La Dominique en ligne
La sagesse biblique ancienne d’Ecclésiaste 11:1 : « Jetez votre pain sur les eaux, car après bien des jours vous le retrouverez », nous rappelle une vérité intemporelle : donner avec désintéressement, sans attendre de récompense, déclenche une vague de bonté qui nous reviendra de manières imprévisibles. Dans le monde d’aujourd’hui, cette leçon est plus urgente que jamais.
En dernière année à l’Université Penn State, où j’étudie les tendances et l’analyse des médias numériques, je suis constamment frappé par l’importance que ma génération accorde aux mondes virtuels. Nous passons des heures à jouer à des jeux vidéo, à naviguer sur les réseaux sociaux ou à vivre derrière des écrans. Si la technologie nous connecte de manière extraordinaire, elle peut aussi nous isoler, ternissant notre sentiment d’humanité commune. Trop de jeunes aujourd’hui perdent le contact avec la joie simple et puissante d’aider les autres. Nous risquons d’oublier que nous sommes avant tout des êtres sociaux, faits pour vivre, apprendre et nous épanouir en communauté.
Le bénévolat est un moyen de renouer avec soi-même et avec les autres. C’est là que nous construisons cette communauté bien-aimée : un lieu ancré dans l’entraide, la compassion et la justice. C’est aussi là que nous commençons à façonner notre caractère et à affiner nos valeurs. Le regretté Martin Luther King, Jr., parlait souvent de cette communauté bien-aimée, où les gens cherchent à s’entraider plutôt qu’à s’exploiter ou à s’ignorer. Le bénévolat est la façon dont nous concrétisons cette vision.
Au cabinet d’avocats Gabriel J. Christian & Associates, LLC, notre associé directeur insiste constamment sur le principe selon lequel une vie riche de sens est ancrée dans le dévouement au service d’autrui. Il raconte souvent comment ses amis les plus proches et alliés de toujours – comme le juge canadien Dr Irving André, l’avocat de Boston Tony Blaize, l’ancien président de l’Association dominicaine de Washington DC Simpson Gregoire, et les dirigeants de Rebuild Dominica tels que le major Francis Richards, Ladana Drigo et Reginald Vigilant, l’ambassadeur Curtis Ward et le Dr Claire Nelson – sont des personnes qu’il a rencontrées non pas dans le confort oisif, mais grâce au travail bénévole partagé. Que ce soit au sein du Comité pour l’indépendance populaire, du Corps des cadets de la Dominique, de la section de la côte Est des Tuskegee Airmen ou d’organisations comme la Croix-Rouge et la PTA, il a tissé des liens par l’action et un objectif commun.
Les personnes impliquées dans la drogue, la criminalité ou des activités malhonnêtes sont moins susceptibles de s’engager bénévolement pour des causes importantes. Ceux qui se livrent à des activités dangereuses ou illégales sont rarement ceux qui encadrent les jeunes du Club Garçons et Filles, soutiennent les secours en cas de catastrophe ou organisent des collectes de fonds pour des bourses d’études. En effet, ces actes exigent une vocation supérieure : un engagement envers les autres plutôt qu’envers soi-même. En faisant du bénévolat, vous entrez dans un cercle vertueux. Vous commencez à vous entourer de personnes bienveillantes, intègres et désireuses de laisser un monde meilleur. Et ce faisant, vous devenez vous aussi l’un d’eux.
Notre associé directeur mentionne souvent que même ceux qui nous ont quittés, comme les regrettés majors du corps des cadets Patrick Skeete et Earle Johnson, le Dr Clayton Shillingford et Raglan Riviere de l’Académie des arts et des sciences de la Dominique, ainsi qu’Alessandra Benjamin de Rebuild Dominica, ont laissé derrière eux un héritage imprégné de service. Leurs vies ont été des monuments à la force silencieuse et durable de l’entraide. Leur mémoire est honorée non seulement par des paroles, mais aussi par des actes.
Alors, chers jeunes : sortez de votre zone de confort. Éloignez-vous des écrans. Observez votre quartier, votre école, votre lieu de culte, votre centre communautaire. Il y a toujours quelqu’un dans le besoin. Il y a toujours quelque chose à faire. Que vous donniez des cours particuliers à un enfant, que vous aidiez à nettoyer un parc, que vous participiez à une soupe populaire ou que vous rejoigniez votre association étudiante, vous ne faites pas que donner de votre temps : vous façonnez votre âme.
Et ne le faites pas pour être remarqué. Faites-le parce que c’est juste. Parce qu’en donnant, vous grandissez. Parce que votre pain, jeté à la surface de l’eau, vous reviendra sûrement. Pas toujours comme vous l’espérez, mais toujours quand vous en avez le plus besoin.
Soyons la génération qui choisit la gentillesse. Engageons-nous bénévolement, non pas par obligation, mais parce que nous le pouvons. Ce faisant, nous bâtirons une communauté unie – une bonne action, un coup de main, un acte de courage à la fois.
« Le bénévolat permet de se développer différemment du travail ou des études. Il m’a permis d’interagir avec des personnes que je ne côtoie habituellement pas. Mon expérience du bénévolat m’a permis de mieux apprécier le pouvoir des personnes qui agissent seules et pour la communauté. Cela m’a rendu beaucoup plus engagé et responsable au sein de ma communauté. » – Edward Bankole
« J’ai toujours dit que mon but ici était d’aider les autres, surtout ceux qui ne peuvent s’aider eux-mêmes. Le bénévolat me permet de le faire de plusieurs façons. C’est quelque chose qui me rendra toujours heureuse et reconnaissante de ce que j’ai et de ce que je peux faire pour les autres. » – É’Lize Royer
« Je fais du bénévolat pour ma communauté et d’autres depuis des années. Les bénéfices de mon bénévolat m’ont permis de mettre à profit mes compétences, et les avantages non rémunérés m’ont permis de mieux connaître la communauté. Cela me fait plaisir de rendre service à ma communauté. » – Carlisa St. John
« Le bénévolat, c’est aimer son prochain comme soi-même et aider les plus démunis. J’accorde de l’importance à ces valeurs, c’est pourquoi j’ai choisi le service public à la faculté de droit. » – Maître Tanto Odubiyi
Le bénévolat renforce les communautés en encourageant les individus à donner de leur temps et de leurs talents pour aider les autres. La leçon la plus importante que j’ai apprise est d’être conscient de la façon dont j’utilise mon temps. Cela m’aide à aligner mes actions sur mes valeurs, en veillant à ce que même les petites choses que je fais au quotidien soient significatives et efficaces. Utiliser mon temps pour aider quelqu’un dans le besoin façonne ma perspective, prévient un état d’esprit trop égoïste et me rappelle de respecter la condition humaine. – Samora Christian
Même si ce n’est peut-être pas très glamour ou important, l’une de mes activités bénévoles les plus récentes a été le nettoyage des routes. C’était une petite action ; au moins, je pouvais contribuer à embellir ma communauté. J’ai passé du temps avec d’autres personnes qui participaient à cette action, qui l’avaient fait plus souvent que moi. À la fin de la journée, nous avons tous fait une promenade dans le quartier que nous venions de nettoyer, et la différence était stupéfiante. Pour moi, être bénévole, c’est apporter une petite contribution pour que le monde devienne un endroit meilleur pour tous. – Makonnen Christian
Depuis mon plus jeune âge, je suis familier avec le bénévolat. Qu’il s’agisse d’aider à l’église ou de nourrir les sans-abri lors de collectes alimentaires, le bénévolat est une expérience très enrichissante. Voir les sourires nés d’un coup de main vous fait réaliser que certaines des plus belles choses de la vie viennent du fait d’aider son entourage, de redonner à sa communauté, ou même d’égayer la journée d’un inconnu. – Marcus Palmore
L’importance du bénévolat et ses lois
Le bénévolat est un moyen efficace pour chacun de s’investir dans sa communauté, de soutenir des causes importantes et d’aider les personnes dans le besoin. Il favorise les liens sociaux, favorise l’empathie et renforce le tissu social. Grâce au bénévolat, les personnes acquièrent des expériences enrichissantes, développent des compétences et découvrent souvent un sens plus profond de leur vie. Du mentorat auprès des jeunes à l’aide humanitaire, les bénévoles jouent un rôle crucial qui améliore les conditions de vie et soutient des services que les gouvernements ou les organisations ne peuvent pas toujours fournir seuls.
Les lois régissant le bénévolat sont tout aussi importantes, car elles garantissent un processus sûr, équitable et respectueux pour toutes les personnes impliquées. Ces lois contribuent à protéger à la fois les bénévoles et les personnes qu’ils servent. Par exemple, des directives légales peuvent exiger une vérification des antécédents pour les personnes travaillant avec des enfants ou des populations vulnérables, contribuant ainsi à maintenir la confiance et à garantir la sécurité. D’autres lois, comme le Volunteer Protection Act aux États-Unis, protègent les bénévoles de certaines responsabilités légales lorsqu’ils agissent de bonne foi, encourageant ainsi davantage de personnes à participer sans crainte de poursuites judiciaires.
De plus, les lois permettent de distinguer le travail bénévole du travail rémunéré, empêchant ainsi le recours abusif au travail non rémunéré dans les organisations à but lucratif. Des normes juridiques claires garantissent également que les bénévoles ne sont pas placés dans des situations dangereuses ou abusives et que les organisations appliquent des pratiques éthiques lors du recrutement et de la gestion des bénévoles.
En conclusion, le bénévolat est essentiel au bien-être des communautés, et des cadres juridiques solides sont nécessaires pour soutenir et protéger ce travail vital. Ensemble, ils créent un système où le bénévolat peut s’épanouir en toute sécurité, efficacité et honneur.
É’Lize Royer est née dans le Massachusetts, aux États-Unis, de parents dominicains. Elle étudie à l’Université d’État de Pennsylvanie.