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Depuis 2011, les Caraïbes sont confrontées à un défi environnemental majeur : l’arrivée persistante de sargasses provenant de la vaste ceinture de sargasses de l’Atlantique. Un communiqué de presse de la Banque mondiale indique que chaque année, généralement entre avril et août, d’épaisses couches de ces algues brunes flottantes s’échouent sur les côtes de la région, affectant plus de vingt pays.
L’organisation a également annoncé un webinaire intitulé « Transformer les sargasses en opportunités : créer des emplois en pleine crise écologique » , prévu le mardi 9 décembre à 11 h.
Bien que les sargasses soient naturellement présentes en haute mer, leurs incursions fréquentes et massives sur les côtes caribéennes ont engendré d’importants problèmes sociaux, écologiques et économiques. La Banque mondiale indique que le coût des opérations de nettoyage dépasse à lui seul 120 millions de dollars par an dans l’ensemble des îles. De plus, la décomposition de ces algues libère des gaz qui présentent des risques sanitaires pour les résidents et les visiteurs, tout en asphyxiant des habitats marins essentiels tels que les récifs coralliens, les herbiers marins et les mangroves – des écosystèmes indispensables au maintien de la pêche, du tourisme et des moyens de subsistance locaux.
Opportunités économiques cachées dans les sargasses
Malgré les problèmes qu’elle engendre, la sargasse présente un potentiel considérable en tant que ressource grâce à son abondance en biomasse et à sa diversité chimique. Elle peut être utilisée dans de nombreux secteurs, notamment la production de bioénergie, la fabrication d’engrais, de matériaux industriels, de cosmétiques et d’autres produits biosourcés.
Dans toutes les Caraïbes, des entrepreneurs et des coopératives locales sont à l’avant-garde des efforts visant à transformer ce défi en une opportunité économique, en stimulant la création d’emplois, en favorisant l’innovation et en renforçant la résilience communautaire.
Cette rencontre réunit des décideurs politiques, des chefs d’entreprise, des représentants des communautés locales et des experts de la Banque mondiale et d’organisations partenaires afin d’étudier comment gérer les sargasses comme une ressource renouvelable plutôt que comme une catastrophe récurrente. La discussion débutera par l’examen des impacts économiques et écologiques des afflux réguliers sur des secteurs clés tels que le tourisme et la pêche. Comprendre ces effets interdépendants est essentiel pour élaborer des stratégies qui préservent le patrimoine naturel tout en favorisant la durabilité des communautés côtières.