Fondateur en 1889 de la Maison Chanvril, plus vieux commerce de Rennes encore en activité, cet héritier d’une lignée de tisserands illustre l’alliance entre tradition textile bretonne et esprit d’innovation.

À travers le portrait de Jean-Baptiste Chanvril (1861-1917), pionnier du négoce de toiles à Rennes, Kevin Lognoné revisite l’histoire d’une entreprise emblématique enracinée dans le patrimoine local. La Maison Chanvril, née à l’ombre de la Halle aux Toiles et de la Bourse de commerce, témoigne d’un savoir-faire familial transmis depuis le XVIIe siècle. Un récit où l’histoire industrielle de la Bretagne dialogue avec l’art et les grandes mutations économiques du XIXe siècle.

Jean Baptiste Chanvril (1861-1917), inventeur du plus vieux commerce de Rennes fondé en 1889

Jean Baptiste Chanvril (1861-1917) est le fondateur de la Maison Chanvril qui fut une importante demeure de marchands de toiles située dans le centre historique de Rennes, 7 Rue Maréchal Joffre, située à l’angle du quai Emile Zola et l’ancienne Halle aux Toiles de Rennes et bourse de commerce.

L’importance de la fabrication et du commerce des toiles en Bretagne de la fin du 18e siècle au début du 19e conduit Rennes à dédier un bâtiment à ce commerce. En 1823, le maire Louis de Lorgeril décide donc de faire construire une “halle aux toiles, fils et filasses” au centre de la ville.

L’inventeur du plus vieux commerce de Rennes : la Maison Chanvril (105 ans d’existence) fondée en 1889

 Un héritage familial charnière entre tradition et modernité

Descendant de marchands de toiles et de tisserands, fils de Mathurin Marie Chanvril (1829-1893) et de Marguerite Cochard (1833-1898), Jean-Baptiste Chanvril fut un homme d’affaires, marchand de toiles, né le 21 octobre 1861 à Grâce Uzel et décédé le 15 septembre 1917 à Rennes, à l’âge de 55 ans.

Il s’est marié le 17 août 1897, à La Chapelle-Chaussée (au nord de Rennes) avec Anne Marie Colvez (1861-1902).

Il est le père de Marguerite Chanvril (1901-1983).

Un héritier des maîtres anciens mais parfaitement capable d’innover et de se livrer à ses propres expériences

Son père, Mathurin Marie Chanvril est un marchand voyageur né le 23 avril 1829 et décédé le 16 mai 1893. Il est issu d’une vieille lignée de tisserands qui remonte au XVIIe siècle, ce qui lui a probablement donné sa première révélation de la couleur.

La fin de sa vie est marquée par l’âge d’or des impressionnistes. Edgar Degas part pour la Louisiane en 1873 où il peint : “Le Bureau de coton à La Nouvelle-Orléans”. Il sera fortement marqué par la suite par l’affaire Alfred Dreyfus à Rennes.

« Un bureau de coton à la Nouvelle-Orléans » d’Edgar Degas est un très célèbre tableau où Degas a peint ses deux frères, négociants en coton, dans leur manufacture en Louisiane. En fait, le tableau était destiné à un certain William Cottrill, fournisseur de textile à Manchester. C’était la raison pour laquelle tous les personnages dans ce bureau sont masculins. D’ailleurs, Manchester était une ville prospère grâce à l’industrie textile du coton. Or, victime de la Grande Dépression (1873-1896), Cottrill dut vendre, en avril 1873, sa maison et tous ses tableaux possédés par lui.

La disparition de la marine à voile ayant fait régresser le commerce des toiles de chanvre et de lin, la halle aux toiles de Rennes va perdre sa fonction principale. Elle devient bourse de commerce. L’architecte Jean-Baptiste Martenot sera chargé de sa remise en état et de son réaménagement par le maire Edgar Le Bastard.

Kevin LOGNONÉ