La Martinique est la première académie de France pour le taux d’encadrement scolaire. Elle compte aussi un adulte sur cinq en difficulté avec les savoirs de base, et voit partir ses vingtenaires. Ces trois faits, tenus ensemble, infirment la formule « investir davantage dans l’école » et déplacent la question ailleurs.
La proposition est connue et séduisante. L’éducation serait l’investissement le plus rentable qu’une société puisse consentir.
Singapour, la Corée du Sud, la Finlande et l’Irlande auraient démontré que le capital humain compense l’absence de ressources naturelles ; la Martinique, vieillissante et vidée de sa jeunesse, devrait donc porter l’effort sur l’intelligence de ses enfants. L’cole resterait organisée sur un modèle suranné, alors que l’intelligence artificielle bouleverse l’accès au savoir ; puisque la machine mémorise, calcule, traduit et rédige, l’école devrait se recentrer sur le raisonnement, l’esprit critique et le discernement – l’outil génératif ne devant intervenir qu’après l’acquisition des fondamentaux.
Chacun de ces énoncés est défendable. Pris ensemble, ils composent pourtant un diagnostic qui ne correspond pas à la situation martiniquaise, pour une raison simple : ils supposent une école sous-dotée. Ce n’est pas le cas.
Ce que la Martinique a déjà
À la rentrée 2026, le taux d’encadrement du premier degré public martiniquais atteindra 8,95 professeurs pour 100 élèves, contre 6,23 en moyenne nationale. C’est le premier rang des académies françaises, devant la Guadeloupe (7,9) et la Guyane (7,22). Le rectorat a choisi de retirer les postes plus lentement que ne baissent les effectifs : la déprise démographique a mécaniquement produit ce que d’autres territoires réclament en vain.
Sur le décrochage, le constat est du même ordre. On l’inscrit rituellement au passif martiniquais ; les chiffres de l’académie donnent 15 % de décrocheurs en lycée professionnel – le segment le plus exposé – contre 17 % au niveau national, et bien davantage dans les autres territoires ultramarins. La Martinique n’est pas en retard sur cet indicateur.
Le territoire le mieux encadré de France, cependant, compte un adulte sur cinq en forte difficulté avec les compétences de base. C’est cette contradiction qu’il faut expliquer, pas un manque de moyens.
Ce constat déplace profondément le diagnostic. La question n’est plus seulement de savoir combien de jeunes quittent prématurément le système scolaire, mais de mesurer combien d’adultes en sont sortis sans maîtriser suffisamment la lecture, l’écriture, le calcul et les compétences indispensables à la vie quotidienne et professionnelle.
Car la difficulté principale se situe ailleurs, et elle est considérable. Selon l’Observatoire national de l’illettrisme, un adulte martiniquais sur cinq rencontre de fortes difficultés dans la maîtrise des compétences de base, une situation qui touche les populations ultramarines deux fois et demie plus souvent que celles de l’Hexagone.
Le problème ne relève donc pas seulement des moyens consacrés à l’école ou du nombre d’élèves encadrés. Il interroge aussi l’efficacité des apprentissages et leur consolidation dans la durée.
Les réponses à apporter sont dès lors différentes. Au-delà des dispositifs destinés à prévenir le décrochage ou à ramener les jeunes vers la formation, il faut renforcer la remédiation des savoirs fondamentaux, la formation tout au long de la vie et, lorsque cela est pédagogiquement pertinent, mieux prendre en compte l’articulation entre le créole et le français.
REPÈRES CHIFFRÉS
Population : La Martinique comptait 355 500 habitants au 1er janvier 2025. En dix ans, elle a perdu 25 400 habitants, soit une diminution moyenne de 0,7 % par an. Le solde migratoire est déficitaire sans interruption depuis 2006. (Insee Flash Martinique, n° 216)
Jeunesse : La part des moins de 25 ans est passée de 29 % de la population en 2015 à 25 % en 2025. Dans le même temps, l’indice de vieillissement est passé de 0,75 à 1,26. Les départs du territoire concernent particulièrement les 18-29 ans.
Effectifs scolaires : À la rentrée 2025, la Martinique comptait 62 162 élèves, soit 816 de moins en un an. La baisse se poursuit à la rentrée 2026 : −433 élèves dans le premier degré et −776 dans le second degré, avec une diminution atteignant 5,8 % dans les lycées.
Encadrement : Dans le premier degré public, le ratio d’enseignants pour 100 élèves atteint 8,95 à la rentrée 2026, contre 6,23 en moyenne nationale. La Martinique se situe ainsi au premier rang des académies françaises pour le taux d’encadrement.
Décrochage scolaire : Le taux de décrochage en lycée professionnel s’établit à 15 %, contre 17 % au niveau national.
Illettrisme: En Martinique, un adulte sur cinq rencontre de fortes difficultés dans la maîtrise des compétences de base. Plus largement, dans les Outre-mer, la fréquence de ces difficultés est environ 2,5 fois supérieure à celle observée dans l’Hexagone. (ANLCI, Chiffres clés Martinique, mars 2026)
Ce que les exemples internationaux démontrent réellement
Les quatre pays convoqués ne disent pas ce qu’on leur fait dire.
Singapour a combiné école, politique industrielle, ouverture commerciale, infrastructures portuaires et captation des investissements étrangers, le tout sous un État développeur.
La Corée du Sud a associé formation de masse, industrialisation dirigée et constitution de conglomérats exportateurs — au prix d’un système parallèle de cours privés dont le coût pour les familles est aujourd’hui un problème public en soi. Dans les deux cas, l’école est une composante d’une stratégie, non la stratégie.
La Finlande, elle, est un exemple daté. Première des classements PISA au début des années 2000, elle décroche ensuite durablement ; les analystes de l’OCDE comme les responsables finlandais attribuent une part de ce recul à l’absence de remise en question qu’avait induite le succès.
L’Irlande est le cas le plus instructif, et le plus favorable à la thèse critique. L’enseignement secondaire y est gratuit depuis 1967. Or, vingt ans plus tard, au milieu des années 1980, le chômage dépassait 17 % et l’émigration était massive. Le décollage ne vient qu’ensuite, par l’impôt sur les sociétés à 12,5 %, les fonds structurels européens et l’attraction des investissements directs étrangers. L’éducation était en place deux décennies avant que l’économie ne devienne capable de la retenir.
On tient là la démonstration : une école performante dans une économie incapable d’employer ses diplômés ne produit pas de la croissance, elle produit de l’émigration qualifiée. C’est très exactement la situation martiniquaise, où plus de la moitié des départs se concentrent sur la tranche des 20-29 ans.
Le calendrier, non le montant
La formule selon laquelle « chaque euro investi dans l’éducation en économise plusieurs demain » est juste, avec cependant un bémol ; elle est non uniforme. Les travaux de James Heckman sur les rendements de l’investissement éducatif établissent des retours très élevés pour les interventions de petite enfance, et fortement décroissants pour la remédiation tardive. Le même euro n’a pas la même productivité à trois ans et à seize ans.
Pour un territoire déjà surdoté en encadrement, la question n’est pas d’ajouter des moyens mais de les déplacer vers l’amont – maternelle, grande section, CP – là où le rendement est maximal et où se joue, précisément, la prévention de l’illettrisme adulte constaté vingt ans plus tard.
L’intelligence artificielle : une prudence, pas un moratoire
La thèse d’une école dépassée est à refonder parce que la machine sait produire des réponses à beaucoup de questions appelle une objection de fond.
Lire, écrire, compter, connaître l’histoire, maîtriser une culture générale : ces acquis ne deviennent pas obsolètes du fait de l’IA, ils deviennent la condition même pour en évaluer les productions.
On ne juge pas la qualité d’une réponse sur un sujet qu’on ignore. Il n’y a pas d’opposition entre connaissances et capacité de penser ; il y a dépendance de la seconde à la première.
Reste que l’interdiction générale des Intelligences artificielles génératives se heurte au réel : les élèves utilisent ces outils hors de l’école, et l’école qui les tient à distance ne fait qu’abandonner leur usage à un apprentissage sauvage.
La position tenable est étroite mais claire : protéger l’acquisition des fondamentaux de toute délégation à la machine, et enseigner très tôt ce que l’outil fait, ce qu’il ne sait pas faire, et pourquoi il se trompe avec certitude etassurance.
Une chaîne qui ne circule pas dans un seul sens
On propose volontiers, pour conclure, une séquence : éducation, compétences, recherche, innovation, entreprises, emplois, richesse locale. La formule a le mérite de rappeler que l’école seule ne suffit pas. Elle a le défaut d’être linéaire, et d’installer une attente de trente ans.
L’expérience irlandaise dit l’inverse. Les investissements étrangers sont venus d’abord, dans un pays qui exportait ses diplômés depuis des décennies, et ce sont les emplois créés qui ont rappelé la main-d’œuvre qualifiée déjà partie.
La demande de compétences a précédé la fixation de l’offre. Autrement dit : une économie peut appeler ses talents avant de les avoir formés, parce qu’ils existent déjà ailleurs où ils étaient partis.
La Martinique n’a pas à attendre une génération. Sa diaspora qualifiée est constituée ; ce qui manque, ce sont les positions à occuper.
Ce renversement est décisif pour l’action publique locale. Il signifie que la politique éducative et la politique économique ne se commandent pas l’une l’autre dans un ordre imposé : elles doivent être conduites simultanément, la seconde ayant même, à court terme, le rendement le plus rapide. Créer les laboratoires, les entreprises et les fonctions qualifiées produit un effet de rappel immédiat, quand la réforme scolaire produit ses effets dans quinze ans.
Le problème martiniquais n’est pas que l’école reçoive trop peu – elle reçoit, rapportée à ses effectifs, davantage que partout ailleurs en France. Il est double : une efficacité pédagogique qui ne se lit pas dans les compétences de base des adultes, et une économie qui n’offre pas de destination aux compétences qu’elle produit.
Financer l’école sans transformer l’appareil productif, c’est subventionner le marché du travail des autres. Transformer l’appareil productif sans réparer l’amont, c’est buter sur une population active dont un cinquième ne maîtrise pas les savoirs de base. Les deux chantiers ne se hiérarchisent pas. Ils se mènent ensemble, ou ils échouent séparément.
Gérard Dorwling-Carter.
