St. Lucia Times
Lorsque Sherylann James a donné naissance à son premier enfant en janvier 2020, elle était remplie de joie. Mais le simple acte d’allaiter s’est rapidement transformé en un défi douloureux et solitaire. Son bébé avait des difficultés à prendre le sein, et bien qu’une infirmière à l’hôpital lui ait apporté une aide ponctuelle, le soutien faisait cruellement défaut une fois rentrée chez elle.
Déterminée à trouver des réponses, James s’est lancée dans des recherches approfondies pour comprendre pourquoi l’allaitement lui causait tant de douleurs. Elle a alors découvert le rôle des consultantes en lactation. À son grand désarroi, elle a constaté qu’un tel soutien était pratiquement inexistant à Sainte-Lucie à l’époque. Cette révélation a marqué le début de son parcours pour devenir la ressource dont elle, et bien d’autres mères, avaient besoin.
En 2022, James a entamé une formation de consultante en lactation et effectué un stage clinique à l’hôpital Owen King European Union (OKEU), où elle a acquis une expérience précieuse aux côtés des infirmières du service de maternité. Bien qu’elle ait rencontré un certain scepticisme, elle a trouvé des alliées comme l’infirmière St. Claire, forte d’une vaste expérience en allaitement acquise au Royaume-Uni.
Ses efforts ont porté leurs fruits lorsqu’elle a réussi à allaiter son deuxième enfant, armée des connaissances et compétences qu’elle avait acquises. Aujourd’hui spécialiste certifiée en allaitement, James dirige Baby to Breast Lactation Services, où elle propose des cours prénataux, un accompagnement à l’allaitement, un soutien au sevrage et des solutions pour aider les mères à concilier allaitement et retour au travail.
James milite également pour des changements systémiques dans le système de santé de Sainte-Lucie, insistant sur la nécessité de disposer de plus de personnel infirmier pour fournir un soutien complet à l’allaitement. Elle poursuit actuellement une certification avancée en tant que consultante internationale en lactation (IBCLC), ce qui lui permettra d’élargir son influence dans les soins maternels et infantiles ainsi que dans l’élaboration de politiques publiques.
Pour James, aider les mères à réussir leur allaitement est une priorité. Mais son plus grand souhait reste de voir des améliorations significatives dans le système de santé de Sainte-Lucie : « Je souhaite qu’il y ait plus d’actions que de paroles, et davantage d’ouverture envers ceux qui veulent apporter un changement. »