• Plusieurs groupes des îles Caïmans collectent de la nourriture, des médicaments et des fonds pour aider les communautés vulnérables de Cuba.
• La logistique et le financement demeurent des obstacles majeurs.
• L’aide internationale augmente mais reste fragmentée, et aucun soutien officiel du gouvernement des îles Caïmans n’a été annoncé.
• Des témoignages en provenance de Cuba font état d’une situation catastrophique qui ne cesse de s’aggraver.

Alors que Cuba est aux prises avec une crise socio-économique qui s’aggrave, marquée par des pénuries de carburant, une rareté des denrées alimentaires et une mise à rude épreuve des services essentiels, les membres de la communauté des îles Caïmans intensifient leurs efforts privés pour fournir une aide humanitaire.

Dans un communiqué publié à Genève le 13 février, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a averti que la crise qui s’aggrave à Cuba – exacerbée par les sanctions, les phénomènes météorologiques extrêmes et les récentes mesures américaines restreignant les exportations de pétrole – a un impact de plus en plus grave sur la population.

L’ONU a constaté que les pénuries de pétrole perturbent la production d’électricité, affectant les services de soins intensifs, les services d’urgence, les entrepôts de vaccins et les systèmes de pompage d’eau. Les coupures de courant ont également compromis l’accès aux réseaux de distribution alimentaire, aux programmes d’alimentation scolaire et aux services de protection sociale.

Aux îles Caïmans, ces avertissements ont trouvé un écho profond auprès de ceux qui ont des liens familiaux avec Cuba et des relations culturelles, religieuses et communautaires de longue date, ce qui a incité un certain nombre d’initiatives locales à collecter de la nourriture, des médicaments et d’autres fournitures essentielles à expédier vers l’île.

Blue Unicorn , une initiative citoyenne lancée récemment, collecte du matériel médical pour l’envoyer directement aux médecins à Cuba. Son fondateur, Marlon Alejandro Riera Tabares, un Cubain installé aux îles Caïmans depuis huit ans et issu d’une famille de médecins, affirme savoir pertinemment ce que signifient les pénuries persistantes pour les familles et le personnel médical en première ligne.

Il décrit cette initiative comme un acte d’humanité plutôt que politique.

« Aider n’est pas un acte politique. C’est un acte moral », a-t-il déclaré. « Protéger ceux qui souffrent ne devrait jamais faire l’objet de débats. »

Le groupe recherche des dons de seringues, de gaze, de gants, de masques, de thermomètres, de pansements, de lingettes antiseptiques, de sels de réhydratation orale, d’antibiotiques non soumis à contrôle, de vitamines, de vitamines prénatales, de lait maternisé et de couches.

Lynn Bodden, une avocate caymanienne ayant des liens étroits avec Cuba, a déclaré qu’elle aidait l’initiative Blue Unicorn en contribuant à la collecte de fonds, à l’organisation logistique et à l’approvisionnement en fournitures médicales destinées à l’île.

Bodden a déclaré qu’elle connaissait Riera Tabares depuis plusieurs années et qu’elle soutenait cette initiative en raison de son leadership et de sa coordination avec les professionnels de la santé sur le terrain.

« Nous envoyons des colis à l’hôpital principal et à un dispensaire de village afin d’aider un maximum de personnes », a-t-elle déclaré. « Bien sûr, ce n’est qu’un petit don à l’échelle de la situation, mais chaque contribution compte et nous essayons d’apporter notre aide. »

Riera Tabares a déclaré qu’il se coordonnait avec des professionnels de la santé cubains pour s’assurer que les fournitures soient distribuées en fonction des besoins.

Au Rotary Companion Club de South Sound, les membres collectent des produits de première nécessité : médicaments, couches pour adultes, lait en poudre et dons financiers pour couvrir les frais de transport. Les dons peuvent être déposés le jeudi à Grand Old House entre 17 h et 19 h, au moment de la réunion du groupe.

« Nous faisons cela pour aider nos voisins », a déclaré Leigh O’Connor, du Rotary. « C’est notre voisinage global, et nous essayons de faire tout notre possible. »

Ailleurs sur l’île, la fondation Power of a Penny a lancé une collecte de denrées alimentaires afin d’envoyer des produits non périssables à des familles cubaines vulnérables. Fondée en 2001 par Lovell Marriott, un habitant de l’île, la fondation a déjà soutenu des missions humanitaires à Cuba.

Marriott a qualifié d’« alarmants » les récents témoignages de ses contacts sur l’île.

« Quand des enfants se couchent le ventre vide et que les hôpitaux manquent de médicaments essentiels, nous ne pouvons pas rester les bras croisés », a-t-elle déclaré. « Cette mission est un exemple de compassion en action. Il s’agit de rappeler à nos voisins cubains qu’ils ne sont pas oubliés. »

Marriott a indiqué que la fondation s’était déjà associée à Cost-U-Less et à Cayman Airways pour soutenir les efforts de collecte et aider au transport des dons, mais a souligné que des contributions financières supplémentaires étaient nécessaires pour couvrir les frais d’expédition des fournitures collectées.

Défis logistiques

La logistique demeure l’un des principaux obstacles à la réussite des trois initiatives. La réduction des vols vers Cuba a compliqué l’organisation des transports, certains résidents optant pour le transport de leurs colis par vols commerciaux. Parallèlement, l’incertitude quant à l’approvisionnement en kérosène soulève des inquiétudes quant à la pérennité de ces liaisons.

Les organisateurs soulignent l’importance cruciale du financement pour couvrir les frais d’expédition via des transporteurs comme ABS Trade and Commerce Ltd , qui facilite le fret aérien vers La Havane. Ces dépenses comprennent l’emballage, le transport et les formalités douanières, rendant les contributions financières tout aussi essentielles que les dons eux-mêmes.

Les responsables de cette initiative demandent aux résidents et aux entreprises locales possédant une expertise logistique, une capacité de transport ou d’autres ressources susceptibles de faciliter les envois vers Cuba de les contacter directement.

Leur attrait populaire s’inscrit dans un contexte d’aide internationale inégale et, comme certains la décrivent, « rare ».

Le secteur mondial des organisations à but non lucratif

Une part importante de l’aide humanitaire internationale est assurée par des organisations de la société civile qui étendent leurs activités pour répondre aux besoins croissants.

Aux États-Unis, l’organisation à but non lucratif Give2Cuba , qui fournit directement aux familles de nombreuses provinces de la nourriture, des médicaments et d’autres produits de première nécessité, a déclaré dans une mise à jour du 13 février qu’elle mobilisait des ressources supplémentaires en réponse à l’aggravation de la situation et qu’elle recherchait un soutien pour un voyage prévu en mars afin d’acheter et de distribuer de la nourriture et des médicaments.

Parallèlement, la Campagne de solidarité avec Cuba, basée au Royaume-Uni , lance des appels à l’aide financière et matérielle, en acheminant les dons, déduction faite des frais de traitement, vers des initiatives de secours sur l’île.

Depuis février, l’Église catholique est devenue un canal essentiel pour l’acheminement de l’aide humanitaire à Cuba, Caritas Cuba et Catholic Relief Services jouant un rôle central dans la coordination et la distribution de cette aide.

Un soutien officiel mondial inégal

L’aide humanitaire officielle qui parvient à Cuba reste fragmentée.

En février, le gouvernement mexicain a annoncé que plus de 814 tonnes de nourriture et de lait en poudre avaient été livrées à bord de navires de la marine mexicaine, et que d’autres livraisons étaient prévues.

D’autres pays ont choisi d’acheminer leur aide par le biais du système multilatéral. Le Chili a annoncé des contributions financières à l’UNICEF et à d’autres agences des Nations Unies pour soutenir les enfants et les populations vulnérables à Cuba.

À la suite de discussions de haut niveau entre les ministères des Affaires étrangères espagnol et cubain, l’Espagne s’est engagée à envoyer des vivres et des fournitures médicales essentielles par l’intermédiaire des Nations Unies.

Début février, des responsables américains ont annoncé que Washington fournirait 6 millions de dollars supplémentaires d’aide humanitaire, portant le total de l’aide américaine depuis l’ouragan Melissa à environ 9 millions de dollars, alors même que les États-Unis maintiennent des politiques restreignant l’approvisionnement en carburant de Cuba.

À l’heure actuelle, aucun document public ne prouve clairement que les gouvernements caribéens aient officiellement annoncé et envoyé une aide humanitaire intergouvernementale à Cuba.

Aucune aide officielle des îles Caïmans pour le moment.

En réponse aux questions du Compass concernant une éventuelle aide officielle des îles Caïmans à Cuba, le bureau du gouverneur a déclaré : « Toute décision d’apporter une aide humanitaire à l’étranger devra tenir compte des obligations internationales, notamment de l’alignement sur la politique étrangère du Royaume-Uni. »

Elle a ajouté qu’elle n’avait connaissance d’aucun projet actuel visant à fournir une aide humanitaire officielle à Cuba, précisant que toute décision en ce sens reviendrait au gouvernement des îles Caïmans et serait fondée sur des avis appropriés.