Dans de nombreuses communautés, la plupart des adultes ne sont pas vaccinés.
Tucker Carlson pourrait le faire. Tout comme Laura Ingraham, Mark Levin ou Donald Trump lui-même. L’un de ces personnages conservateurs pourrait passer à l’antenne et expliquer que la variante Omicron a mis une grande partie de son public en grave danger. Ils pourraient rappeler aux gens qu’ils ont parfois été sceptiques à l’égard des vaccins, mais qu’Omicron est différent. Il est si contagieux qu’il peut rapidement balayer le pays.
Alors qu’ils émettraient cet avertissement, ils pourraient toujours porter leurs coups habituels à la gauche politique, se moquant des libéraux paniqués pour avoir porté des masques à l’extérieur et forçant les enfants à s’asseoir à l’écart dans des cours d’école froides. Les conservateurs n’ont rien à faire de cela; ils ont juste besoin de prendre un vaccin Covid-19 – le «vaccin Trump» qui pourrait leur sauver la vie.
Je n’ai aucune illusion sur la probabilité de ce scénario, mais je pense que les Américains non vaccinés – qui sont disproportionnellement républicains – sont maintenant encore plus en danger qu’il y a quelques semaines. Omicron semble être qualitativement plus contagieux que toute variante antérieure. Comme l’écrit ma collègue Emily Anthes, dans un tour d’horizon des derniers développements :
En Afrique du Sud, Omicron s’est propagé deux fois plus vite que la variante Delta hautement infectieuse. En Grande-Bretagne, les autorités ont estimé que 200 000 personnes sont infectées par Omicron chaque jour. Au Danemark, les cas d’Omicron doublent environ tous les deux jours.
« Inutilement »
Aux États-Unis, la « partisanerie » est le principal facteur déterminant les taux de vaccination. Si les électeurs démocrates formaient leur propre pays, ce serait l’un des plus vaccinés au monde, avec plus de 91% des adultes ayant reçu au moins une injection. Seulement environ 60 pour cent des adultes républicains l’ont fait.
Cet écart de vaccination a créé un énorme écart dans les taux de mortalité , qui s’est fortement creusé au cours du second semestre.
Charles Gaba , un analyste des soins de santé a divisé le pays en 10 groupes de taille égale. La ligne Trump fait référence au dixième des Américains qui vivent dans les comtés qui ont le plus voté pour Trump l’année dernière, tandis que la ligne Biden est l’équivalent des meilleurs comtés du président. La ligne intitulée « swing » décrit les comtés où chaque candidat a remporté au moins 45 % des voix :
Un détail révélateur est que les décès de Covid dans les deux comtés swing et les comtés fortement Biden n’ont pas augmenté au cours des deux derniers mois, même si le nombre de cas à l’échelle nationale a augmenté. Dans les communautés fortement vaccinées, l’augmentation du nombre de cas n’entraîne pas automatiquement une augmentation du nombre de morts.
Dans des centaines de comtés américains, cependant, la plupart des adultes n’ont toujours pas reçu de vaccin contre le Covid. « Rien que depuis cet été, 150 000 Américains non vaccinés ont perdu la vie inutilement malgré la grande disponibilité des vaccins », a déclaré hier le Dr Peter Hotez du Baylor College of Medicine, à Houston .
Le scepticisme vis-à-vis des vaccins découle en partie des messages sur les réseaux sociaux et des médias conservateurs comme Fox News, le Sinclair Broadcast Group et les radios parlées. Les experts sur ces plateformes s’arrêtent souvent avant de dire aux gens de ne pas se faire vacciner, même s’ils envoient un message général négatif sur les coups de feu.
Ils critiquent les obligations de vaccination , font du sensationnalisme des effets secondaires rares et décrivent la vaccination comme un choix personnel. Ils ne délivrent certainement pas le message clair que les scientifiques et les politiciens démocrates ont : faites-vous vacciner, s’il vous plaît, dès que possible.
Le fait que de nombreux experts conservateurs soient eux-mêmes vaccinés rendrait leur message pro-vaccin encore plus fort. Ce serait sûrement plus convaincant que tout ce que pourraient dire le président Biden, Anthony Fauci, Rochelle Walensky ou un journaliste du New York Times.
Biden, à la Maison Blanche hier, a fait de son mieux en déclarant: « Nous envisageons un hiver de maladies graves et de décès si vous n’êtes pas vacciné. »
Moins grave, plus de dégâts ?
Il y a encore une chance qu’Omicron soit moins mauvais que ne le craignent les scientifiques. Certaines premières preuves suggèrent qu’il est moins grave que les versions antérieures du virus. Et un nombre substantiel d’Américains non vaccinés ont également eu Covid auparavant, leur donnant un certain niveau d’immunité.
Pourtant, les personnes non vaccinées semblent être en réel danger. D’une part, l’immunité diminue avec le temps. D’autre part, des millions d’adultes n’ont aucune immunité, n’ayant été ni vaccinés ni infectés.
Enfin, Omicron semble être si contagieux que même une baisse modeste de la gravité – comme la baisse estimée dans une première analyse en Afrique du Sud – pourrait encore entraîner une forte augmentation du nombre de décès, comme le Dr Robert Wachter de l’Université de Californie, San Francisco, m’a expliqué.
Quelques calculs arithmétiques de base font le point : imaginez que le risque de décès est 30 % inférieur dans un cas Omicron qu’avec un cas Delta, mais qu’Omicron entraîne une multiplication par dix du nombre de cas. Cette combinaison entraînerait une augmentation substantielle des décès.
Pour les Américains vaccinés, Omicron crée un ensemble compliqué de questions, et j’écrirai plus à leur sujet la semaine prochaine, y compris : Quand devrais-je être boosté ? (Maintenant, disent les experts.) Quand les écoles devraient-elles fermer ? (Rarement.) Dans quelle mesure les personnes âgées devraient-elles changer leur comportement ? (Cela dépend de leur état de santé, et c’est quand même une question délicate principale.)
Pour les non vaccinés, cependant, le meilleur conseil médical est clair : faites-vous vacciner qui peut vous sauver la vie. La question est de savoir si les Américains non vaccinés entendront ce message de voix en qui ils ont confiance.