Ce fut une des principales mesures de soutien aux entreprises : lancé en mars 2021, au moment du premier confinement généralisé de la population, le chômage partiel pris en charge à 100% a permis d’éviter une vague de licenciements et de faillites. Depuis, il a concerné les salariés arrêtés pour cause de mesures sanitaires, comme durant les deux confinements suivants, le maintien à l’arrêt des remontées mécaniques ou la fermeture des restaurants et lieux culturels.

Mais ce système a un coût que le gouvernement semble décidé à ne plus supporter : lors d’une réunion qui s’est tenue avec les partenaires sociaux, le ministère du Travail a évoqué la fin de ce régime d’indemnisation exceptionnel : Élisabeth Borne a déclaré le 22 avril 2021 que les règles « ont vocation à pouvoir évoluer à partir de juin ».

Si la fin devrait être progressive, selon les syndicats elle sera rapide : dès juin 2021 les entreprises auront un reste à charge de 25% (contre 15% actuellement) et qui sera porté à 40% en juillet 2021, soit le niveau normal. Concernant les salariés, le salaire net, aujourd’hui de 84% avec un minimum d’un SMIC, tombera à 72% en juillet 2021, ce que prévoit là aussi la loi hors situation exceptionnelle.

Certains secteurs devraient toutefois conserver un traitement de faveur : ceux pour qui la réouverture, annoncée mi-mai 2021, ne serait pas encore possible ou ne se ferait que partiellement. La culture et la restauration, notamment, ou encore le tourisme pourraient être concernés.