Les cuisiniers jamaïcains s’efforcent de sublimer le poisson salé, aliment de base régional, en mettant en valeur sa grande polyvalence, au-delà des idées reçues. Aussi appelé morue ou « la mori » en Dominique, il faisait partie des denrées rationnées des populations asservies des Caraïbes, auxquelles ont été introduites de nouvelles saveurs africaines et autochtones. Aujourd’hui, on trouve des plats à base de morue salée et séchée dans tout l’archipel, du poisson salé et de l’akée jamaïcains aux beignets aériens de la Barbade, en passant par le « sancoche » crémeux à la noix de coco de la Dominique et le savoureux « buljol » de Trinité-et-Tobago.

Un communiqué de presse indépendant a partagé que grâce à un effort de collaboration avec le Norwegian Seafood Council (NSC) et son initiative Saltfish from Norway, les chefs jamaïcains Rameish Desouza de Rameish’s Kitchen, Whitney Walcott de Whitney’s Kitchen et Rosemarie Jackson de Cally J’s Kitchen ont été mis au défi de développer des plats inventifs visant à surprendre, ravir et inspirer le public local.

« La campagne fait partie de la mission plus large du NSC visant à célébrer le lien culinaire et culturel profond entre la Norvège et la Jamaïque à travers l’un des ingrédients les plus appréciés des îles : le poisson salé », indique le communiqué.

Le rapport souligne également qu’au cours de l’année écoulée, le NSC a renforcé sa présence en Jamaïque en organisant un événement culinaire intitulé « Un échange savoureux : la Norvège rencontre la Jamaïque », ainsi que plusieurs expériences culinaires éphémères à Kingston et Portmore. Le chef Rameish Desouza a récemment représenté la Jamaïque lors d’un salon international du poisson salé en Norvège, tandis que Whitney Walcott et Cally Jackson auraient activement sensibilisé la communauté locale à la créativité de cet ingrédient traditionnel.

Walcott a relevé le défi avec enthousiasme, alliant saveurs caribéennes et influences internationales. Elle a déclaré : « De tous les plats de poisson salé que j’ai créés pour la campagne, les trois qui se sont le plus démarqués sont le riz frit au poisson salé sauce aigre-douce, les pâtes au poisson salé au lait de coco et le poisson salé au curry de noix de coco. »

« Ces plats ont emmené le poisson salé dans des directions inattendues qui ont surpris les convives tout en offrant des saveurs étonnantes », a-t-elle ajouté.

Elle a reconnu avoir reçu des commentaires positifs pour son innovation, déclarant : « Les réponses de ceux qui ont goûté ces plats uniques de poisson salé ont été extrêmement positives. »

« Beaucoup de gens ont exprimé leur surprise ; ils n’arrivaient pas à croire qu’il s’agissait bien de poisson salé ! Jusqu’à présent, tous les plats ont été bien accueillis », a-t-elle remarqué.

Desouza a également repoussé ses limites créatives.

« Mon préféré est sans aucun doute le Naan farci au fromage frais et au poisson salé. Parmi mes trois préférés, celui-ci se démarque par sa créativité et son profil aromatique », a-t-il confié. Connu pour ses créations fusion audacieuses, il est convaincu que le poisson salé a un potentiel inexploité. « J’ai découvert que le poisson salé est bien plus polyvalent qu’on ne le pense. Je me suis lancé le défi d’explorer différents profils de saveurs, et je suis ravi du résultat. »

De même, Cally Jackson a exprimé son enthousiasme pour un plat particulier.

« Le ragoût de poisson salé, c’est mon préféré, absolument ! » s’est-elle exclamée. « Avec toutes les bonnes épices, c’est un plat très apprécié. Dans ma famille, tout le monde parle toujours de la belle association du poisson salé et des épices. »

Pour elle, un aspect gratifiant de la campagne a été de voir ses recettes prendre vie grâce à d’autres.

« Rien que d’entendre les gens dire : “Tiens, on va essayer cette recette !” ou “Je l’ai essayée avec du poisson salé et c’était tellement bon !”, ça me donne envie de recommencer », dit-elle. Elle se souvient avec tendresse d’une visite dans une communauté rurale où quelqu’un avait préparé son curry de poisson salé signature exactement comme elle l’avait fait en ligne, la joie se lisant sur son visage.

« L’un des gars a allumé un feu et a préparé mon fameux plat de poisson salé au curry, exactement comme je l’avais fait en ligne. Son sourire était tout simplement incroyable. Depuis ce jour, tout le monde dans la communauté prépare du poisson salé au curry au moins une fois par semaine. »

Au-delà du développement de nouvelles recettes, les chefs ont trouvé satisfaction à observer les autres explorer de nouvelles façons de déguster le poisson salé. « Cette campagne a véritablement encouragé l’innovation », a expliqué Whitney. « Expérimenter différentes cuisines et différents profils de saveurs m’a ouvert les yeux sur de nouvelles possibilités. Le poisson salé s’adapte à merveille à une multitude de plats, des inspirations asiatiques aux pâtes crémeuses. »

Pour Desouza, l’objectif principal reste de rendre la cuisine captivante. « Cuisiner ne devrait pas être ennuyeux. J’ai préparé du poisson salé au curry de noix de coco et aux feuilles de courge, et mes amis et ma famille ont adoré. On peut aussi laisser libre cours à sa créativité », a-t-il déclaré.

Jackson a bien résumé le sentiment : « Ne battez pas la chose avant de l’avoir essayée ! »

« Alors que le Norwegian Seafood Council continue de nourrir le lien avec le poisson salé de la Jamaïque, des campagnes comme celle-ci montrent qu’avec un peu d’imagination et beaucoup de saveur, les possibilités sont infinies », indique le communiqué.

Crédit photo : Infinity Integrated Marketing Communications Ltd.