Gabriel J. Christian, Esq. –
L’infirmière Olivia Douglas, née Bryan, est née le 4 avril 1941 dans la paroisse de Saint-Thomas, en Jamaïque. À la fin des années 1950, elle se rend au Royaume-Uni pour y étudier les soins infirmiers. Pendant ses études d’infirmière, elle s’est liée d’amitié avec feu Michael « Mike » Douglas, qui était alors sous-officier dans la Royal Air Force, et l’a épousé. Douglas était le premier fils du plus célèbre planteur, politicien et hôtelier dominicain du siècle dernier, Robert Bernard Douglas, connu à la Dominique sous le nom de « RBD ». RBD, par économie et à force d’efforts, s’est rendu à Curaçao pendant la Seconde Guerre mondiale et a fait une petite fortune dans l’industrie pétrolière de cette île hollandaise. De retour à la Dominique, RBD a acheté la plus grande propriété du nord de l’île et a ensuite investi dans un cinéma, une maison d’hôtes, un supermarché et un petit navire côtier.
Lors d’une fascinante interview réalisée en 2022, l’infirmière Douglas a raconté sa vie d’infirmière et de bâtisseuse de nation à l’avocat Gabriel J. Christian, originaire de la Dominique, qui a connu l’infirmière Douglas en tant que leader étudiant aux côtés de son mari Mike et de son frère cadet Roosevelt « Rosie » Douglas.
Pendant la période précédant l’indépendance de la Dominique de la Grande-Bretagne, Mike était alors ministre des communications et des travaux, puis ministre de l’agriculture dans le gouvernement de la Dominique d’avant l’indépendance. Rosie Douglas est connue pour avoir été à la tête de la manifestation des étudiants caribéens de l’université Sir George Williams au Canada en 1969.
Avant de devenir Premier ministre de la Dominique en 2000, Douglas est devenu le défenseur du Black Power et le panafricaniste le plus connu des Caraïbes. Pendant un certain temps, Mme Douglas a été directrice exécutive de World Mathaba en Libye, aidant le Congrès national africain dans ses efforts pour renverser le régime d’apartheid qui régnait alors en Afrique du Sud. Dans cet entretien, l’infirmière Douglas parle de son rôle dans les soins infirmiers, alors que la Dominique passait du régime colonial à l’indépendance le 3 novembre 1978.
Centre de santé communautaire
En tant que membre de la famille politique dominicaine la plus en vue, l’infirmière Douglas joue un rôle de premier plan dans le développement du système de soins de santé communautaire très respecté de l’île. L’infirmière Douglas a été à l’avant-garde des campagnes visant à éradiquer des maladies telles que le pian (une infection bactérienne chronique de la peau, des articulations et des os) et a promu des projets de santé communautaire qui ont permis de réduire considérablement l’infestation par les vers dans le nord de l’île. Douglas est ensuite devenue instructrice à l’école d’infirmières de la Dominique.
En 2022, le gouvernement de la Dominique a inauguré un nouveau centre de santé communautaire en l’honneur de son travail pour améliorer les soins de santé sur l’île. Même à la retraite, l’infirmière Douglas – ou « l’infirmière » comme l’appellent tous les membres de sa communauté – consacre bénévolement son temps à aider les jeunes à risque et marginalisés dans le cadre du projet de formation au leadership des jeunes CALLS. La devise de CALLS est « Là où les adolescents apprennent à aimer et à servir ».
L’infirmière Douglas s’est vu décerner le prix du service méritoire de la Dominique en 2006, pour avoir rendu à la nation plus de quarante ans de services fidèles et dévoués dans le domaine des soins infirmiers. Veuve (Mike Douglas est décédé en 1992 d’un cancer), l’infirmière Douglas est la mère de Robert Douglas, architecte, Ian Douglas, avocat et ancien député de Portsmouth, et Hakim Douglas, professionnel de l’informatique.
Bien que née en Jamaïque, l’infirmière Douglas a tout donné à la Dominique. Sa contribution monumentale à la construction de la nation dominicaine témoigne avec éloquence de la valeur du service rendu à la nation caribéenne, ainsi que de l’unité et de l’amour qui unissent nos peuples. L’incroyable travail de l’infirmière Olivia « Olive » Douglas mérite vraiment d’être salué, imité et commémoré.
