Cayman Compass.
Par Reshma Ragoonath –
Le président du conseil d’administration de l’Autorité portuaire des îles Caïmans, Cline Glidden, a défendu les dépenses d’environ 46 000 $ pour une fête de Noël organisée en 2023 pour les employés. Il a justifié cette somme en affirmant qu’elle visait à montrer de la reconnaissance envers le personnel travaillant de longues heures dans des conditions « dangereuses » pour décharger les marchandises de l’île.
Glidden répondait à des questions lors d’une réunion du Comité des comptes publics (PAC) jeudi.
Cette dépense, ainsi que les 56 000 $ alloués à une fête similaire en 2022, ont été jugées excessives par l’auditeur général dans son rapport intitulé “Rapport général sur les finances publiques du gouvernement des îles Caïmans : 31 décembre 2023”.
Cependant, Glidden a expliqué que le conseil ne partageait pas cet avis :
« Bien que cela puisse sembler excessif, ou ait été jugé excessif, nous estimions, en tant qu’Autorité portuaire, que nous respections les lois », a déclaré Glidden en réponse à une question de la membre du PAC, Barbara Conolly.
Recommandations ignorées
La recommandation pour le service public fixe un montant bien inférieur, soit 40 $ par personne pour une allocation de Noël.
Mais Glidden a estimé que cette recommandation était insuffisante :
« Cela ne nous permettait pas de faire ce que nous jugions pragmatique et approprié pour le personnel de l’Autorité portuaire », a-t-il ajouté.
Glidden a également précisé que l’Autorité portuaire compte environ 180 employés.
« En ajoutant un conjoint ou une personne significative, cela représente 360 personnes. Un dîner décent, des boissons, une salle avec musique et divertissement à 121 $ par personne n’est pas excessif pour exprimer de la reconnaissance envers un personnel dévoué et travailleur », a-t-il déclaré.
Reconnaissance envers le personnel
Il a rappelé au PAC que le conseil avait respecté les exigences réglementaires et légales pour approuver cette dépense.
Le conseil a souligné l’importance de reconnaître les efforts des employés, particulièrement dans des conditions difficiles et dangereuses, tout en étant souvent éloignés de leur famille pendant de longues périodes.
« Le conseil d’administration de l’Autorité portuaire prend très au sérieux sa responsabilité d’agir dans le meilleur intérêt de l’organisation », a affirmé Glidden.
Le personnel, a-t-il ajouté, assure que 97 à 98 % de toutes les marchandises importées sur l’île sont traitées de manière sûre et fiable, dans un travail qu’il a qualifié de dangereux.
Dépenses futures
Conolly a interrogé Glidden sur la possibilité de dépenses similaires pour les fêtes de Noël à venir.
Glidden a répondu que cela dépendrait de la situation financière de l’Autorité portuaire :
« Si l’Autorité portuaire est dans une bonne situation financière, nous voulons nous assurer que le personnel qui a contribué à cette situation soit reconnu. »
Cependant, il a précisé que si les finances ne le permettaient pas ou que cela posait des défis opérationnels, d’autres solutions seraient envisagées.
Interrogé sur le montant total des dépenses pour 2024, Glidden a déclaré qu’il n’avait pas ce chiffre à disposition, mais qu’il le fournirait au bureau de l’auditeur général.
Problèmes de paiement des heures supplémentaires
Glidden a également abordé la question persistante des heures supplémentaires au port, partageant l’engagement du directeur du port, Paul Hurlston, de clarifier les politiques et de revoir les contrats pour garantir qu’ils reflètent les paiements réellement effectués.
Hurlston, présent lors de la réunion plus tôt dans la journée, a expliqué que les contrats des employés n’ont pas été mis à jour au fil des années, alors que le système de travail en équipe évoluait. Il a précisé que les travailleurs des équipes de nuit étaient payés à un taux supérieur, équivalent à une fois et demie leur taux normal.
Il a ajouté qu’il examinerait les taux de rémunération des équipes et soumettrait une politique au conseil pour régulariser les contrats des employés.