Le très révérend Philip Wright, archevêque de l’Église dans la province des Antilles (CPWI), a salué l’initiative Project Spire de l’Église d’Angleterre, malgré les critiques croissantes du Parlement.

Un communiqué de presse de USPG Partners in Global Mission indique que, lors d’une réunion internationale d’évêques, le pasteur a souligné que l’Église anglicane devait aller au-delà de simples excuses symboliques pour son implication historique dans la traite transatlantique des esclaves. Il a insisté sur la nécessité d’un engagement actif en faveur de la justice réparatrice afin de préserver sa crédibilité et de témoigner du message de l’Évangile.

L’archevêque Wright a participé à la consultation internationale « Briser les chaînes de l’injustice », aux côtés de 39 autres responsables anglicans issus de 31 pays. Organisée par l’association caritative britannique USPG (United Society Partners in the Gospel), cette conférence a examiné les conséquences durables du colonialisme sur les cultures, les langues et les territoires autochtones.

Bien que l’esclavage ait été officiellement aboli dans les Caraïbes britanniques en 1834 par la loi d’abolition de l’esclavage, ses répercussions continuent d’influencer la région. Aujourd’hui, les Caraïbes sont confrontées à des disparités économiques persistantes, à des inégalités sociales, à des dommages environnementaux et à d’autres défis largement attribués à l’héritage de l’esclavage.

Ces dix dernières années, les demandes de réparations émanant des nations et organisations ayant profité de la traite négrière se sont intensifiées. En 2013, la CARICOM (Communauté caribéenne) a présenté un « Plan en dix points pour une justice réparatrice ». Deux ans plus tard, le CPWI (Confédération des Nations Unies pour les femmes et les hommes) a adopté une motion soutenant les appels à la réparation et à la justice pour la région caribéenne. En 2023, l’Église d’Angleterre a répondu à ces appels en lançant le Projet Spire, une initiative de 100 millions de livres sterling visant à assumer ses liens historiques avec l’esclavage transatlantique.

Lors de cet événement, l’archevêque Wright a déclaré : « L’héritage de l’esclavage place l’Église anglicane à un tournant moral crucial. La reconnaissance de la complicité de l’Église dans la traite transatlantique des esclaves ouvre la voie à une possible transformation. Toutefois, si nous n’y prenons garde, les mots peuvent se muer en vaines paroles, engendrant de faux espoirs – dont le résultat final peut être pire que le point de départ. »

« La justice réparatrice n’a pas pour but de rechercher la vengeance. Il s’agit de reconnaître le préjudice causé par des siècles d’esclavage et d’exploitation, préjudice qui exige aujourd’hui une réparation délibérée et intentionnelle. Des initiatives comme Project Spire et le projet Codrington de l’USPG (Renewal and Reconciliation) constituent les premiers pas vers la réalisation de cet objectif. »

Selon le communiqué, le projet Codrington, lancé en 2024, vise à réparer le rôle de l’USPG dans la traite négrière, rôle qui trouve son origine dans le don d’une plantation à la Barbade par Christopher Codrington à la société en 1710. Entre autres actions, le projet prévoit de transférer la propriété de la plantation aux descendants des personnes réduites en esclavage et de localiser et honorer leurs sépultures.

Duncan Dormor, secrétaire général de l’USPG, a souligné l’importance pour l’Église d’Angleterre de prendre au sérieux les revendications morales des anglicans des Caraïbes en faveur d’une justice réparatrice.

Il est crucial que les membres de l’Église d’Angleterre prennent au sérieux les revendications morales des anglicans des Caraïbes en faveur d’une justice réparatrice. L’Église a été profondément impliquée dans les activités brutales, inhumaines et honteuses de la traite négrière et de l’esclavage dans les plantations. En tant que chrétiens, nous sommes appelés à œuvrer pour la réparation et la réconciliation dans un esprit d’ouverture, d’humilité et de réflexion critique constructive sur le passé, et nous devons saisir cette occasion de travailler ensemble à bâtir un avenir plus juste. Pour l’USPG, la justice réparatrice est au cœur de la pratique de la mission chrétienne aujourd’hui, et des initiatives comme le Projet Spire et le Projet Codrington bénéficient d’un soutien indéfectible au sein de la Communion anglicane.

Interrogé sur la manière dont l’Église anglicane peut soutenir les communautés caribéennes aujourd’hui, l’archevêque Wright a répondu : « Pour nous, il s’agit d’une Église qui puisse contribuer à améliorer la vie de notre peuple. Malgré les préjugés qui entourent l’Église anglicane, cela reste notre mission. Et nous espérons que ces efforts de collaboration y contribueront. L’Église a accompli un travail considérable au cours des siècles passés dans la région. »

« Il ne s’agit pas seulement d’argent, mais aussi de reconnaître que les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui font partie de l’héritage de l’esclavage. Nous demandons un soutien pour la construction de nouvelles écoles et de nouveaux hôpitaux afin que notre peuple puisse se libérer du poids de cette période terrible de l’histoire. »

La très révérende Sarah Mullally, archevêque de Canterbury, a adressé un message d’encouragement à l’assemblée : « Je suis profondément reconnaissante du travail que vous accomplissez ensemble cette semaine, et de l’esprit de fraternité, de mission partagée et d’encouragement mutuel qui caractérise vos rencontres. L’engagement de l’USPG en faveur du partenariat, de la justice et de l’épanouissement des Églises locales continue de bénir la Communion anglicane de manière profonde et durable. »