Même si l’émergence de la variante Omicron a rendu les campagnes de rappel plus urgentes, l’OMS a déclaré que la priorité devrait rester de faire vacciner en premier des centaines de millions de personnes non vaccinées.
Les régulateurs fédéraux ont autorisé jeudi des injections de rappel du vaccin contre le coronavirus Pfizer-BioNTech pour les jeunes de 16 et 17 ans, six mois après avoir reçu leur deuxième injection de ce vaccin. Cette décision ouvre la voie à plusieurs millions d’adolescents pour recevoir une injection supplémentaire.
Tous les adultes sont éligibles depuis le 19 novembre pour recevoir un rappel six mois après leur deuxième injection de vaccins Pfizer ou Moderna, ou deux mois après une injection Johnson & Johnson. Près de 50 millions d’Américains – soit un quart des personnes entièrement vaccinées – ont reçu des vaccins supplémentaires.
La Food and Drug Administration a élargi l’autorisation de Pfizer pour couvrir le groupe d’âge les plus jeunes en cas d’urgence. Les deux autres vaccins contre le coronavirus, Moderna et Johnson & Johnson, ne sont autorisés que pour les adultes.
La décision de l’agence, qui était attendue, intervient alors qu’une première vague de tests de laboratoire a suggéré que la nouvelle variante à propagation rapide, Omicron, semblait émousser la puissance de deux doses du vaccin Pfizer.
« Depuis que nous avons autorisé le vaccin pour la première fois, de nouvelles preuves indiquent que l’efficacité du vaccin contre Covid-19 diminue après la deuxième dose du vaccin pour tous les adultes et pour ceux du groupe d’âge des 16 et 17 ans », a déclaré le Dr. Peter Marks, qui supervise la division vaccins de la FDA. Un rappel “aidera à fournir une protection continue contre Covid-19 dans ce groupe d’âge et les plus âgés”, a-t-il ajouté.
Pfizer et BioNTech ont déclaré mercredi que des tests avec des échantillons de sang de personnes qui n’avaient reçu que deux doses ont montré des niveaux d’anticorps anti-virus beaucoup plus faibles contre Omicron que contre une version antérieure du virus. Les anticorps sont la première ligne de défense du système immunitaire contre le virus, et les résultats suggèrent que deux doses peuvent ne pas être suffisantes pour protéger contre l’infection, ont déclaré des responsables des sociétés.
Avec un rappel, le niveau d’anticorps travaillant pour neutraliser la variante Omicron était comparable à ceux combattant la variante originale après deux doses, ont indiqué les sociétés.
Les hauts responsables de la santé de l’administration ont déclaré qu’Omicron, qui contient des dizaines de mutations jamais vues auparavant, est une raison de plus pour que toutes les personnes éligibles à un rappel en obtiennent un. Plus de 200 millions d’Américains , soit plus de 60% de la population, ont été complètement vaccinés.
Bien que le taux de vaccination global aux États-Unis soit encore bien inférieur à celui de certains autres pays, la découverte d’Omicron a poussé de nombreuses personnes à se faire vacciner, même si beaucoup restent inconnus sur la variante.
Selon les données fédérales, environ trois millions de jeunes de 16 à 17 ans aux États-Unis ont reçu leur deuxième injection de Pfizer il y a au moins six mois et seraient éligibles pour une troisième injection ce mois-ci.
Le Dr Ugur Sahin, PDG de BioNTech, le partenaire allemand de Pfizer, a déclaré : « Dans la situation actuelle, il est important d’offrir à chacun un rappel, en particulier dans le contexte des nouvelles variantes émergentes telles que l’Omicron. Et le Dr Albert Bourla, directeur général de Pfizer, a qualifié l’expansion des injections de rappel de « étape cruciale ».
Pfizer fournit des doses de rappel au gouvernement des États-Unis dans le cadre d’un accord négocié il y a des mois. “
Les entreprises ne s’attendent pas à ce que la nouvelle d’aujourd’hui ait un impact sur les accords d’approvisionnement existants avec les gouvernements et les organisations internationales de santé », a déclaré un communiqué publié jeudi par Pfizer.
Noah Weiland a contribué au reportage.