À l’heure où les débats sur la mémoire, l’histoire coloniale et les figures de l’abolition ressurgissent avec force, cette publication vient renouveler notre regard sur l’un des personnages les plus emblématiques du XIXe siècle : Victor Schœlcher. Publiée en mai 2025 aux éditions Jean-Michel Place, en partenariat avec l’Institut du Tout-Monde, l’œuvre monumentale Victor Schœlcher, itinéraire d’un rebelle propose un accès inédit à plus d’un millier de pages de documents rares, transcrits et annotés par l’historienne Nelly Schmidt.
Un double volume indispensable, à la fois outil de recherche, ouvrage de référence et vigoureuse invitation à revisiter les mythes et les réalités d’un engagement politique hors normes.
Un regard renouvelé sur une figure iconique de l’abolition
Considéré comme une figure tutélaire de l’abolition de l’esclavage en 1848, Victor Schœlcher fut longtemps célébré comme l’« homme providentiel » des libertés. Pourtant, derrière l’icône commémorative, que reste-t-il des complexités, contradictions et luttes de celui qui fut aussi un fervent défenseur du suffrage universel, de l’enseignement pour tous, de la laïcité, de l’égalité entre les sexes ou encore de la réforme du système carcéral ? L’ouvrage met en lumière la diversité de ses combats, mais aussi les zones d’ombre et les ambiguïtés de son positionnement, notamment face au système colonial post-abolition.
Des archives inédites et précieuses
Pour la première fois, des correspondances privées, journaux, notes préparatoires, discours manuscrits, échanges politiques et documents personnels sont rassemblés, transcrits et commentés avec rigueur. La plupart de ces pièces n’avaient jamais été publiées auparavant. Le lecteur y découvre un Schœlcher plus intime, parfois contradictoire, souvent visionnaire, traversé par les bouleversements de son époque – de la Révolution de 1848 à l’exil sous le Second Empire, en passant par les débats sur l’assimilation et les droits civiques des anciens esclaves.
Une somme érudite portée par une spécialiste incontestée
Réalisée par Nelly Schmidt, historienne et directrice de recherche émérite au CNRS, spécialiste reconnue des processus d’abolition et des politiques post-coloniales, cette édition critique constitue une véritable somme. Son appareil de notes, ses contextualisations, ses analyses en font un instrument de travail de premier plan pour chercheurs, enseignants, étudiants, mais aussi pour tous les lecteurs soucieux de comprendre le long XIXe siècle à travers le prisme d’un engagement singulier.
Un outil contre l’oubli
En retraçant le combat de Schœlcher non comme une légende figée mais comme une trajectoire pleine de tensions et de défis, cette publication invite aussi à une réflexion plus large sur la mémoire historique, les récits dominants, et la manière dont les sociétés post-esclavagistes ont construit – ou occulté – leur passé. Elle met au jour les mécanismes d’une politique d’oubli encore à l’œuvre, et contribue à réarmer la pensée critique.
Détails de l’ouvrage
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Victor Schœlcher, itinéraire d’un rebelle
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Deux volumes brochés cousus, 528 pages chacun (1056 pages)
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Format : 17,5 × 24 cm – Couverture à grands rabats
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Poids : 1950 g l’ensemble
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Prix public TTC : 59 €
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Collection Pierre noire – ISBN 9782383580164
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En vente sur : jeanmichelplace.fr