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Outre le fait que les enseignants exerçant leur métier en Jamaïque doivent être titulaires d’une licence et disposent de 24 mois à compter de la date d’entrée en vigueur du projet de loi pour le faire, des sanctions importantes sont prévues pour les personnes surprises à enseigner sans licence.
Le projet de loi a été adopté par la Chambre haute avec 38 amendements après deux cycles de débats. Le ministre de l’Éducation, des Compétences, de la Jeunesse et de l’Information, le sénateur Dana Morris Dixon, a ouvert le débat le 11 avril et l’a conclu vendredi.
Le porte-parole de l’opposition en matière d’éducation, le sénateur Damion Crawford, a averti que le projet de loi était trop punitif envers les enseignants.
Lors de sa contribution au débat de vendredi, Crawford a également suggéré que certaines dispositions étaient trop larges, notamment la section qui traite de l’enseignement à domicile, qui, selon lui, était déjà réglementée par le ministère de l’Éducation.
Crawford a souligné une myriade de problèmes qui affligent le secteur de l’éducation, notamment des niveaux élevés d’absentéisme, des installations inadéquates, un manque de transport et seulement 18 % des élèves sortant du secondaire réussissent cinq matières, dont les mathématiques et l’anglais.
« Il existe de multiples raisons pour lesquelles les enseignants ne sont pas la cause principale [des lacunes du secteur de l’éducation] et c’est donc pour cette raison que nous sommes préoccupés par le fait qu’en général, le projet de loi semble plus punitif que favorable », a déclaré Crawford.
Soulignant ce qu’il a qualifié de « lourdes amendes » prévues par le projet de loi, le porte-parole de l’opposition a déploré qu’une personne prise en flagrant délit d’enseignement sans permis soit passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 1,5 million de dollars ou de 12 mois d’emprisonnement. Il a fait valoir qu’« il existe des activités bien plus dangereuses qui ne sont pas passibles d’une telle amende, notamment la conduite dangereuse ».
Lorsqu’elle a ouvert le débat deux semaines plus tôt, Morris Dixon a noté que le chemin vers le JTC s’est étendu sur plusieurs administrations politiques et plusieurs ministres de l’Éducation des deux partis politiques.
« Le projet de loi JTC était attendu depuis longtemps. En réalité, ce cadre a passé plus de 20 ans au four, mûrissant lentement, façonné et remodelé par des consultations, des commissions et des collaborations entre administrations et générations », a fait remarquer Morris Dixon.
Elle a félicité l’ancien ministre de l’Éducation, Fayval Williams, pour avoir mené à bien le projet de loi. M. Williams a présidé la commission parlementaire mixte, qui s’est réunie 45 fois à partir de 2022. La commission a reçu les propositions de 15 entités et a finalement accepté la quasi-totalité des recommandations de l’Association des enseignants jamaïcains, a déclaré Morris Dixon.
« Le projet de loi JTC garantit que les personnes chargées de former les jeunes esprits soient qualifiées, soutenues et soumises aux normes les plus élevées. Il ne s’agit pas seulement de réglementer pour le simple plaisir de réglementer. Le JTC vise à intégrer la fierté professionnelle, l’excellence pédagogique et le développement national dans notre système d’enseignement », a-t-elle déclaré au Sénat.
« Ce projet de loi vise à traiter l’enseignement avec le même prestige et les mêmes normes que les avocats ou d’autres professions où les normes sont définies et appliquées et la profession est protégée contre les praticiens non qualifiés », a-t-elle ajouté.
Elle a souligné que l’époque où n’importe qui, sans la formation requise, pouvait prétendre être enseignant est révolue.
« On ne peut plus se contenter de se dire enseignant. Il faut avoir un niveau d’exigence précis, être agréé. On ne peut plus se contenter de dire « Je suis enseignant dans telle matière, il faut être agréé par le JTC » ; c’est phénoménal », a-t-elle déclaré.
Le projet de loi sera ensuite débattu à la Chambre des représentants avant d’être définitivement adopté