héroïques, ce qui façonne la perception qu’ils ont d’eux-mêmes. Nous devons aux enfants des Caraïbes de façonner également leur perception d’eux-mêmes en leur faisant découvrir l’héroïsme de leurs ancêtres.
À la fin des années 1970 et au début des années 1980, les Caraïbes se sont efforcées de publier des romans d’aventure basés sur des événements réels de l’histoire des Caraïbes et destinés à la tranche d’âge des 11-14 ans. Dans les années 1990, cet effort s’est essoufflé et des livres tels que “The Young Warriors” et “Sixty-five”, tous deux écrits par V.S. Reid, ont disparu des rayons des librairies des Caraïbes. Je peux personnellement en témoigner, car dans les années 1990, j’ai visité les principales librairies des capitales des Bahamas, de la Barbade, de la Guyane, de la Jamaïque, de Saint-Kitts, de Sainte-Lucie, de Saint-Vincent et de Trinidad pour essayer d’acheter ces deux livres pour mon fils.
J’ai demandé à chaque propriétaire/gérant de magasin pourquoi ils ne vendaient pas ces livres et, à chaque fois, ils m’ont expliqué qu’ils avaient l’habitude de les vendre, mais qu’ils avaient fini par arrêter parce que personne ne les achetait. Dans les Caraïbes, nous devons comprendre et apprécier l’importance d’initier nos enfants à leur histoire afin qu’ils puissent grandir en ayant conscience de nos ancêtres héroïques, et les romans d’aventure basés sur des événements réels et la vie de personnes réelles sont un excellent moyen d’y parvenir. L’histoire des Caraïbes regorge d’individus et d’événements qui constituent un matériau idéal pour les romans d’aventure.
Qu’il s’agisse des vaillantes luttes des Tainos et des Kalinago pour conserver les terres de leurs ancêtres et y survivre, des efforts déterminés des marrons pour conserver leur liberté durement acquise ou des courageux soulèvements des Africains réduits en esclavage pour mettre fin à leur servitude. Comme l’explique l’historienne Rebecca Hall, “si vous êtes un enfant noir, vous apprenez ce qu’est l’esclavage, mais vous n’apprenez rien sur la résistance ou la révolte des esclaves en [Amérique]”.
“Mais si on vous enseigne l’histoire de la résistance, que notre peuple s’est battu à chaque étape, c’est une récupération qui est cruciale pour notre fierté dans notre humanité, notre force et notre lutte. La question de la résistance des esclaves est donc quelque chose que tout le monde devrait connaître.
Ce n’est pas par hasard que les histoires des tentatives de nos ancêtres pour obtenir la liberté ne sont pas bien connues. C’est le résultat d’un effort délibéré et concerté de la part des esclavagistes et des oppresseurs pour effacer ces événements du récit. Il était tout à fait logique pour les esclavagistes de supprimer les nouvelles concernant les conspirations, les insurrections, les complots, les rébellions, les révoltes et les soulèvements des esclaves à l’époque où ils se sont produits, car ils craignaient à juste titre “l’effet de démonstration”, c’est-à-dire que les nouvelles concernant les appels à la liberté dans un territoire inspirent ou incitent à des activités similaires dans d’autres territoires. Il convient de noter que le plus grand nombre de révoltes ou de projets de révolte d’Africains asservis dans les Caraïbes a eu lieu au cours de la décennie tumultueuse des années 1790, lorsque les habitants de Saint-Domingue luttaient pour leur liberté.
L’Église anglicane s’est fermement opposée à tout effort d’évangélisation des Africains réduits en esclavage. Cependant, dans les années 1820, les planteurs en sont venus à considérer l’Évangile non pas comme une menace pour l’esclavage, mais plutôt comme un moyen de contrôler les esprits en diffusant des idées d’obéissance. Pour atteindre cet objectif, ils ont insisté sur le fait que l’évangélisation ne devait pas inclure l’alphabétisation, car ils craignaient à juste titre que les Africains asservis ne prennent conscience des enseignements subversifs de la Révolution française et de la Révolution haïtienne.
Conscients de l’importance d’exercer un contrôle mental sur les Africains asservis, les Britanniques ont publié en 1807 ce que l’on a appelé la “Bible des esclaves”, dont le titre exact est “Parties de la Sainte Bible, sélectionnées à l’usage des esclaves nègres des îles britanniques de l’Ouest de l’Inde” (ce qui a coïncidé avec la promulgation de l’acte du Parlement abolissant la “traite des esclaves”), dans le but de convaincre les Africains asservis qu’ils devaient accepter docilement leur sort et attendre leur rédemption dans la vie après la mort.
Cette tentative n’a manifestement pas fonctionné, car trois des plus grandes révoltes d’Africains asservis dans les colonies britanniques, voire sur l’ensemble du continent américain, se sont produites après que cette bible a été présentée aux Africains. Ce qui est particulièrement ironique, c’est que deux de ces trois révoltes ont été déclenchées et dirigées par un prédicateur ou un diacre qui interprétait manifestement la Bible fortement tronquée de manière très différente de ce que les esclavagistes avaient prévu.
Avec la fin de l’esclavage, les classes dirigeantes coloniales et leurs acolytes se sont efforcés d’effacer de la narration l’histoire de ces appels à la liberté afin de continuer à exercer un contrôle mental sur la majorité de la population, en instillant dans nos esprits l’idée que nous ne sommes libres que grâce à leurs bonnes intentions. Comme je m’efforce de l’expliquer dans le cours en ligne gratuit “Freedom Fighters of the Caribbean”, ce n’était absolument pas le cas. Il est donc de notre responsabilité de nous assurer que nous racontons notre histoire de notre point de vue, car si nous laissons d’autres personnes écrire le récit, leur interprétation des événements qui constituent notre passé peut être influencée par leurs préjugés, qu’ils soient implicites ou conscients.
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