Après une décennie de révélations et de scandales, les dirigeants de plus de 100 pays se sont mis d’accord sur un taux d’imposition minimum que les entreprises multinationales doivent payer partout où elles opèrent.
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Un plan mondial complexe visant à réprimer les paradis fiscaux des entreprises progresse rapidement sur la scène géopolitique, mais son sort pourrait finalement se trouver dans les couloirs d’un Congrès américain profondément divisé.
Le week-end dernier, le Groupe des 20 grandes économies a soutenu un plan fiscal mondial ambitieux qui créerait effectivement un plancher sur la façon dont les pays bas pourraient fixer collectivement des impôts sur les entreprises très rentables afin de décourager l’évasion fiscale. L’approbation du G20 est intervenue peu de temps après que 130 des États membres qui constituent la majeure partie de l’Organisation de coopération et de développement économiques se sont engagés à soutenir un plan pour le plan plus tôt ce mois-ci.
« La course vers le bas est un pas de plus vers sa fin » , a déclaré la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, l’un des principaux moteurs des négociations mondiales, à propos du large accord mondial. Yellen a déclaré que les partisans du plan comprenaient des pays représentant plus de 90 % du produit intérieur brut mondial.
Le plan fixerait un taux d’imposition minimum global de 15 % pour les grandes entreprises rentables. Cela n’obligerait généralement pas les pays à augmenter leurs taux d’imposition, mais obligerait les entreprises à payer les percepteurs des pays où elles font des affaires afin que les factures d’impôt annuelles des entreprises atteignent le seuil global du plan.
Le nouveau système fiscal chercherait à forcer les entreprises à payer plus d’impôts là où elles opèrent réellement, au lieu de canaliser les bénéfices vers des juridictions à faible imposition, comme l’Irlande et les îles Caïmans, où les entreprises exploitent diverses échappatoires pour éviter les impôts. Le changement est un objectif de longue date des militants fiscaux du monde entier.
Des enquêtes menées par le Consortium international des journalistes d’investigation comme les Paradise Papers et Lux Leaks ont révélé les mesures étendues et parfois carrément baroques que prennent les entreprises pour transférer leurs bénéfices vers des paradis fiscaux afin de réduire leur facture fiscale.
Lorsque l’enquête de l’ICIJ sur les fuites luxembourgeoises de 2014 a révélé comment des centaines d’importantes sociétés multinationales utilisaient des accords secrets avec le gouvernement luxembourgeois pour réduire leur facture fiscale mondiale, le ministre des Finances de la petite nation européenne, Pierre Gramegna, a qualifié l’enquête de « changeur de jeu » Les reportages de l’ICIJ ont attiré l’attention du mondesur la question.
En 2017, les Paradise Papers de l’ ICIJ ont mis en lumière les manœuvres fiscales de plus de 100 sociétés multinationales, dont Nike et Apple , qui ont transféré leurs bénéfices dans le monde entier pour accumuler 252 milliards de dollars à l’étranger. Une étude récente a montré qu’en un an, les entreprises ont transféré un montant impressionnant de 1 000 milliards de dollars à l’étranger, privant les gouvernements de centaines de milliards de dollars de recettes fiscales.
Après une décennie de discussions multilatérales, poussées par les scandales fiscaux des entreprises , les avancées remarquables du nouveau plan fiscal sur la scène mondiale au cours des derniers mois sont impressionnantes. Mais son plus grand test à ce jour est peut-être de savoir s’il peut obtenir l’ approbation parlementaire officielle dans les nombreux pays dont les dirigeants l’ont récemment approuvé.
Les États-Unis figurent en bonne place parmi ceux-ci. L’administration Biden devra faire passer deux projets de loi majeurs sur lesquels le plan s’appuie par le biais du Congrès américain. L’un des principaux piliers du plan repose sur la création de nouveaux mécanismes pour taxer les entreprises au-delà des frontières, de nombreux observateurs pensent que le plan reposera sur l’ajustement des traités internationaux par le Congrès américain pour garantir la participation des États-Unis au nouveau système fiscal, selon le Wall Street Journal. . Les modifications apportées aux traités nécessitent souvent un vote des deux tiers au Sénat américain – une majorité rare pour un plan qui équivaudrait à une grande victoire partisane pour les démocrates.
Les républicains du Sénat ont déjà annoncé leur opposition.
« Pourquoi voudrions-nous nous engager à doubler notre impôt minimum mondial, c’est une très mauvaise politique », a récemment déclaré le sénateur Pat Toomey, le républicain de premier plan au comité sénatorial des banques, au site d’information Insider .
La semaine dernière, la page éditoriale à tendance conservatrice du Wall Street Journal, qui a une influence considérable dans les cercles républicains, a qualifié l’accord de« mauvais pour les États-Unis », affirmant qu’il rendrait les entreprises américaines moins compétitives.
Les conservateurs américains ne sont pas les seuls à remettre en cause le système proposé. Des pays à faible taux d’ imposition comme l’Irlande et l’Estonie ont également rechigné à soutenir l’accord – un autre facteur mettant en danger la viabilité globale du plan. Les critiques ont allégué que l’accord pourrait limiter les investissements étrangers indispensables dans les pays les plus pauvres à faible taux d’imposition. Et, parce qu’une grande partie du plan ciblerait des entreprises très rentables, il pourrait exclure certaines des entreprises mondiales les plus importantes qui font souvent peu ou pas de bénéfices sur papier tout en augmentant la richesse de leurs dirigeants de milliards. L’OCDE a récemment pris des mesures pour s’assurer spécifiquement que certaines parties des activités d’ Amazon sont incluses dans le système.
Bien que l’avenir du plan fiscal reste incertain, Yellen affirme que les négociations ont été un triomphe plein d’espoir pour la coopération entre les pays sur des questions complexes autour de la fiscalité.
« Ces six dernières semaines ont vraiment été capitales pour la diplomatie économique », a déclaré Yellen cette semaine, selon le Wall Street Journal. « Nous assistons à un renouveau du multilatéralisme.
Spencer Woodman
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