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Le Barreau de la Dominique se fait l’écho des préoccupations exprimées par le juge Collin Williams concernant l’inefficacité et les retards du système de justice pénale du pays. Le juge Williams, dans ses remarques faites à la clôture des assises de janvier, le 13 mars 2024, a mis l’accent sur des questions similaires soulevées lors des assises de septembre de l’année dernière. L’Association du Barreau reconnaît la complexité du problème et, dans une déclaration, a appelé à des améliorations urgentes.
Pour comprendre les défis soulignés par le juge Williams, il est important d’examiner les procédures judiciaires impliquées dans le traitement des affaires pénales. Les infractions graves, connues sous le nom d'”actes criminels”, passent par plusieurs étapes, à commencer par l’enquête de police, suivie de l’inculpation, de la préparation du dossier et d’une enquête préliminaire devant la Magistrates Court (tribunal de première instance). Si les preuves sont suffisantes, l’affaire est jugée par la Haute Cour.
Des retards se produiraient à presque toutes les étapes de la procédure, en particulier lors de la préparation des dossiers et de la conduite des enquêtes préliminaires. Le processus est en outre entravé par des inefficacités telles que les retards dans la convocation des témoins et l’absentéisme des enquêteurs. Bien que certaines affaires soient traitées plus rapidement grâce à des “mises en accusation sur papier”, cette méthode ne dispose pas des ressources et de la formation adéquates pour être utilisée à grande échelle.
La dernière déclaration du DBA souligne encore les conséquences importantes d’un système judiciaire criblé d’obstacles. Selon la déclaration, les accusés en attente de jugement passent de longues périodes en détention provisoire, ce qui viole leurs droits constitutionnels à un procès équitable et rapide. Les victimes de crimes se voient également refuser la fermeture et la justice en raison de la prolongation des procédures judiciaires.
En décembre 2023, le surintendant adjoint Handel Joseph a mis en évidence cet état de fait dans la prison d’État, en indiquant que sur une population totale de 258 prisonniers, 131 étaient en détention provisoire à ce moment-là.
“Il est important de noter que les retards déraisonnables du système de justice pénale peuvent également compromettre la sécurité de notre société, lorsque des éléments criminels potentiels sont libérés sans avoir été jugés en raison du retard excessif dans le traitement de leurs affaires. C’est pour toutes ces raisons que l’Association du Barreau de la Dominique a, au fil des ans, fait et continue de faire des représentations auprès des autorités concernant les retards non seulement dans le système de justice pénale, mais aussi dans l’ensemble du système de justice”, déclare l’Association du Barreau de la Dominique.
L’Association du Barreau de la Dominique (DBA) souligne qu’il s’agit là d’une violation de l’ensemble du système judiciaire.
L’association du barreau de la Dominique souligne le besoin urgent d’une réforme globale pour résoudre ces problèmes. Tout en reconnaissant les efforts en cours, tels que l’invitation récente à participer aux discussions sur la réforme organisées par le projet de Partenariat des Caraïbes et de l’Union européenne sur la justice (Pace Justice), par l’intermédiaire du ministère des Affaires juridiques, l’Association du barreau estime que des actions plus immédiates sont nécessaires, affirmant qu'”un système fonctionnel solide annulerait la culture de retard qui s’est développée dans nos tribunaux”.
Les recommandations formulées par l’association du barreau sont les suivantes
Augmenter la formation et les ressources pour l’utilisation des mandats d’arrêt sur papier.
Nommer davantage de magistrats et optimiser les procédures judiciaires pour les affaires pénales.
Encourager la diligence parmi les enquêteurs, les procureurs, les magistrats et les avocats.
Mettre en œuvre des sanctions plus strictes en cas de poursuites intempestives et d’absentéisme de l’avocat de la défense.
Plaider en faveur d’une poursuite diligente des affaires par les victimes, les accusés, les familles et le grand public.
L’Association du Barreau appelle à des efforts collectifs, rappelant à toutes les parties prenantes leur responsabilité de faire respecter l’État de droit et de garantir la justice pour tous en “s’attaquant aux faiblesses du système qui sont connues, qui ne sont pas nouvelles, et qui doivent être corrigées”.
